Dacă Julieta lui Shakespeare l-ar fi întrebat pe Craig LeHoullier „Ce-i într-un nume?”, LeHoullier ar fi contrazis-o, spunând că numele nu sunt convenții lipsite de sens. Asta pentru că LeHoullier cunoaște importanța genealogiei în ceea ce privește roșiile moștenire.
Pentru LeHoullier, ceea ce se află în numele unei roșii moștenire este o istorie fascinantă a grădinarilor conștiincioși care au transmis semințe prin generații succesive. El compară acest lucru cu cele șase grade de separare: dacă vreo verigă din lanț ar fi fost ruptă, aceste roșii, relicve prețuite ale lumii grădinăritului, s-ar fi pierdut pentru totdeauna.
„Moștenirile sunt lucruri vii, și dacă nu sunt cultivate, salvate, împărtășite și savurate, vor dispărea”, a spus el. Acesta este un mesaj central în cartea sa, „Roșii Epice: Cum să selectați și să cultivați cele mai bune soiuri din toate timpurile”, care a câștigat Premiul de Aur al Asociației Scriitorilor de Grădinărit în 2016. Aceasta include informații despre selectarea și cultivarea roșiilor moștenire, precum și unele dintre poveștile sale preferate despre roșiile moștenire.
Acestea sunt subiecte pe care LeHoullier le cunoaște bine. Grădinar pasionat de-o viață, LeHoullier s-a specializat în roșii moștenire de peste 30 de ani și cultivă anual în medie 150 de soiuri în ghivece și saci pe aleea casei sale din Raleigh, Carolina de Nord. El calculează că a cultivat sau a gustat mai mult de 3000 de roșii și a jucat un rol în introducerea a peste 200 de tipuri. Chimist pensionat în industria farmaceutică, a fost un ambasador pentru roșiile moștenire de la un moment „aha!” din 1986, când a descoperit Seed Savers Exchange, o organizație non-profit din Iowa care conservă plantele moștenire.
„Asta m-a pornit pe calea roșiilor galbene, purpurii, verzi, albe, în formă de inimă și toate celelalte roșii”, a spus el. „A surprins și faptul că îmi place istoria și genealogia și că îmi place să împărtășesc informații. Gândul de a cultiva 50 de roșii diferite care arată și au gust diferit, iar majoritatea au povești interesante… a fost aproape ca o intersecție perfectă a multor aspecte ale vieții de care mă bucur.”
Iată cele șase povești preferate ale sale despre numele din spatele roșiilor moștenire, soiuri vechi polenizate deschis de vânt sau insecte. Doar o poveste este despre o roșie roșie; celelalte sunt despre o roșie purpurie, una roz, una galbenă și două albe. Și dacă, până la sfârșitul acestei povești, vă doriți să cultivați una dintre acestea, dar nu găsiți răsaduri, am inclus la final o listă de companii care au semințe de unul sau mai multe dintre aceste soiuri, precum și semințe de alte roșii moștenire.
1. Cherokee Purple
Aceasta este una dintre cele mai populare roșii moștenire și una pe care LeHoullier a numit-o.
După ce s-a alăturat Seed Savers Exchange, LeHoullier a început să-și construiască colecția de semințe moștenire prin schimburi de semințe din reviste. Aceasta a fost în jurul anilor 1998-1990, iar vestea s-a răspândit că el colecționa semințe, cultiva roșii din semințe și apoi disemina semințe prin Seed Savers Exchange. Drept urmare, în fiecare primăvară oamenii au început să-i trimită prin poștă semințe de roșii moștenire. Un astfel de plic a ajuns în 1990 de la John D. Green din Sevierville, Tennessee. Green a inclus semințe și o scrisoare care spunea că semințele erau de la o roșie purpurie transmisă de la Cherokee și cultivată de peste 100 de ani.
LeHoullier a bănuit că era de fapt o roșie roz, deoarece, a spus el, cataloagele vechi de semințe descriau adesea roșiile roz ca fiind purpurii. Totuși, a decis să planteze semințele și să vadă ce se întâmplă. Spre uimirea sa, pe măsură ce fructele s-au copt, el și soția sa, Susan, au văzut o culoare pe care nu o mai văzuseră niciodată. Și au știut că sunt destinatarii a ceva cu adevărat special atunci când au gustat roșiile. „Au fost absolut delicioase”, a spus LeHoullier.
