De când energia solară de pe acoperiș a devenit suficient de ieftină pentru a începe să prolifereze, a existat o dezbatere cu privire la corectitudine și echitate. Mai exact, unii au susținut că politici precum contorizarea netă – prin care companiile de utilități sunt obligate să plătească pentru surplusul de energie electrică produs de proprietarii de locuințe – sunt pur și simplu transferă costurile asupra restului societății.
Dar acum, o nouă cercetare condusă de Joshua Pearce, profesor de știința materialelor și inginerie la Michigan Technological University, nu numai că a discreditat această afirmație, dar a arătat chiar că opusul este adevărat. În medie, proprietarii de locuințe care instalează panouri solare pe acoperișul lor contribuie la stabilizarea rețelei și, ca atare, reduc de fapt costurile cu energia electrică pentru vecinii lor.
Iată cum a descris Pearce valoarea pe care o aduce energia solară:
„Oricine instalează panouri solare este un cetățean excelent pentru vecinii săi și pentru compania sa de utilități locală. Clienții cu generare distribuită solară contribuie astfel încât companiile de utilități să nu fie nevoite să facă la fel de multe investiții în infrastructură, în timp ce, în același timp, energia solară reduce cererea de vârf atunci când energia electrică este cea mai scumpă.”
Ce este Generarea Distribuită?
Generarea distribuită se referă la tehnologii care generează energie electrică la sau lângă locul în care va fi utilizată. Energia solară distribuită în sectorul rezidențial include, de obicei, panouri fotovoltaice solare montate pe acoperiș și pe sol, care sunt de obicei conectate la rețeaua de distribuție a utilității locale.
Mai exact, studiul a evidențiat mai multe moduri prin care energia solară distribuită contribuie la rețeaua energetică extinsă, inclusiv:
- Costuri operaționale și de întreținere evitate.
- Cerere redusă de combustibil.
- Necesitate redusă de capacitate nouă.
- Mai puține centrale în așteptare.
- Mai puțină necesitate de linii electrice.
- Impacturi mai puține asupra sănătății din cauza poluării.
Și aceasta, aparent, chiar înainte de a lua în considerare inechitățile masive pe care le va aduce criza climatică. Potrivit lui Pearce și coautorului său, în loc să ne facem griji că oamenii cu energie solară sunt subvenționați pe nedrept de cei fără, ar trebui să vorbim despre asigurarea faptului că proprietarii de panouri solare sunt compensați adecvat pentru serviciul pe care îl oferă societății.
Autorii speră ca cercetarea lor să poată servi drept punct de plecare pentru obținerea unei imagini mai precise a economiei la nivel societal a energiei solare distribuite, permițând astfel companiilor de utilități să înțeleagă mai bine valoarea pe care o poate aduce investiția în energia solară distribuită. Desigur, nici măcar decarbonizarea completă a rețelei electrice nu va duce societatea acolo unde trebuie să ajungă, dar studiul a analizat și modalități prin care energia solară ar putea fi combinată cu pompe de căldură pentru a începe și decarbonizarea încălzirii locuințelor. Poate surprinzător pentru cei care cred că tehnologia verde este scumpă, cercetarea lui Pearce a sugerat că energia solară combinată cu pompe de căldură oferă o cale viabilă către decarbonizare și, în cele din urmă, și un randament profitabil al investiției gospodăriei:
O astfel de cercetare este extrem de importantă dacă sursele regenerabile urmează să prospere. Nu numai că ajută la risipirea unora dintre miturile sau simplificările excesive despre echitate, dar servește și ca un contraargument la narațiunile vădit politice care au fost promovate de anumite partide care beneficiază de polarizare.
În cartea sa, „Short Circuiting Policy„, experta în energie curată Leah Stokes a prezentat modul în care astfel de preocupări au fost folosite ca arme de interesele combustibililor fosili și de lobbyiștii companiilor de utilități. Nu numai că au fost folosite pentru a forța anularea unor politici specifice de contorizare netă, dar Stokes a susținut că au fost folosite și pentru a stimula partizanatul și diviziunea politică – ajutând, în esență, la crearea imaginii energiei curate în general și a energiei solare în special, ca fiind apanajul „elitelor de coastă” și al ecologistilor înstăriți:
“În același timp în care aceste grupuri de interese făceau lobby pentru retragere și abrogare, opinia publică și pozițiile legislatorilor cu privire la politica energetică curată au devenit din ce în ce mai polarizate. Prin lobby pe lângă politicieni și reglementatori, și prin stimularea polarizării în partide, public și tribunale, acești oponenți au reușit adesea să slăbească legile privind energia curată.”
Deși un singur studiu pe un aspect al revoluției continue a energiei curate este puțin probabil să inverseze aceste forțe, acesta oferă speranța că, pe măsură ce costurile scad – și beneficiile societale devin mai clare și mai greu de combătut – va deveni mai fezabil din punct de vedere politic să se adopte politici cu adevărat pro-regenerabile. În același mod în care megaproiectele solare pot ajuta la demonstrarea locurilor de muncă pe care le va aduce energia curată, energia solară distribuită ar putea contribui la oferirea unei demonstrații tangibile a modului în care a face lucrul corect pentru criza climatică poate însemna și a face lucrul corect pentru vecinii tăi.
