Oricine are o grădină producătoare de alimente va învăța rapid că munca nu se termină la ușa casei tale. Aceasta continuă în interiorul bucătăriei pe măsură ce pregătești, gătești și conservezi toate alimentele proaspete pe care le-ai cultivat.
O mare parte din a fi un grădinar de succes care își cultivă singur alimentele este să înveți să valorifici la maximum tot ce recoltezi, prevenind risipa și descoperind bucuriile nu doar ale grădinăritului, ci și ale conservării.
Pentru mine, aceasta este o perioadă aglomerată a anului. Suntem chiar în mijlocul sezonului principal de recoltare pentru pomii fructiferi din grădina mea forestieră.
Dacă ați citit articolele mele anterioare, poate știți că am norocul să locuiesc pe o proprietate care are o serie de pomi fructiferi maturi care erau aici când ne-am mutat. Avem un prun mare și productiv și o serie de meri (împreună cu câteva adăugiri mai noi care nu au rodit încă foarte mult).
În ultimii șapte ani, am transformat ceea ce era o livadă împrejmuită, acoperită cu iarbă, într-o grădină forestieră, cu o plantare mult mai diversă și etajată. Deși consider încă aceasta o lucrare în curs, sunt foarte mulțumit de cum a mers până acum și de recoltele pe care le obținem.
Pe lângă munca la exteriorul proprietății noastre, renovăm și un hambar vechi din piatră, făcând mare parte din muncă singuri, seara și în weekend, pe lângă locurile noastre de muncă cu normă întreagă. Anul acesta, pentru prima dată, toate conservele pe care le fac pot merge în casa noastră „pentru totdeauna” — în zona mea de depozitare la rece/cămară. Acesta este un spațiu răcoros, întunecat, orientat spre nord-est, izolat în afara anvelopei clădirii.
Gestionarea unei cămări cu rulaj
Deși mutarea alimentelor conservate într-un mediu mai ideal este un pas mare înainte pentru noi, îmi dau seama că trebuie să continui să fac sarcinile legate de cămară pe care le-am făcut în anii precedenți.
Unul dintre cele mai importante lucruri este să mă asigur că știu ce am în cămară în orice moment. Mai ales când știu că vor intra mult mai multe alimente acolo în următoarele câteva luni, este important pentru mine să știu ce am deja.
Nu stocăm alimente. Nu conservăm pentru a păstra alimentele o perioadă foarte lungă, ci, mai degrabă, ne propunem să rulăm conținutul cămării astfel încât să folosim totul înainte să vină recoltele anului următor – sau cel mult, în câțiva ani.
Realizarea unui inventar al cămării
În momentul de față, am o gamă de conserve, majoritatea făcute din agrișe, coacăze roșii, coacăze negre, zmeură, prune și mere. În curând vor fi adăugate și mai multe rețete cu mure, gutui japoneze și soc. Am și conserve uscate, făinuri cumpărate și de casă, leguminoase etc., și câteva produse proaspete de depozitat.
Îmi place să fac inventarul începând cu cele mai timpurii culturi și continuând cu cele recoltate mai târziu în an. Fac inventarul când conserv, notând câte fac, și din nou, fac inventarul când fiecare recoltă majoră revine, ca să știu ce, dacă a rămas ceva.
Pentru fiecare tip de fruct sau plantă, notez diferitele borcane pe care le am și câte am din fiecare. Dacă mai rămân unele când revine recolta, s-ar putea să vreau să mă gândesc să fac mai puțin din acea rețetă anul viitor.
Dar uneori fac suficient cât să ne ajungă, deoarece uneori avem ani „slabi” și, bineînțeles, într-o grădină lucrurile pot merge prost. Așa că prevăd o oarecare rezervă și încerc să conservez puțin mai mult decât cred că avem nevoie.
Anul acesta este un an uimitor pentru fructe. Anul trecut nu a fost cel mai bun. Dar mai am câteva borcane de compot de mere neîndulcit de anul trecut, alături de cele câteva borcane suplimentare pe care tocmai le-am conservat cu primele noastre soiuri de mere.
Un măr de desert, dar care nu se păstrează bine, mâncăm câteva proaspete și facem suc din majoritatea; dar îmi place să le am la îndemână pe tot parcursul anului. Faptul că mai am doar câteva borcane mă lasă să știu că am făcut aproximativ cantitatea potrivită pentru nevoile noastre. (Folosesc compot de mere neîndulcit mai ales în supe și tocane pe parcursul iernii).
Cu merele de copt mai târzii, fac niște compot de mere îndulcit, unt de mere, dulceață de mere și chutney de mere. Am rămas fără acestea anul acesta, așa că plănuiesc să fac mai multe pentru a ne bucura de ele anul viitor, cu recolta noastră mai abundentă.
De ce este importantă realizarea unui inventar
Nu suntem complet auto-suficienți, și deși vrem să mergem și mai departe în această direcție, avem aici doar o treime dintr-un acru (aproximativ 0.13 hectare), așa că există o limită în anumite domenii, în special cerealele, în ceea ce putem face. Dar vrem să mâncăm cât mai mult din propriile noastre grădini. Așa că trebuie să știm ce avem pentru a putea planifica și mânca în consecință.
Ar trebui să cultivi ceea ce mănânci. Dar ar trebui și să mănânci ceea ce cultivi – schimbându-ți potențial obiceiurile alimentare puțin pentru a te adapta la ce este posibil să crești în zona ta pe parcursul anului.