A vrut să împărtășească semințe din descoperirea sa cu alți cultivatori de roșii moștenire, dar mai întâi trebuia să numească roșia. „Pe baza informațiilor pe care mi le-a împărtășit dl. Green, m-am gândit că Cherokee Purple era un nume la fel de bun ca oricare altul”, și-a amintit LeHoullier. Apoi, l-a sunat pe prietenul său Jeff McCormick, care conducea Southern Exposure Seed Exchange la acea vreme, pentru a-i spune despre o roșie cu o culoare neobișnuită, o istorie interesantă și un gust excelent.
În primăvara următoare, McCormick a cultivat plante cu semințele lui LeHoullier. I-a plăcut gustul, dar era îngrijorat de culoare, așa că l-a sunat pe LeHoullier și a spus: „Ei bine, este o roșie cu gust bun, dar arată ciudat. Arată ca o vânătătură la picior și nu sunt sigur că publicul o va accepta. Îți spun ce. Voi include semințele în catalogul meu și vom vedea ce se întâmplă.” Paralel cu împărtășirea semințelor cu McCormick, LeHoullier a împărtășit semințele și prin Seed Savers Exchange. A spune că roșia a fost populară de atunci este o subevaluare; a fost un succes fulgerător.
Sfaturi de cultivare: Prima regulă în cumpărarea semințelor Cherokee Purple este să fii sigur de sursa semințelor, a sfătuit LeHoullier. Atât de multe persoane și companii sunt implicate acum în salvarea semințelor, încât se pot întâmpla greșeli cu o cultură polenizată deschisă ca o roșie, deoarece albinele pot interveni și pot produce încrucișări pe care oamenii nu le detectează, a spus LeHoullier. „Am fost la suficiente piețe și degustări pentru a ști că multe moșteniri nu sunt ceea ce ar trebui să fie. Am văzut Cherokee Purples care au dimensiunea greșită, culoarea greșită, gustul greșit și structura internă greșită.”
Dacă lucrați cu răsaduri pe care le-ați cultivat sau le-ați cumpărat, plantați-le adânc atunci când le puneți în ghivece sau în grădină. (Atunci când sunt plantate adânc, roșiile vor încolți rădăcini de-a lungul tulpinii.) Apoi pregătiți-vă pentru o plantă exuberantă. Nu este cea mai înaltă dintre moștenirile nedeterminate, adică cu creștere infinită, dar are nevoie de un pariu puternic sau de o cușcă pentru a o ține sub control. De asemenea, produce o cantitate foarte bună de fructe. Se va dezvolta bine în Nord-Est, dar excelaează în Sud și Sud-Est. Pare să fi dezvoltat o anumită toleranță și rezistență la boli înnăscute, probabil datorită originii sale presupuse din Tennessee. LeHoullier a spus că este una dintre ultimele roșii care se îmbolnăvesc pentru el an de an, indiferent de vreme.
Gust: „Îmi place o roșie care îmi atacă papilele gustative, iar Cherokee Purple face asta”, explică LeHoullier. „Îți liniștește simțurile. Este intensă. Are unele elemente de aciditate, unele elemente de dulceață și are, de asemenea, o textură frumoasă, foarte suculentă și foarte netedă. Așadar, aș descrie Cherokee Purple ca fiind una dintre acele roșii care are cam tot ce-ți trebuie în ceea ce privește intensitatea, complexitatea, plenitudinea și echilibrul. Pentru papilele mele gustative, nu există o mulțime de roșii cu acest nivel de excelență uniformă. Având în vedere că am cultivat 3000 de roșii și număr în continuare în cariera mea, Cherokee Purple se clasează întotdeauna în top 10 al experienței mele de degustare.”
2. Radiator Charlie’s Mortgage Lifter (sau Mortgage Lifter)
Povestea acestei roșii își are originea la sfârșitul anilor 1920 în Logan, Virginia de Vest, cu un bărbat pe nume M.C. Byles. După cum spune povestea, Byles locuia la poalele unui deal din munți, a spus LeHoullier. Munca lui Byles era să repare radiatoarele de camioane. Camioanele se supraîncălzesc urcând dealul și, când coborau, șoferii trebuiau să-și repare radiatoarele, ceea ce făcea Byles. Byles era, de asemenea, un grădinar pasionat și avea obiectivul de a crea cea mai mare roșie posibilă.
