De-a lungul mileniilor, oamenii au învățat, prin încercare și eroare, care plante sunt sigure și care trebuie evitate. În lumea noastră modernă și urbană, o mare parte din aceste cunoștințe culturale au fost uitate. Mulți grădinari ar putea fi surprinși să descopere că cresc unele dintre cele mai mortale plante din lume chiar în propriile lor grădini. Iată câteva plante cu tendințe letale.
Mere
Un măr pe zi te ține departe de doctor, dar același lucru nu se poate spune despre semințele de măr. Acestea conțin glicozide cianogenice, care le fac ușor otrăvitoare. Dacă consumi suficiente semințe, mestecându-le sau zdrobindu-le, poți ingera o doză fatală.
Totuși, ar fi nevoie de foarte multe mere. Deși numărul de semințe variază de la un măr la altul, iar cantitatea exactă de glicozide eliberatoare de cianură diferă, un adult de greutate medie ar trebui să mestece fin și să consume aproximativ 222 de semințe de măr, sau 26 de cotoare, pentru a primi o doză fatală. Mult mai puțin ar fi periculos pentru copii. Potrivit unui studiu, semințele de mere din soiul Golden Delicious conțin mai multe glicozide eliberatoare de cianură decât alte tipuri. Indiferent de soi, atunci când tai mere pentru copii sau le consumi întregi, îndepărtează semințele pentru siguranță.
Matraguna
Numele spune totul—atât frunzele, cât și fructele acestei plante sunt extrem de toxice. Matraguna are o istorie lungă și interesantă de utilizare ca otravă, dar ceea ce mulți oameni nu realizează este că familia solanaceelor include plante alimentare comune, cum ar fi cartofii, roșiile, vinetele și ardeii iute.
De fapt, toate aceste plante conțin toxine—de obicei în frunzele lor—care pot fi dăunătoare. În special, oamenii și animalele de companie ar trebui să evite frunzele și vițele de cartof și roșie din grădină.
Mărgăritar (Rosary Pea)
Această plantă poate suna pioasă, dar este de fapt mortală. Semințele sale au fost folosite tradițional ca mărgele ornamentale pentru rozarii. Sunt cunoscute în întreaga lume și mai sunt numite și „jequirity beans.” Toxina conținută în semințe este abrin—o rudă apropiată a ricinei și una dintre cele mai letale toxine de pe Pământ.
Leandrul
Leandrul este una dintre cele mai toxice plante de grădină cultivate pe scară largă în lume. Ingerarea oricărei părți a acestei plante poate fi mortală, în special pentru copii. Chiar și fumul provenit din arderea leandrului poate fi fatal.
Utilizarea plantei ca otravă este bine-cunoscută. Un studiu estimează rata de mortalitate în cazurile de otrăvire cu leandru între 6 și 10%.
Tis european
Relativ comun în Europa, nord-vestul Africii și Orientul Mijlociu, aproape toate părțile acestui copac cu creștere lentă pot fi otrăvitoare. Excepția este arilul roșu și cărnos care înconjoară semințele toxice. Arilul este frecvent consumat de păsări.
Ingerarea frunzelor sau a semințelor, care conțin o otravă numită taxan, poate cauza moartea. Simptomele otrăvirii includ ritm cardiac accelerat, spasme musculare și dificultăți de respirație.
Narcise
Prețuite pentru frumusețea lor, narcisele pot fi confundate cu un aliment comestibil, precum o ceapă. Narcisele—cunoscute și sub numele de genul lor Narcissus—sunt plante ornamentale comune, cu flori luminoase și vesele. Majoritatea narciselor sunt rezistente la căprioare și rozătoare, dar grădinarii nu ar trebui să ignore partea întunecată a acestei plante. Toate părțile narcisei conțin o toxină numită licorină. Cea mai toxică parte a plantei este bulbii, deoarece au cea mai mare concentrație de licorină, dar consumul oricărei părți a narcisei poate provoca greață, vărsături și alte simptome.
Filozoful grec Socrate a numit uneori narcisele „Cununile zeilor infernali” din cauza efectului de amorțire al plantei.
Ochi de păpușă
Este un lucru bun că fructele acestei plante, care arată înfricoșător, nu sunt atrăgătoare, deoarece consumul fructelor plantei ochi de păpușă (sau baneberry alb) te-ar putea ucide. Fructele conțin toxine cardiogenice care au un efect sedativ imediat asupra țesutului muscular cardiac.
Simptomele otrăvirii includ arsuri la nivelul gurii și gâtului, salivare, crampe stomacale severe, dureri de cap, diaree, amețeală și halucinații. Ingerarea fructelor poate duce în cele din urmă la stop cardiac și moarte.
Cucută
Aceasta este una dintre cele mai faimoase plante otrăvitoare din istorie—este planta responsabilă pentru moartea lui Socrate. Toate părțile plantei conțin alcaloidul relativ simplu numit coniină, care provoacă hipertensiune, vărsături și paralizie progresivă a sistemului nervos central.
Cucuta mai este cunoscută sub mai multe nume comune, inclusiv „terciul diavolului,” „otrava castorului” sau „pătrunjelul otrăvitor.”
Copacul urzică
Găsit în pădurile din Queensland, Australia, și Indonezia, Dendrocnide moroides este una dintre cele mai dureroase și puternice urzici din lume. Atingerea accidentală a oricărei părți a acestei plante sau a rudelor sale poate elibera o toxină puternică ce provoacă o senzație de arsură dureroasă care poate dura zile sau chiar luni.
