Siemens Gamesa, un producător de top de turbine eoliene, a construit ceea ce pretinde a fi prima pală pentru turbină eoliană complet reciclabilă din lume, un pas important spre reutilizarea a zeci de mii de pale.
Turbinele eoliene sunt aproximativ 85% reciclabile, palele și alte câteva elemente reprezentând procentul rămas care nu poate fi reciclat. Acest lucru se datorează faptului că palele sunt fabricate dintr-o varietate de materiale compozite, inclusiv fibră de sticlă și de carbon, precum și un material de bază precum lemnul sau spuma de polietilen tereftalat (PET), care sunt legate împreună cu rășină.
Datorită acestei combinații, turbinele eoliene sunt ușoare, dar rezistente, ceea ce le permite să se miște rapid, dar și să reziste vânturilor puternice.
Separarea tuturor acestor materiale este posibilă din punct de vedere tehnic, dar nu este eficientă din punct de vedere al costurilor. Designerii au venit cu idei ingenioase pentru a da paleților o a doua viață, cum ar fi transformarea lor în locuri de joacă, adăposturi pentru biciclete și poduri pietonale.
Dar, indiferent, mii de pale ajung la gropile de gunoi în fiecare an și problema se agravează, deoarece sectorul energiei eoliene este în plină expansiune și, în încercarea de a produce mai multă energie, palele cresc în dimensiune – unele dintre ele sunt mai lungi decât un teren de fotbal.
Siemens Gamesa dorește să evite toate aceste deșeuri prin crearea unei „economii circulare a industriei eoliene”, în care toate elementele unei turbine eoliene sunt refolosite.
O fabrică de pale Siemens Gamesa din Danemarca a produs primele șase RecyclableBlades de 81 de metri lungime, iar firma cu sediul în Spania a semnat acorduri cu trei companii europene de energie regenerabilă care vor instala seturi RecyclableBlade la mai multe centrale eoliene offshore.
Palele sunt la fel de puternice și fiabile ca palele offshore existente, care durează de obicei aproximativ 20 de ani, a declarat Siemens Gamesa. Sunt produse urmând aceleași practici de fabricație, singura diferență este că dispun de o rășină nouă care se dizolvă atunci când este scufundată într-o soluție acidă, permițând companiei să separe și să reutilizeze materialele din care este alcătuită pala.
„Structura chimică a acestui nou tip de rășină face posibilă separarea eficientă a rășinii de celelalte componente la sfârșitul duratei de viață a palei”, a declarat compania într-un comunicat.
Siemens Gamesa a declarat pentru Financial Times luna trecută că componentele separate nu pot fi utilizate pentru a fabrica pale noi, deoarece nu vor putea rezista la viteze mari ale vântului. Cu toate acestea, ele ar putea fi folosite pentru a fabrica produse precum televizoare cu ecran plat, carcase de transport și piese auto.
Firma studiază dacă aceste pale ar putea fi folosite și în proiectele eoliene onshore (terestre).
O problemă în creștere
Peste 130 de țări valorifică puterea vântului pentru a produce electricitate. Generarea de energie eoliană este așteptată să crească rapid în următorul deceniu, deoarece multe țări s-au angajat să investească în energie regenerabilă pentru a reduce emisiile de carbon din sectorul electric. De exemplu, aproximativ 1.500 de turbine au fost instalate în SUA în 2020, un număr care este pe cale să crească exponențial pe fondul planurilor administrației Biden de a stimula generarea de energie eoliană.
Anul trecut, WindEurope, o organizație care reprezintă industria eoliană a Uniunii Europene, a estimat că aproximativ 14.000 de pale de turbină vor fi scoase din funcțiune în Europa până în 2023 și, potrivit Bloomberg, aproximativ 8.000 de pale vor fi demontate în SUA în următorii câțiva ani.
Industria europeană a energiei eoliene a cerut o interdicție la nivel european privind depozitarea palelor de turbină eoliană la gropile de gunoi până în 2025 – Austria, Finlanda, Germania și Țările de Jos au introdus deja interdicții similare. Companiile de energie regenerabilă sprijină o interdicție mai largă deoarece sunt încrezătoare că pot proiecta pale reciclabile.
Multe firme iau măsuri în această direcție.
Încă din luna mai, Vestas, cel mai mare producător mondial de turbine eoliene, a declarat că lucrează la o nouă tehnologie pentru reciclarea palelor sale, iar la sfârșitul anului trecut, GE Renewable Energy a dezvăluit un program de valorificare (downcycling) a palelor de turbină eoliană onshore în ciment, ca parte a unui acord cu Veolia, o companie de gestionare a resurselor.
„Palele care au fost demontate de la turbine vor fi mărunțite la instalația de procesare a Veolia din Missouri și apoi utilizate ca înlocuitor pentru cărbune, nisip și argilă la fabricile de ciment din SUA”, a declarat GE la momentul respectiv.
În această vară, compania daneză Ørsted, o importantă companie de energie regenerabilă, s-a angajat să „fie reutilizeze, recicleze, fie valorifice toate palele turbinelor eoliene din portofoliul său global de parcuri eoliene onshore și offshore la scoaterea din funcțiune”.