În încercarea de a-și atinge acest obiectiv, a folosit o metodă unică de a plasa o plantă care produce roșii mari în mijlocul unui cerc de alte trei soiuri de roșii. Roșia centrală era German Johnson, o moștenire mare și destul de cunoscută din Carolina de Nord, deși nimeni nu cunoaște istoria exactă din spatele ei, a spus LeHoullier. Când plantele produceau flori, Byles lua o seringă pentru urechi pentru bebeluși și lua polen de la florile de la periferie și le punea pe florile German Johnson. Byles lua semințe de la roșiile German Johnson polenizate și le salva pentru a le planta anul următor. După câțiva ani de repetare a acestui proces, Byles a susținut că a produs o plantă care va produce roșii enorm de mari, cântărind 0,9-1,4 kg.
Byles a decis să-și facă publicitate roșiilor și să le spună oamenilor că va avea răsaduri dintr-un soi de roșii care va produce fructe enorme. Le va vinde cu 2 sau 2,50 USD fiecare. Vestea s-a răspândit și oamenii veneau de la kilometri întregi pentru a cumpăra răsaduri Radiator Charlie’s. „Acesta este sfârșitul anilor 1920, începutul anilor ’30, economia nu era grozavă, iar oamenii plătesc 2,50 USD pentru o plantă de roșii!”, s-a mirat LeHoullier. „A vândut atât de multe dintre aceste roșii încât și-a plătit ipoteca casei de 5000 sau 6000 USD în câțiva ani. Și astfel, roșia a devenit cunoscută sub numele de Radiator Charlie’s Mortgage Lifter. Vorbim despre o combinație de inteligență și perspicacitate! Cred că aceasta este o poveste extraordinară.”
„Cei dintre noi care cultivăm Radiator Charlie’s Mortgage Lifter până în ziua de azi vom constata adesea că este într-adevăr cea mai mare roșie pe care o cultivăm”, a spus LeHoullier. „Le-am cultivat până la 0,9-1,4 kg.”
Sfaturi de cultivare: „Mortgage Lifter este o roșie uriașă care crește pe viță uriașă”, a spus LeHoullier. „Cea mai bună modalitate de a reuși cu Mortgage Lifter este să oferi un pariu înalt sau să o cultivi într-o cușcă. Are nevoie de soare din plin – la fel ca majoritatea moștenirilor cu fructe foarte mari, mai mult soare înseamnă o șansă mai mare de a obține un randament bun. Verile foarte calde (peste 32 de grade Celsius pentru perioade extinse) și umede vor fi dificile pentru Mortgage Lifter, care va suferi destul de multe căderi de flori, reducând randamentul.”
Gust: „Aceasta nu este o roșie din top 10 pentru mine în ceea ce privește gustul”, a spus LeHoullier. „Este probabil în top 50. Motivul pentru aceasta este că are gust similar cu multe dintre celelalte roșii mari, roz, de tip beefsteak.” Pentru LeHoullier, asta înseamnă că tinde să fie puțin mai dulce și îi lipsește complexitatea Cherokee Purple. Totuși, o numește o roșie superbă.
3. Lillian’s Yellow Heirloom
După ce a apărut Epic Tomatoes, LeHoullier a fost invitat să apară la „The Splendid Table” în 2015. În timpul emisiunii, i s-a cerut să numească trei soiuri de roșii pe care și le-ar dori dacă ar fi naufragiat pe o insulă pustie. Numărul unu, a spus el, a fost roșia cherry portocalie Sun Gold pentru aroma sa unică și productivitatea incredibilă (care, subliniază LeHoullier, nu este o moștenire). Numărul doi a fost Cherokee Purple. Numărul trei a fost Lillian’s Yellow Heirloom.
Aceasta este o roșie obscură, dar care merită o recunoaștere mai largă, a spus LeHoullier. O descrie ca fiind o roșie galbenă strălucitoare, aproape alb-canar, cu pulpă galbenă cu nuanțe de fildeș. Fructele cresc până la 0,7 kg pe plante viguroase cu frunze de culoare verde închis, asemănătoare cu cele de cartof.
Roșia este numită după Lillian Bruce. Ea a trăit în Tennessee și îi plăcea să salveze semințe. Fiii ei au ajutat-o făcând acest lucru prin scanarea piețelor de vechituri și a piețelor fermierilor în căutarea de produse interesante. Într-o zi – nimeni nu știe exact când – i-au adus o roșie galbenă. I-a plăcut, a salvat semințe din ea și a cultivat-o în anii următori.
