Un spital mic din Valea Centrală a Californiei adoptă o abordare unică în ceea ce privește asistența medicală, permițând șamanilor spirituali să efectueze ceremonii de vindecare pentru pacienți, în colaborare cu îngrijirea medicală mai tradițională oferită de personalul spitalului.
Hmong, o minoritate etnică din Vietnam, au fost recrutați să lucreze alături de forțele SUA în timpul războiului. Ulterior, mulți au fugit din Vietnam după război pentru a evita persecuția. Mulți dintre acești refugiați s-au stabilit în zone precum St. Paul, Minnesota, Milwaukee, Wisconsin și în întreaga Vale Centrală a Californiei. De aceea, în micul oraș Merced, care se află aproximativ la jumătatea distanței dintre Fresno și capitala statului, Sacramento, aproximativ o zecime din populație este de origine Hmong.
Când Hmong au sosit pentru prima dată în S.U.A. la sfârșitul anilor 1970, adesea nu existau traducători în spitale care să ajute la explicarea pacienților de ce anumite teste sau medicamente erau recomandate. În mod similar, pacienții nu puteau comunica cu personalul spitalului despre practicile de vindecare folosite în Vietnam.
Această lipsă de comunicare a dus la neîncredere între comunitatea Hmong și personalul spitalului, majoritatea Hmong renunțând la tratament până când situația devenea o criză de sănătate. Aceste comunicări greșite interculturale au stat la baza cărții care dă de gândit, „Spiritul te prinde și cazi: Un copil Hmong, medicii ei americani și coliziunea dintre două culturi”, de Anne Fadiman.
Cartea lui Fadiman a determinat oamenii din comunitatea medicală să discute despre modalități mai bune de îngrijire a pacienților în ansamblu în cadrul sistemului medical, explică Fast Co.Exist. A schimbat modul în care Centrul Medical Dignity Health Mercy din Merced își vedea pacienții Hmong.
După carte, lucrurile au început să se schimbe
În 1998, la doar un an după publicarea cărții lui Fadiman, un lider important al clanului Hmong a fost internat la Dignity Health pentru un intestin cangrenat. Medicii făcuseră tot ce puteau pentru el și trecuseră la stadiul de a-i asigura confortul înainte de a muri. Atunci, Marilyn Mochel, o asistentă medicală înregistrată la spital, și Palee Moua, soția unui lider de clan Hmong, au întrebat administratorii spitalului dacă un șaman ar putea fi adus la spital și dacă i s-ar putea da permisiunea de a efectua o ceremonie pentru bărbatul Hmong.
Ceremonia pe care șamanul dorea să o efectueze era lungă și implica utilizarea mai multor cuțite lungi — un detaliu problematic într-un mediu spitalicesc. Dar la acea vreme exista o aripă a spitalului în construcție, așa că personalul spitalului a fost de acord să mute pacientul într-una dintre aceste camere. Aproape imediat după efectuarea ceremoniei, starea de sănătate a pacientului s-a îmbunătățit, iar acesta este încă în viață astăzi. Desigur, „miracole medicale” se întâmplă tot timpul, chiar și fără un șaman, dar acest caz a atras atenția medicilor și personalului spitalului.
Astăzi, Dignity Health nu doar permite șamanilor Hmong să își viziteze pacienții; încurajează această practică. Șamanii urmează un program de pregătire de șase săptămâni care îi familiarizează cu politicile spitalului și cu elementele de bază ale medicinei occidentale, în timp ce personalul spitalului parcurge o pregătire similară care le oferă informații despre cultura Hmong, precum și despre cele 10 ceremonii pe care șamanii Hmong le pot efectua pentru pacienții lor în spital. (Cererile mai extinse necesită aprobare administrativă prealabilă.) Șamanii umblă pe holuri cu ecusoane oficiale și li se oferă același acces la pacienți ca și clerului spitalului.
Rezultatul este un nivel mai profund de încredere între membrii comunității Hmong și personalul spitalului, ceea ce înseamnă că pacienții se prezintă mai devreme pentru a trata afecțiuni precum diabetul, infecțiile și cancerul. Atunci când sunt sceptici cu privire la un test sau la un medicament, șamanul lor de încredere le poate explica de ce ar putea fi benefic. În plus, pacienții pot comunica mai ușor medicilor lor despre ritualurile și ceremoniile care le pot ajuta să își vindece sufletele.
Este o modalitate unică de a privi dincolo de analizele de sânge și scanările CT și tratează pacienții în ansamblu, atât fizic, cât și spiritual. Pentru populația Hmong din Merced, aceasta este o adevărată salvare de vieți.
