Transportul cutiilor cu scutece murdare prin toată țara pare ineficient și inutil.
Când am avut copiii, știam că vreau să folosesc scutece textile – nu pentru că eram preocupată de impactul asupra mediului (încă nu devenisem o profesionistă PlanetaNoastra!), ci pentru că aș fi economisit bani. Și într-adevăr, acele scutece au rezistat pentru trei copii și au fost uscate la aer în majoritatea zilelor. Pe măsură ce viziunile mele despre mediu au avansat odată cu experiența de părinte, am simțit ușurare pentru alegerea pe care o făcusem. Era profund satisfăcător să am un sistem de scutece „în buclă închisă”. Nimic nu intra sau ieșea din casa mea, cu excepția detergentului natural de rufe, copiii mei aveau o sursă nesfârșită de scutece curate și uscate și nu-mi făceam niciodată griji că voi rămâne fără.
Așa că, în mod firesc, am fost curioasă când am văzut un articol intitulat „Compostarea Scutecelor: Este Acest Nou Serviciu Potrivit Pentru Familia Ta?” Nu auzisem niciodată despre compostarea scutecelor înainte. Aceasta ar putea fi o soluție bună pentru atâtea familii care nu vor să își asume munca suplimentară asociată cu scutecele textile (chiar dacă nu este chiar atât de rău pe cât pare). Din păcate, această compostare a scutecelor s-a dovedit a fi mai puțin ecologică decât speram.
Ce este în neregulă cu compostarea scutecelor?
Aceste scutece compostabile sunt un parteneriat între o companie de scutece de unică folosință numită DYPER, care pare să producă unele dintre cele mai „curate” scutece de unică folosință de pe piață, cu fibre de bambus care nu conțin clor, latex, alcool, parfumuri, PVC, loțiuni și ftalați, și TerraCycle, serviciul de reciclare care va recicla practic orice îi trimiți. Dar pentru a beneficia de acest serviciu, părinții care primesc deja un abonament regulat DYPER trebuie să opteze pentru serviciul (foarte scump) REDYPER și să își expedieze cutiile de scutece murdare către TerraCycle pentru o compostare adecvată într-o instalație industrială.
Acest lucru este prezentat ca un act profund ecologic de către CEO-ul DYPER, Sergio Radovcic, care a declarat pentru Earth911: „Nu a fost ușor să dezvoltăm cel mai complet scutec compostabil creat vreodată. Dar suntem încântați că parteneriatul nostru cu TerraCycle va facilita familiilor să își țină scutecele folosite departe de depozitele de deșeuri.” Sună minunat, dar m-a lăsat pe gânduri.
Impactul asupra mediului al expedierii scutecelor de unică folosință către părinți, iar apoi expedierea lor – ude, murdare și grele – prin toată țara către TerraCycle pentru compostare, mi s-a părut absurd și risipitor. Așa că l-am contactat pe CEO-ul TerraCycle, Tom Szaky, pentru un comentariu. El a explicat că programul REDYPER este coordonat cu UPS, „una dintre cele mai durabile și eficiente companii de transport maritim din lume. Când deșeurile sunt returnate la diversele centre de distribuție TerraCycle pentru compostare industrială, transporturile sunt grupate pe rutele existente pe care UPS le parcurge deja.” În plus, DYPER achiziționează compensări de carbon în numele abonaților săi. Szaky a continuat:
DYPER are câteva aspecte pozitive. Designul său este progresiv, fiind fabricat din bambus cu creștere rapidă și cu substanțe chimice sintetice minime, ceea ce contribuie la acel factor inițial de deteriorare a mediului menționat de Szaky – o scădere a extracției de resurse. În plus, compania spune că scutecele sale pot fi compostate în curți private, atâta timp cât nu conțin fecale. (Aceasta este o veste uriașă și, foarte probabil, povestea mai mare și mai ecologică aici.) Și Szaky a adăugat că opțiunea de transport deschide o ușă pentru aproximativ 97 la sută dintre americani care nu au acces la compostare industrială la bordul drumului.
Dar rămân neconvinsă că este o idee bună să expediem scutece murdare prin toată țara pentru compostare industrială, chiar dacă acestea sunt sincronizate cu alte livrări UPS. (Oricum avem mult prea multe colete superflue care traversează țara și am putea să ne reducem obiceiul de a face cumpărături online.) Ceea ce nu-mi place la programul REDYPER este că se agață de o cultură a comodității și perpetuează produsele de unică folosință, la un moment în care ar trebui să provocăm oamenii să își ajusteze stilul de consum și să îmbrățișeze reutilizabilele. Am scris mult despre asta pe PlanetaNoastra în contextul ambalajelor pentru alimente și băuturi, spunând: „Trebuie să schimbăm cultura, nu paharul.”
Care sunt alternativele?
Logica despre schimbarea culturii, nu a paharului, se aplică și scutecelor. Putem reproiecta ambalaje compostabile și reciclabile (sau scutece) pentru a atenua vinovăția asociată cu utilizarea produselor de unică folosință, dar rămâne faptul că există soluții mult mai simple, mai ecologice și mai accesibile chiar în fața noastră, dacă ești serios în privința reducerii impactului planetar. Ele necesită doar puțin mai multă muncă.
Scutece textile
În cazul alimentelor, aceste soluții mai simple și mai ecologice sunt cănile și recipientele reutilizabile pentru alimente. În cazul scutecelor, este vorba de scutece textile (de preferință scutece subțiri, plate, care se spală și se usucă rapid fără huse atașate) și alte practici precum eliminarea fecalelor în toaletă sau într-un composter bokashi, făcând astfel posibilă compostarea unui scutec de unică folosință precum un DYPER sau spălarea rufelor în apă rece.
Inițierea timpurie la oliță
Părinții ar putea, de asemenea, să depună eforturi pentru a iniția timpuriu copiii la oliță, adică comunicarea eliminării, care are beneficiul principal de a reduce numărul de scutece murdare. Aceste opțiuni sunt mai eficiente în reducerea amprentei de deșeuri, dar considerabil mai puțin „glamour” decât abonarea la un serviciu de scutece.
Compostarea la nivel local
Ideea de compostare merită o explorare ulterioară, dar cred că ar fi preferabil ca municipalitățile să inițieze demersul, oferind compostare a scutecelor alături de colectarea locală a deșeurilor organice. În acest fel, deșeurile nu ar călători dincolo de propriile noastre orașe pentru a fi compostate. Nu cred că cineva, oriunde, ar trebui să își expedieze deșeurile în alte locuri dacă acest lucru poate fi evitat. Am învățat asta pe calea cea grea cu reciclarea, deci de ce să extindem acest lucru la fecalele umane?
Concluzie
Scopul serviciului REDYPER-TerraCycle este bine intenționat, dar mă tem că este greșit. Un sistem de scutece în buclă închisă este o țintă lăudabilă, iar compostarea industrială a scutecelor realizează acest lucru, dar există modalități mai eficiente de a-și diminua amprenta fără a se baza pe combustibili fosili murdari pentru a le transporta prin țară. Trebuie să fim serioși în privința a ceea ce este ecologic și a ceea ce nu este (există un motiv bun pentru care națiunea insulară Vanuatu a interzis complet scutecele de unică folosință) și să continuăm să ne provocăm să facem o treabă mai bună în fiecare zi.
