Este un fapt natural că vântul și apa nu respectă granițele naționale. Poluarea dintr-o țară poate deveni rapid, și adesea chiar devine, o criză de mediu și economică pentru o altă țară. Și pentru că problema își are originea într-o altă țară, rezolvarea ei devine o chestiune de diplomație și relații internaționale, lăsând persoanele locale cele mai afectate cu puține opțiuni reale.
Un bun exemplu al acestui fenomen are loc în Asia, unde poluarea transfrontalieră din China cauzează probleme grave de mediu în Japonia și Coreea de Sud, pe măsură ce chinezii continuă să-și extindă economia cu costuri mari pentru mediu.
Poluarea din China amenință mediul și sănătatea publică în țările vecine
Pe pantele Muntelui Zao din Japonia, faimoșii juhyo, sau arbori de gheață — împreună cu ecosistemul care îi susține și turismul pe care îl inspiră — sunt în pericol de a suferi daune grave din cauza acidului provenit din sulful produs în fabricile din provincia chineză Shanxi și transportat de vânt peste Marea Japoniei.
Școlile din sudul Japoniei și Coreea de Sud au fost nevoite să suspende cursurile sau să restricționeze activitățile din cauza smogului chimic toxic provenit de la fabricile din China sau a furtunilor de nisip din Deșertul Gobi, care sunt fie cauzate, fie agravate de defrișările severe. Iar la sfârșitul anului 2005, o explozie la o fabrică de produse chimice din nord-estul Chinei a deversat benzen în râul Songhua, contaminând apa potabilă a orașelor rusești aflate în aval de deversare.
În 2007, miniștrii mediului din China, Japonia și Coreea de Sud au convenit să analizeze problema împreună. Scopul este ca națiunile asiatice să dezvolte un tratat privind poluarea transfrontalieră a aerului, similar acordurilor dintre națiunile din Europa și America de Nord, dar progresul este lent, iar inevitabilul joc de acuzare politică îl încetinește și mai mult.
Poluarea transfrontalieră este o problemă globală serioasă
China nu este singură în lupta sa de a găsi un echilibru funcțional între creșterea economică și sustenabilitatea mediului. Japonia a generat, de asemenea, o poluare severă a aerului și a apei, pe măsură ce s-a străduit să devină a doua cea mai mare economie a lumii după cel de-al Doilea Război Mondial, deși situația s-a îmbunătățit începând cu anii 1970, când au fost impuse reglementări de mediu. Și de-a lungul Pacificului, Statele Unite plasează frecvent câștigurile economice pe termen scurt înaintea beneficiilor de mediu pe termen lung.
China depune eforturi pentru a reduce și repara daunele de mediu
China a luat recent mai multe măsuri pentru a-și reduce impactul asupra mediului, inclusiv anunțarea unui plan de a investi 175 de miliarde de dolari (1,4 trilioane de yuani) în protecția mediului între 2006 și 2010. Banii — echivalenți cu peste 1,5 la sută din produsul intern brut anual al Chinei — vor fi utilizați pentru a controla poluarea apei, a îmbunătăți calitatea aerului în orașele Chinei, a crește eliminarea deșeurilor solide și a reduce eroziunea solului în zonele rurale, conform Comisiei Naționale de Dezvoltare și Reformă. China a făcut, de asemenea, un angajament în 2007 de a elimina treptat becurile incandescente în favoarea unor becuri fluorescente compacte mai eficiente energetic — o mișcare ce ar putea reduce emisiile globale de gaze cu efect de seră cu 500 de milioane de tone anual. Iar în ianuarie 2008, China a promis să interzică producția, vânzarea și utilizarea pungilor subțiri de plastic în termen de șase luni.
China participă, de asemenea, la discuții internaționale menite să negocieze un nou tratat privind emisiile de gaze cu efect de seră și încălzirea globală, care va înlocui Protocolul de la Kyoto la expirarea acestuia. În scurt timp, China este de așteptat să depășească Statele Unite ca națiune cea mai responsabilă pentru emisiile de gaze cu efect de seră la nivel mondial — o problemă de poluare transfrontalieră de proporții globale.
Jocurile olimpice ar putea duce la o calitate mai bună a aerului în China
Unii observatori cred că Jocurile Olimpice ar putea fi un catalizator care va ajuta China să schimbe lucrurile — cel puțin în ceea ce privește calitatea aerului. China găzduiește Jocurile Olimpice de vară la Beijing în august 2008, iar națiunea este sub presiune să-și curețe aerul pentru a evita o situație jenantă internațională. Comitetul Olimpic Internațional a avertizat ferm China cu privire la condițiile de mediu, iar unii sportivi olimpici au declarat că nu vor concura la anumite evenimente din cauza calității slabe a aerului din Beijing.
Poluarea din Asia ar putea afecta calitatea aerului la nivel mondial
În ciuda acestor eforturi, degradarea mediului în China și în alte țări în curs de dezvoltare din Asia — inclusiv problema poluării transfrontaliere — este probabil să se agraveze înainte de a se îmbunătăți.
Potrivit lui Toshimasa Ohohara, șeful departamentului de cercetare a monitorizării poluării aerului de la Institutul Național Japonez de Studii de Mediu, emisiile de oxid de azot — un gaz cu efect de seră care este principala cauză a smogului urban — se așteaptă să crească de 2,3 ori în China și de 1,4 ori în Asia de Est până în 2020, dacă China și alte națiuni nu fac nimic pentru a le reduce.
„Lipsa de leadership politic în Asia de Est ar însemna o înrăutățire la nivel mondial a calității aerului”, a declarat Ohohara într-un interviu pentru AFP.
