Proprietarii de pisici se întreabă adesea despre viața secretă a animalelor lor de companie în aer liber, dar puțini sunt suficient de curioși pentru a le urma efectiv prin cartier. Și, datorită unui nou studiu realizat de Universitatea din Georgia și National Geographic, acest lucru nu mai este necesar: Cercetătorii au atașat camere video la 60 de pisici de casă cărora li se permite să iasă afară, sperând să afle cum își petrec timpul liber felinele care se plimbă liber.
O ucidere la fiecare 17 ore
Răspunsul? Aproximativ o treime dintre pisicile de companie și-au petrecut timpul ucigând animale sălbatice.
Acest lucru s-ar putea să nu-i surprindă pe proprietarii de pisici care găsesc în mod regulat cadavre mici pe pragul ușii, dar studiul sugerează că pisicile de casă ucid chiar mai prolific decât își dau seama mulți oameni. Cercetătorii au descoperit că pisicile care au ucis au făcut-o de aproximativ 2,1 ori în fiecare săptămână petrecută afară, dar au adus acasă mai puțin de 25% din prada lor. Acest lucru ar putea însemna că pisicile din SUA ucid mai mult decât estimarea anterioară de 1 miliard de păsări native și alte animale în fiecare an — posibil chiar până la 4 miliarde.
„Rezultatele au fost cu siguranță surprinzătoare, dacă nu chiar șocante”, spune Kerrie Anne Loyd, cercetătoare la UGA și autor principal. „În județul Athens-Clarke, am constatat că aproximativ 30% dintre pisicile eșantionate au reușit să captureze și să ucidă prada, iar acele pisici au avut în medie o ucidere la fiecare 17 ore petrecute afară, sau 2,1 ucideri pe săptămână. A fost, de asemenea, surprinzător să aflăm că pisicile au adus înapoi la reședință doar 23% din prada lor.”
Surprinse de KittyCams
Lucrând cu Departamentul de Imagistică de la Distanță al National Geographic, Loyd și colegii săi au atașat camere video ușoare (cunoscute sub numele de Crittercams, sau „KittyCams” în acest caz) la 60 de pisici de casă din Athens, Georgia. Proprietarii pisicilor s-au oferit voluntari pentru studiu răspunzând la anunțuri din ziarele locale și au descărcat imaginile de pe camere la sfârșitul fiecărei zile de înregistrare. Studiul s-a extins pe parcursul tuturor celor patru anotimpuri, iar Loyd spune că pisicile au petrecut în medie cinci până la șase ore pe zi afară.
Pisicile au ucis o gamă largă de animale sălbatice, inclusiv șopârle, cârtițe, citești, păsări, broaște și șerpi (vezi graficul de mai jos). Studiul nu a inclus pisicile sălbatice, dar cercetările anterioare sugerează că felinele fără proprietar sunt cel puțin la fel de mortale ca verii lor mai răsfățați. Un studiu din 2010 realizat de Universitatea din Nebraska, de exemplu, a constatat că pisicile sălbatice au dus la dispariția a 33 de specii de păsări la nivel mondial și că acestea vânează mai mult animale sălbatice native decât non-native. De fapt, deoarece pisicile domestice nu sunt native Americii de Nord, acest lucru îi determină pe unii susținători ai faunei sălbate să considere pisicile drept o specie invazivă, la fel ca kudzu sau carasul asiatic.
„Dacă extrapolăm rezultatele acestui studiu în întreaga țară și includem pisicile sălbatice, constatăm că pisicile ucid probabil mai mult de 4 miliarde de animale pe an, inclusiv cel puțin 500 de milioane de păsări”, spune George Fenwick, președintele American Bird Conservancy, într-un comunicat de presă despre studiu. „Prădarea pisicilor este unul dintre motivele pentru care una din trei specii de păsări americane este în declin.”
„Cred că va fi imposibil să se nege masacrul continuu al faunei sălbatice de către pisicile din aer liber, având în vedere documentația video și credibilitatea științifică pe care o aduce acest studiu”, adaugă Michael Hutchins, director executiv și CEO al Wildlife Society. „Există un preț uriaș de mediu pe care îl plătim în fiecare zi în care ne întoarcem spatele la fauna sălbatică nativă în favoarea protejării pisicilor prădătoare non-native cu orice preț, ignorând adevărul incomod despre mortalitatea pe care o provoacă.”
Consultați site-ul web KittyCams pentru fotografii, videoclipuri și date din studiu. Pentru a obține sfaturi despre cum să țineți pisicile în interior, consultați Inițiativa pentru animale de companie de interior de la Universitatea de Stat Ohio sau Programul Pisici în Interior al American Bird Conservancy. Și dacă cunoașteți o pisică care pur și simplu nu poate fi ținută închisă, ați putea cel puțin să-i atașați un clopoțel la guler sau chiar să o îmbrăcați într-un „șorț pentru pisici” care protejează păsările. (Atenție: Pisica ar putea apoi să vrea să vă ucidă pe dumneavoastră.)
