Cele mai populare banane din lume — soiul Cavendish — au ajuns sub amenințarea unei ciuperci care se răspândește rapid pe glob. Restrânsă anterior la anumite părți din Asia și Australia, ciuperca bananelor, cunoscută și sub numele de Boala Panama, a apărut și în Orientul Mijlociu și în mai mult din Asia de Sud.
Acum, ciuperca s-a răspândit în America Latină — ceva de care experții se temeau de mult timp, ceea ce ar putea fi dezastruos pentru piața mondială, deoarece acolo este cultivată majoritatea bananelor Cavendish. La începutul lunii august, Institutul Agricol Colombian a anunțat stare națională de urgență, confirmând că ciuperca a fost găsită în plantații din nordul țării, raportează Nature. Într-o încercare de a opri răspândirea, culturile au fost distruse și plantațiile au fost carantinate.
Analiștii din industrie spun că zilele soiului Cavendish sunt numărate, dar probabil că acest lucru nu se va întâmpla curând. „Aceste epidemii se dezvoltă lent, așa că [răspândirea] va dura ceva timp”, a declarat pentru Nature Randy Ploetz, un patolog vegetal la Universitatea din Florida din Homestead. „Dar, în cele din urmă, nu va mai fi posibilă producerea Cavendish pentru comerțul internațional.”
Odată ce ciuperca — Fusarium oxysporum f. sp.cubense, mai frecvent denumită Foc — se instalează în sol, este aproape imposibil de eliminat. Nimeni nu știe exact cum a ajuns ciuperca în aceste noi zone, dar unii oameni cred că ar fi putut ajunge cu lucrătorii migranți care au venit din Asia să lucreze în plantațiile locale.
Piața mondială a bananelor este dificil de cuantificat, deoarece atât de mulți producători de banane sunt fermieri locali, la scară mică, dar Organizația pentru Alimentație și Agricultură a ONU spune că producția globală de banane a fost de 114 milioane de tone în 2017, în creștere de la aproximativ 67 de milioane de tone în 2000.
O poveste încâlcită
Bananele au o istorie lungă cu varietăți ale ciupercii Foc. O tulpină diferită a distrus aproape complet soiul de banane Gros Michel, odată popular, în anii 1950. Acea tulpină anume nu este o amenințare pentru bananele Cavendish, care au înlocuit Gros Michel, dar acestea sunt susceptibile la cea mai nouă tulpină, numită TR4, care este cea care s-a răspândit în America Latină. Bananele Cavendish reprezintă aproximativ 13% din vânzările mondiale de banane. Alte soiuri ar putea să nu fie în pericol din cauza ciupercii, dar răspândirea sa ar afecta fermierii de pe tot globul.
Singurele soluții utile pentru astfel de fermieri este acțiunea rapidă pentru a preveni devastarea altor plantații de către ciupercă. Este posibil să se carantineze regiunile afectate și să se distrugă plantele infectate, dar ciuperca va rămâne în sol, ceea ce înseamnă că bananele Cavendish nu mai pot fi cultivate acolo. Problema mai mare este că toate bananele Cavendish sunt la fel — literalmente. Toate sunt clone ale aceleiași banane, ceea ce înseamnă că reacția lor la această boală este exact aceeași: un colaps complet, cel mai bine descris în acest articol din Science Alert:
Puteți afla mai multe despre Boala Panama — care poate fi transmisă într-o locație nouă pe doar o mică cantitate de sol — și eforturile de a o limita în acest videoclip:
Lovitură după lovitură
Ciuperca nu este singura amenințare pentru banane. În 2013, industria bananieră din Costa Rica, evaluată la 500 de milioane de dolari, se afla într-o stare de urgență națională, potrivit Independent, după ce a fost afectată de păduchi țestoși și coșenile, care au afectat până la 20% din recolta țării. Dăunătorii provoacă pete pe fructe, făcându-le nevandabile. Populația crescută de insecte a fost atribuită schimbărilor climatice.
În 2016, cercetătorii de la Universitatea din California, Davis și din Olanda au secvențiat genomul a trei tulpini de ciuperci care cauzează Sigatoka, care deturnează sistemul imunitar al bananelor, potrivit Science Alert. Actualizarea a reînnoit previziunile sumbre pentru bananele așa cum le cunoaștem astăzi, deoarece și această boală a reușit să manipuleze metabolismul bananelor.
Ciudat, există și o parte bună a veștii: secvențierea genomului care a descoperit modul în care funcționează Sigatoka ar putea ajuta, de asemenea, oamenii de știință să creeze soiuri de banane rezistente la boli.
„Acum, pentru prima dată, cunoaștem baza genomică a virulenței în aceste boli fungice și modelul prin care acești agenți patogeni au evoluat”, a declarat Ioannis Stergiopoulos, patolog vegetal la UC Davis, într-o actualizare pentru site-ul UC Davis.