O înțepătură severă de la această plantă poate provoca o reacție alergică severă și chiar moartea la cai și câini; un caz de deces uman a fost raportat. (Un cercetător a fost afectat de o plantă considerată mai puțin periculoasă, iar reacția sa alergică progresivă oferă o idee despre ce este posibil.)
Fasole de ricin
Dacă ai consumat ulei de ricin înainte, s-ar putea să fii surprins să afli că semințele de ricin conțin una dintre cele mai otrăvitoare substanțe din lume, ricina. Doar o singură sămânță de ricin are suficientă ricină pentru a ucide un copil în câteva minute.
În ciuda acestei caracteristici mortale, plantele de ricin sunt frecvent cultivate în scop decorativ, chiar și în parcuri și locuri publice.
Trompeta îngerului
Trompetele îngerului sunt arbuști cu tulpini lemnoase și flori pendulare care atârnă ca niște clopoței. Sunt apreciate ca adaosuri decorative în grădină datorită florilor lor elegante. Problema este că toate părțile acestor plante conțin niveluri periculoase de otravă și pot fi fatale dacă sunt ingerate de oameni sau animale.
Trompetele îngerului au fost ocazional utilizate pentru a crea un drog recreațional, dar riscul de supradoză este atât de mare încât aceste utilizări au deseori consecințe mortale.
Omag
Omagul are o lungă tradiție ca plantă mortală și a fost folosit de războinicii antici pentru a efectua execuții. De asemenea, a fost folosit odată ca repelent popular împotriva vârcolacilor.
În 2014, un bărbat a murit din cauza insuficienței multiple de organe după ce a atins accidental această plantă cu flori violet mortale pe o proprietate din Marea Britanie.
Rădăcină de șarpe albă
Rădăcina de șarpe albă conține toxina tremetol, care poate fi otrăvitoare dacă este consumată direct sau indirect. Când este mâncată de vite, carnea și laptele animalelor devin contaminate cu toxina, iar consumul acestor substanțe poate duce la o afecțiune numită boala laptelui. Se spune că mama lui Abraham Lincoln, Nancy Hanks, a murit după ce a băut lapte contaminat cu rădăcină de șarpe.
Astăzi, boala este rară datorită practicilor moderne de creștere a animalelor și amestecării laptelui de la mai mulți producători, dar boala laptelui încă mai apare.
Nemțișor
Semințele și plantele tinere de nemțișor sunt toxice atât pentru oameni, cât și pentru animale. Toxicitatea scade pe măsură ce planta îmbătrânește. Nemțișorul conține mai mulți alcaloizi, inclusiv delfinină, delfinidină, ajacină și alții, care pot provoca probleme foarte neplăcute. Potrivit Departamentului de Agricultură al SUA (USDA), simptomele otrăvirii includ slăbiciune generală, spasme musculare, dureri abdominale și greață. În cele din urmă, poate duce la dificultăți respiratorii, paralizie și moarte.
Nemțișorul este responsabil pentru pierderi mari în rândul vitelor, potrivit USDA, mai ales în statele din vestul SUA, unde animalele sunt lăsate să pască în zone unde planta este abundentă.
Degețelul
Semințele, tulpinile, florile și frunzele plantei degețel sunt otrăvitoare. Acestea conțin glicozide digitalice, compuși organici care acționează asupra inimii. Dacă cineva mănâncă o parte a acestei plante atrăgătoare sau suge florile, glicozidele afectează funcția cardiacă, cauzând un ritm cardiac neregulat. Simptomele pot include și probleme digestive, dureri de cap, vedere încețoșată și confuzie, iar în cazuri grave pot duce la deces.
Melia azedarach
În Australia, această plantă este cunoscută sub numele de „cedru alb.” Totuși, acest copac de foioase din familia mahonului este cunoscut și sub numele de „chinaberry,” „mândria Indiei,” „copacul umbrelă” sau „liliacul persan.” Fructele sale conțin un amestec de otrăvuri, inclusiv neurotoxine, care pot fi periculoase pentru oameni (doar 6 fructe pot ucide o persoană). Păsările, însă, le pot tolera și mănâncă fructele, răspândind semințele.
Florile copacului, originar din Australia și Asia de Sud-Est, sunt mici, cu petale liliachii deschise și albe, în grupuri de câte cinci, și cresc adesea în ciorchini. Fructele sunt mici, sferice și galbene.
Lantana
Aceste flori sunt colorate și luminoase, dar acest lucru ar trebui să fie un avertisment. Sunt otrăvitoare pentru oameni și animale și nu ar trebui plantate în locuri unde ai putea intra în contact cu ele. Simptomele otrăvirii pot varia, dar durerea gastrointestinală și greața sunt frecvente, la fel și dificultățile de respirație. Dacă dorești aceste flori, pune-le în coșuri suspendate, unde pot fi admirate fără risc de contact.
Lăcrămioara
Aceste mici clopoței delicati și parfumați ascund un secret întunecat—compuși toxici numiți glicozide cardiace, care pot provoca vărsături și diaree. Rădăcinile sunt cele mai toxice, dar toate părțile plantei sunt periculoase, copiii fiind cel mai frecvent otrăviți de fructele roșii atrăgătoare. Păstrează planta departe de orice persoană care ar putea fi tentată să o ingereze.
