În septembrie, un delfin de 11 ani pe nume K2 a murit la cazinoul Mirage din Las Vegas, Nevada. Moartea sa a venit ca o surpriză, deoarece K2 părea un delfin tânăr sănătos și energic, aflat în floarea vârstei, și a urmat altor două decese de delfini în același an calendaristic. Maverick, în vârstă de nouăsprezece ani, a murit la începutul lunie septembrie după ce a fost tratat pentru o infecție pulmonară, iar Bella, în vârstă de 13 ani, a murit în aprilie în urma unui diagnostic de gastroenterită.
K2 este, de fapt, al 16-lea delfin (din totalul de 23) care moare în istoria de trei decenii a cazinoului. Pentru o specie care poate trăi cel puțin 40 de ani, conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, și uneori chiar ajunge la 65 de ani, acest lucru nu este normal; deși, Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums afirmă că „speranța lor medie de viață în facilitățile zoologice din SUA este acum de aproximativ 28-29 de ani”. Creșterea recentă a numărului de decese a dus acum la o examinare și mai atentă a expoziției de animale de la Mirage. Oamenii de știință și activiștii pentru drepturile animalelor spun că este „un număr excepțional de decese” într-o perioadă scurtă de timp, ceea ce indică o lipsă de îngrijire adecvată pentru aceste mamifere extrem de inteligente și sociale.
Naomi Rose, un om de știință specializat în mamifere marine pentru Animal Welfare Institute din Washington, D.C., a declarat pentru Nevada Current: „Având în vedere că Mirage este deschis de doar 30 de ani, majoritatea delfinilor ar trebui să fie încă în viață. Cu siguranță cei care s-au născut acolo ar trebui să fie încă în viață. Dacă îi protejați de prădători și lipsuri de hrană, și de toate lucrurile care îi amenință în sălbăticie, ei ar trebui să trăiască mai mult decât trăiesc în sălbăticie.”
Problema este că nu există nicio modalitate de a reproduce sălbăticia în piscine. Delfinii nu pot scufunda la fel de adânc cum ar face-o în mod normal, nu pot vâna, socializa sau se pot retrage în ape răcoroase și umbrite oricând doresc. În schimb, își petrec anii plictisiți, înotând în bazine relativ puțin adânci care sunt menținute la 26 de grade Celsius și executând trucuri pentru vizitatori, motivați de foamea continuă.
Umbra este asigurată de palmieri, clădiri din apropiere și parasolare, despre care Mirage spune că sunt adecvate, dar pe care Rose le pune la îndoială. „Nu ar trebui să existe facilități în deșert. Asta e pur și simplu stupid. Ca biolog profesionist, mă jignește că industria crede că este potrivit ca aceste animale să fie în deșert.”
Se poate argumenta, de asemenea, că programele de reproducere și de creștere în captivitate sunt inutile pentru o specie care se descurcă foarte bine în sălbăticie. Așa cum afirmă RSCPA, delfinul cu bot gros nu este amenințat în sălbăticie și este listat ca fiind de cel mai mic risc pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, cu o populație sălbatică estimată la cel puțin 600.000 de exemplare. „Nu există nicio dovadă a unui declin al numărului de delfini cu bot gros sălbatici care să justifice ținerea și reproducerea delfinilor în captivitate pentru a ajuta la refacerea populațiilor sălbatice.”
Mai sunt șapte delfini în expoziția de animale de la Mirage, care a fost închisă temporar fără o dată de redeschidere programată. Dave Blasko, director executiv al departamentului de îngrijire a animalelor de la Mirage, a declarat pentru National Geographic că sunt în proces de „colaborare cu National Marine Mammal Foundation pentru a efectua o revizuire și evaluare completă a tuturor aspectelor programului nostru de îngrijire a delfinilor”. El a spus că evaluatoriii vor examina îngrijirea veterinară, creșterea și comportamentul animalelor, calitatea și filtrarea apei și mediul general al facilității.
Dar mulți oameni doresc ca și ceilalți delfini să fie îndepărtați complet de la Mirage înainte ca și ei să sufere aceeași soartă ca și K2, Maverick și Bella. Free the Ocean, o organizație cu care PlanetaNoastra colaborează regulat, a creat o petiție prin care îi cere lui Blasko să-i trimită într-un sanctuar, cum ar fi Dolphin Project din California. Acolo, delfinii vor „fie fi eliberați odată ce sunt pregătiți, fie își vor trăi viața în sanctuar cu demnitate și calitate… în loc să trăiască în deșertul din Las Vegas”.
Petiția solicită, de asemenea, închiderea permanentă a expoziției de animale de la Mirage, ceea ce ar necesita relocarea altor specii, __PLACEER_ID_7__inclusiv__END_PLACEHOLDER__ „patru leoparzi, doi lei, opt tigri, un leneș cu două degete, un cacadu umbrelă și aproximativ 350 de pești de acvariu”.
Dacă doriți să adăugați numele și vocea dvs. la petiție, o puteți face aici.
