Acest articol conține informații noi și a fost actualizat și rescris parțial de către Michelle A. Rivera.
Legea Metodelor Umane de Abatorizare (Humane Methods of Slaughter Act), 7 U.S.C. 1901, a fost adoptată inițial în 1958 și este una dintre puținele protecții legale pentru animalele de fermă din Statele Unite. Numită în mod obișnuit „Legea Abatorizării Umane”, legea, din păcate, nici măcar nu acoperă majoritatea animalelor crescute pentru hrană. Legea nu acoperea nici vițeii ținuți la pământ sau căzuți, denumiți în engleză „downed” vițel. Cu toate acestea, Serviciul de Siguranță Alimentară și Inspecție (Food Safety and Inspection Service) al USDA a anunțat în 2016 că facilitățile trebuie să ofere eutanasie umană pentru vițeii care sunt bolnavi, cu dizabilități sau pe moarte. Până atunci, practica obișnuită era de a arunca vițeii deoparte și de a spera că își vor reveni suficient pentru a merge singuri la abator. Acest lucru însemna că vițeii care sufereau zăceau ore întregi înainte de a fi scoși din suferință. Prin această nouă reglementare, acești viței trebuie eutanasiați uman imediat și ținuți departe de producția de alimente pentru oameni.
Ce este legea abatorizării umane?
Legea Abatorizării Umane este o lege federală care impune ca animalele destinate abatorizării să fie făcute inconștiente înainte de sacrificare. Legea reglementează, de asemenea, transportul ecvinelor pentru abatorizare și manipularea animalelor „căzute” (downed animals). Animalele căzute sunt cele care sunt prea slabe, bolnave sau rănite pentru a sta în picioare.
Scopul legii este de a preveni „suferința inutilă”, de a îmbunătăți condițiile de muncă și de a îmbunătăți „produsele și economiile în operațiunile de abatorizare”.
La fel ca alte legi federale, Legea Abatorizării Umane autorizează o agenție – în acest caz, Departamentul Agriculturii al SUA (U.S. Department of Agriculture) – să promulge reglementări mai specifice. Deși legea însăși menționează „o singură lovitură sau împușcătură sau un mijloc electric, chimic sau de altă natură” pentru a face animalele inconștiente, reglementările federale de la 9 C.F.R 313 intră în detalii extinse și înfiorătoare despre modul exact în care ar trebui efectuată fiecare metodă.
Legea Abatorizării Umane este pusă în aplicare de către Serviciul de Siguranță Alimentară și Inspecție al USDA. Legea abordează doar abatorizarea; nu reglementează modul în care animalele sunt hrănite, găzduite sau transportate.
Ce spune legea?
Legea spune că o abatorizare este considerată umană dacă „în cazul bovinelor, vițeilor, cailor, măgarilor, ovinelor, porcinelor și al altor animale de fermă, toate animalele sunt făcute insensibile la durere printr-o singură lovitură sau împușcătură sau un mijloc electric, chimic sau de altă natură, care este rapid și eficient, înainte de a fi legate, ridicate, aruncate, imobilizate sau tăiate”; sau dacă animalele sunt sacrificate în conformitate cu cerințele religioase „prin care animalul pierde conștiența prin anemie cerebrală cauzată de secționarea simultană și instantanee a arterelor carotide cu un instrument ascuțit și manipularea în legătură cu o astfel de abatorizare”.
Excluderea a miliarde de animale de fermă
Există o problemă foarte mare cu acoperirea legii: excluderea a miliarde de animale de fermă.
Păsările reprezintă majoritatea animalelor de fermă sacrificate pentru hrană în SUA. Deși legea nu exclude explicit păsările, USDA interpretează legea pentru a exclude puii, curcanii și alte păsări domestice. Alte legi definesc cuvântul „animale de fermă” (livestock) în alte scopuri, iar unele includ păsările în definiție, în timp ce altele nu. De exemplu, Legea de Asistență pentru Hrană de Urgență a Animalelor de Fermă (Emergency Livestock Feed Assistance Act) include păsările în definiția sa de „animale de fermă” la 7 USC § 1471; Legea Ambalatorilor și Depozitarilor de Animale (Packers and Stockyards Act), la 7 USC § 182, nu le include.
Are USDA dreptate în privința păsărilor de curte?
Consumatorii de carne de pasăre și organizațiile care reprezintă lucrătorii din abatoarele de păsări de curte au dat în judecată USDA, argumentând că păsările de curte sunt acoperite de Legea Abatorizării Umane. În cazul Levine v. Conner, 540 F. Supp. 2d 1113 (N.D. Cal. 2008), Curtea Districtuală a SUA pentru Districtul de Nord al Californiei a dat dreptate USDA și a constatat că intenția legislativă a fost de a exclude păsările de curte din definiția „animalelor de fermă”. Când reclamanții au făcut apel, curtea în Levine v. Vilsack, 587 F.3d 986 (9th Cir. Cal. 2009) a constatat că reclamanților le lipsește calitatea procesuală activă și a anulat decizia instanței inferioare. Aceasta ne lasă fără o hotărâre judecătorească privind dacă USDA exclude corect păsările de curte din Legea Abatorizării Umane, dar cu șanse mici de a contesta interpretarea USDA în instanță.
Legile statale
Legile statale privind agricultura sau legile anti-cruzime se pot aplica, de asemenea, modului în care un animal este sacrificat în statul respectiv. Cu toate acestea, în loc să ofere protecții suplimentare pentru animalele de fermă, legile statale sunt mai predispuse să excludă explicit animalele de fermă sau practicile agricole de rutină.
Perspective din punct de vedere al drepturilor animalelor și al bunăstării animalelor
Dintr-o perspectivă axată pe bunăstarea animalelor, care nu se opune utilizării animalelor atâta timp cât acestea sunt tratate uman, Legea Abatorizării Umane lasă mult de dorit din cauza excluderii păsărilor. Dintre cele zece miliarde de animale terestre sacrificate anual pentru hrană în Statele Unite, nouă miliarde sunt pui. Alte 300 de milioane sunt curcani. Metoda standard de ucidere a puilor în SUA este metoda imobilizării electrice, despre care mulți cred că este crudă deoarece păsările sunt paralizate, dar conștiente, atunci când sunt sacrificate. Organizațiile People for the Ethical Treatment of Animals și The Humane Society of the US susțin uciderea în atmosferă controlată ca o metodă de abatorizare mai umană deoarece păsările sunt inconștiente înainte de a fi atârnate cu capul în jos și sacrificate.
Dintr-o perspectivă axată pe drepturile animalelor, termenul „abatorizare umană” este un oximoron. Indiferent cât de „umană” sau lipsită de durere este metoda de sacrificare, animalele au dreptul să trăiască libere de utilizarea și opresiunea umană. Soluția nu este abatorizarea umană, ci veganismul.
Mulțumiri lui Calley Gerber de la Gerber Animal Law Center pentru informațiile despre Levine v. Conner.