Semințele au ajuns la un salvator de semințe pe nume Robert Richardson, membru al Seed Savers Exchange din New York. El știa cât de mult îi plăceau roșiile lui LeHoullier și i-a trimis semințe din roșia galbenă a lui Lillian Bruce. Au ajuns într-un pachet simplu etichetat Lillian’s No. One. LeHoullier a găsit numele fad și plictisitor și nu avea mari speranțe că semințele vor produce ceva special. „Dar, m-am gândit, aceasta este o roșie nouă, așa că hai să încercăm”, a spus el. „Și am fost pur și simplu impresionat de gust. Este în top cinci în ceea ce privește gustul și frumusețea, și are foarte puține semințe.”
Dar l-a deranjat faptul că Lillian’s No. One nu era un nume foarte bun, așa că a numit-o Lillian’s Yellow Heirloom și a început să trimită semințe la unele companii de semințe, inclusiv Victory Seeds și Tomato Growers Supply. „Așadar, începe să fie cultivată și acceptată pe scară largă.”
Sfaturi de cultivare: „Lillian’s Yellow Heirloom nu este mai dificil de cultivat decât oricare dintre moștenirile mai mari.” a spus LeHoullier. „Ceea ce o diferențiază este că este de obicei una dintre ultimele roșii care se coc. Prin urmare, necesită răbdare… dar această răbdare va fi bogat răsplătită.”
Gust: Cantitatea de pulpă față de dimensiunea cavității cu semințe face această roșie puțin excepțională. „Dacă v-ați gândi la echivalentul de roșie al unei bucăți de friptură, unde știți că este doar pulpă solidă, Lillian’s Yellow are aproape carne solidă cu doar câteva cavități cu semințe minuscule răspândite în jurul periferiei”, a spus LeHoullier. „De fapt, dacă ați salva semințe din ea, nu ați obține mai mult de 10, 15 sau 20 de semințe dintr-o roșie de 0,5 sau 0,7 kg. Aceasta este cu adevărat o cantitate mică. Multe roșii vă vor oferi câteva sute de semințe dintr-o roșie de 0,5 kg. Este suculentă și se topește în gură. Mulți oameni cred că o roșie cu acest tip de textură va fi uscată și făinoasă, dar aceasta este pur și simplu uimitoare. La fel ca Cherokee Purple și Brandywine, are intensitate și echilibru. Este una dintre roșiile pe care le numesc încântătoare, nici măcar neștiind ce înseamnă acest cuvânt, cu excepția faptului că scânteiază în gură.”
4. Viva Lindsey’s Kentucky Heirloom (sau Kentucky Heirloom Viva)
LeHoullier mărturisește că aceasta nu este roșia lui preferată de mâncat, dar îi place povestea din spatele ei. Această poveste începe, a spus el, într-un moment în care era captivat de descrierea roșiilor din Seed Savers Exchange. O descriere care l-a intrigat în mod deosebit a fost despre Viva Lindsey’s Kentucky Heirloom, cunoscută și sub numele de Kentucky Heirloom Viva. Catalogul o descria ca fiind alb-fildeș și delicioasă, așa că a comandat-o de la un centru de grădinărit istoric din Kentucky. Viva Lindsey, a aflat el, era o prietenă a unei familii pe nume Martin, iar familia Martin a fost cea care a donat roșia centrului de grădinărit.
Mătușa străbunică a logodnicului lui Viva i-a dat semințe de roșie ca dar de nuntă în 1922, când roșia era deja numită moștenire. „Îmi place să re-spun această poveste pentru că mă gândesc unde suntem astăzi și când oamenii se căsătoresc au liste de cadouri și le cumperi cafetiere de care nu au nevoie și servicii de argint care probabil nu vor ieși niciodată din dulap. Trăim într-o perioadă mai narcisistă, în opinia mea.
„Iată-ne în 1922, și există această tânără fată, Viva Lindsey, care se căsătorește și primește semințe de roșie, și probabil a fost unul dintre cele mai prețuite cadouri de nuntă pe care le-a primit. Și mă face să mă gândesc la vremuri mai simple și cât de frumos ar fi dacă am putea cu toții să prețuim darul semințelor unei flori sau a unei roșii sau a unei fasole la fel de mult ca un Amazon Echo sau un Apple iPod sau ceva de genul acesta.”
