Ți s-a întâmplat vreodată să ți se ridice părul în cap după ce ai îmbrăcat o cămașă proaspăt scoasă din uscător? Sau ai fost vreodată electrocutat de un mâner de ușă după ce ți-ai târșâit picioarele pe covor?
Desigur că da, deoarece electricitatea statică este pretutindeni în jurul nostru. Este un fenomen atât de omniprezent încât nu ne gândim prea mult la el (până când primim din când în când o mică descărcare, oricum).
Dar oamenii de știință încep să se gândească mai mult la aceasta, mai ales în legătură cu dispozitivele noastre electronice, relatează Science Daily.
Ce-ar fi dacă am putea valorifica puterea electricității statice din jurul nostru pentru a ne alimenta dispozitivele? Este o întrebare la care este surprinzător de dificil de răspuns, în parte deoarece știm mai puțin decât am crede despre acest fenomen omniprezent.
„Aproape toată lumea și-a electrocutat degetul la un mâner de ușă sau a văzut părul unui copil lipindu-se de un balon. Pentru a încorpora această energie în electronicele noastre, trebuie să înțelegem mai bine forțele care o generează,” a declarat James Chen, doctor în științe și coautor al unui studiu recent despre cauzele electricității statice.
Investigarea efectului triboelectric
Știm că electricitatea statică apare ca o formă a efectului triboelectric, care este un termen tehnic pentru situația în care un material devine încărcat electric după ce intră în contact cu un material diferit prin frecare. Ceea ce nu știm este exact mecanismul care stă la baza acestui efect.
Teoria lui Chen este că are legătură cu mici modificări structurale care apar la suprafața materialelor atunci când acestea intră în contact unele cu altele. Pentru a testa ce se întâmplă la această scară microscopică, Chen și echipa sa dezvoltă nano-materiale care nu numai că pot măsura ce se întâmplă la cele mai mici niveluri structurale, dar care sunt potențial capabile să controleze și să recolteze electricitatea statică pe măsură ce se formează. Primele rezultate sunt promițătoare.
„Ideea pe care o prezintă studiul nostru răspunde direct acestui mister antic și are potențialul de a unifica teoria existentă. Rezultatele numerice sunt consistente cu observațiile experimentale publicate,” a declarat Chen.
Până acum, nu este clar exact câtă energie putem valorifica în acest fel; este improbabil să poți vreodată să-ți menții telefonul încărcat doar târâind picioarele. Dar pe măsură ce tehnologia se dezvoltă și învățăm mai multe despre cum este generată electricitatea statică, ar trebui să putem valorifica această forță pentru a prelungi durata de viață a bateriilor, cel puțin. Și cui nu i-ar plăcea o baterie de smartphone cu o durată de viață mai lungă?
„Frecarea dintre degetele tale și ecranul smartphone-ului tău. Frecarea dintre încheietura mâinii și ceasul inteligent. Chiar și frecarea dintre pantoful tău și sol. Acestea sunt surse potențiale excelente de energie pe care le putem valorifica,” a declarat Chen. „În cele din urmă, această cercetare poate crește securitatea noastră economică și poate ajuta societatea prin reducerea nevoii noastre de surse convenționale de energie.”