Sfaturi de cultivare: Aceasta este o plantă incredibil de viguroasă și productivă pe care LeHoullier a spus că o cultivă la fiecare doi ani sau la fiecare doi-trei ani pentru frumusețea fructului. „Planta produce fructe de 340-450 de grame, care sunt într-adevăr de culoare fildeș, iar în partea de jos are o nuanță roz, ca sideful”, a spus el.
Gust: „Când o tai, este o roșie cu mai multe semințe decât Lillian’s Yellow. Aș spune că nu este în top 50 al meu în ceea ce privește gustul, deoarece este o roșie dulce și ușoară. Dar, dacă vă doriți o roșie pentru un cheeseburger sau un sandwich cu brânză prăjită, sau pur și simplu doriți să o așezați și să puneți puțin busuioc și parmezan pe ea doar pentru a-i îmbunătăți puțin gustul, merită cultivată.”
5. Coyote
Când LeHoullier a fost prins de „virusul” roșiilor moștenire, locuia în Pennsylvania, iar moștenirile nu erau atât de cunoscute pe atunci. Deoarece se specializa în ceva neobișnuit, Societatea Horticolă din Pennsylvania l-a rugat să facă câteva expoziții la festivalul lor de recoltă de toamnă.
A fost de acord și a adus câteva sute de plante cu roșii de toate formele și dimensiunile, le-a așezat în linie și le-a lăsat pe oameni să le guste. Își amintește că a fost foarte distractiv și își amintește în special o femeie pe nume Maye Clement. Ea a venit în Pennsylvania din Mexic cu câțiva ani înainte și i-a adus ceea ce a spus el că era „cel mai drăguț ciorchine de roșii mici, încă pe viță, care erau minuscule și aproape albe pure”. Clement i-a spus lui LeHoullier că a adus roșia de acasă și că o poate avea.
„După ce mi-a dat aceste roșii, mi-a lăsat datele ei de contact. I-am scris și am rugat-o să-mi ofere informații suplimentare. Mi-a scris înapoi spunând că roșia crește sălbatic în Vera Cruz, Mexic, unde se numește tomatio sylvestre Amarylla. Aceasta se traduce prin roșie galbenă mică sălbatică”, a spus LeHoullier, adăugând că Clement a spus că a primit porecla Coyote.
„Iată un alt exemplu de cineva care cultivă o roșie care o poate face să se gândească la casă, sau la copilăria ei acasă sau la copiii ei”, a spus LeHoullier. „Poate o ajută să se gândească la ceea ce a câștigat venind în America sau la ceea ce a pierdut din Mexic. Poate că cultivarea acestei roșii îi amintește de gusturile de acasă și a simțit suficient de puternic nevoia de a împărtăși asta, încât mi-a adus roșiile reale pentru a le cultiva. Așadar, vorbim de acum 27 de ani, și aceasta este o roșie care crește tot timpul și vând răsaduri din fructele ei.”
Sfaturi de cultivare: „Coyote crește ca o buruiană – adică este nepretențioasă, prolifică și foarte ușor de cultivat cu succes”, a spus LeHoullier. „Un bonus este că nu este o problemă să germineze.”
Gust: Aceasta este o roșie polarizantă în ceea ce privește gustul. „Unora le place absolut și nu se pot sătura de ea, iar alții o gustă și spun că nu o vor mai cultiva niciodată”, a spus LeHoullier. „Este extrem de dulce și, ca unele roșii albe, are o aromă de fundal neobișnuită, aproape moscată, pe care unii oameni o consideră neplăcută. Mă gândesc la ea ca la coriandrul lumii roșiilor. Tinde să împartă oamenii. Dar, din nou, ce poveste drăguță.”
Unde să cumpărați semințe de roșii moștenire
LeHoullier co-conduce un proiect de ameliorare a roșiilor care a reușit să introducă 70 de noi soiuri compacte în diverse cataloage de semințe. Acesta va fi subiectul următoarei sale cărți, pe care intenționează să o publice independent toamna aceasta. Multe companii au semințe din toate aceste soiuri și unele semințe din roșiile moștenire de dimensiuni normale ale lui LeHoullier. Alături de celelalte companii menționate pe tot parcursul articolului, The Tomato Growers Supply Company, Sample Seed și Johnny’s Selected Seeds sunt toate locuri excelente pentru a vă aproviziona cu semințe suplimentare.
Craig Lehoullier poate fi contactat pentru prezentări sau pentru copii semnate ale cărții sale prin vizitarea site-ului său web, unde vă puteți abona și la blogul său.
Imaginea copertei cărții este oferită cu amabilitatea Storey Publishing.
