Diferența dintre păduri și zone împădurite se reduce la acoperirea coroanei copacilor și densitatea acestora. În timp ce pădurile sunt cunoscute pentru acoperirea mai groasă a coroanei (suprafața de teren acoperită de vârfurile copacilor), zonele împădurite au de obicei o coroană mai deschisă și o densitate mai mică a copacilor, menținând solul mai uscat și neumbrit. Deși ambele se referă la ecosisteme distincte acoperite de copaci și adăpostind o gamă largă de faună sălbatică, zonele împădurite sunt adesea considerate ecosistemele intermediare dintre pădurea densă și terenul deschis.
Distincția dintre zonele împădurite și păduri datează de fapt din Evul Mediu, mai exact din perioada în care o „pădure” se referea la o parcelă de teren suficient de mare pentru a păstra vânatul mare pentru partidele de vânătoare regale. Astăzi, Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO) și Clasificarea Națională a Vegetației din S.U.A. oferă perspective similare asupra modului de diferențiere între cele două.
Care este mai mare, zona împădurită sau pădurea?
Din punct de vedere ecologic, atât pădurile, cât și zonele împădurite au copaci mai înalți de cinci metri și pot acoperi aceeași suprafață de teren. O pădure, însă, are o acoperire a coroanei de peste 60%, ceea ce înseamnă că poate fi mai densă decât o zonă împădurită, menținând în același timp aceeași dimensiune a terenului.
Ce este o pădure?
Conform FAO, o pădure acoperă peste 0,5 hectare de teren cu copaci mai înalți de cinci metri și o acoperire a coroanei de peste 10%. Pădurile includ, de asemenea, zone cu copaci tineri despre care se așteaptă să atingă o acoperire a coroanei de cel puțin 10% și o înălțime a copacilor de cel puțin cinci metri și nu includ terenuri utilizate predominant pentru agricultură. Pădurile oferă habitate pentru aproape 5.000 de specii de amfibieni (sau 80% din toate speciile cunoscute), 7.500 de specii de păsări (75% din toate păsările) și peste 3.700 de mamifere (68% din toate speciile de mamifere).
Sistemul de Clasificare Națională a Vegetației din S.U.A. consideră pădurile a fi vegetație dominată de copaci înalți de cel puțin șase metri, producând o majoritate de coroană închisă, de obicei între 60% și 100% acoperire. Cu toate acestea, ei sugerează că pădurile care și-au pierdut temporar acoperirea din cauza unei perturbări majore, cum ar fi o boală sau doborârea de vânt, sunt încă considerate păduri.
Tipuri de păduri
Biomul forestier este alcătuit din trei tipuri generale: Pădurile temperate au temperaturi care variază pe parcursul anului, formând patru anotimpuri distincte; pădurile tropicale se găsesc mai aproape de ecuator, cu climă mai caldă și mai umedă; iar pădurile boreale sunt situate în locuri precum Siberia și Alaska și au temperaturi mult mai reci, adesea sub punctul de îngheț.
Pădurile boreale sunt, de asemenea, cunoscute pentru rolul lor semnificativ în capturarea carbonului, iar condițiile lor frigide găzduiesc animale unice precum elanul, renul, iepurele arctic și ursul polar. Pădurile tropicale umede, care adăpostesc o majoritate a speciilor de plante și animale de pe Pământ, au o cantitate mare de precipitații și suficienți copaci pentru a oferi un mediu întunecat și protejat pentru ciuperci, jaguari, gorile și broaște veninoase. Pădurile temperate găzduiesc animale mai diverse, adaptate la vară, toamnă, iarnă și primăvară, cum ar fi lupi, pume, căprioare, veverițe, ratoni și urși hibernanți.
Conform unui studiu privind cartografierea carbonului publicat în Nature, lăsarea pădurilor să se regenereze natural până în 2050 ar putea absorbi potențial până la 8,9 miliarde de tone metrice de CO2 din atmosferă în fiecare an, menținând în același timp nivelul actual de producție alimentară.
Ce este o zonă împădurită?
Conform definiției FAO, terenul nedefinit ca „pădure”, care se întinde pe mai mult de 0,5 hectare, este considerat „alte terenuri împădurite”. Zonele împădurite trebuie să aibă copaci mai înalți de cinci metri și o acoperire a coroanei între 5% și 10% sau o acoperire combinată de arbuști, tufe și copaci de peste 10%. Conform standardelor de Clasificare Națională a Vegetației din S.U.A., zona împădurită (woodland) se referă la vegetația dominată de copaci cu o coroană deschisă, de obicei cu o acoperire între 5% și 60%. Conform acestor standarde, o zonă împădurită devine pădure odată ce devine suficient de densă pentru a acoperi peste 10% din suprafața sa cu coroana copacilor.
De asemenea, depinde de locul în care te afli. Ceea ce America de Nord numește „păduri bătrâne”, Regatul Unit numește „ancient woodlands” (zone împădurite străvechi), referindu-se la pâlcuri de copaci care au existat înainte de anul 1600. În Australia, o zonă împădurită este o suprafață cu 10% până la 30% acoperire a copacilor, subdivizată în zone împădurite înalte cu copaci peste 30 metri și zone împădurite joase cu copaci sub 10 metri.
Aceste coroane deschise înseamnă că mai multă lumină solară poate ajunge la nivelul solului în zonele împădurite, motiv pentru care acestea sunt mai susceptibile să găzduiască mai multe animale terestre (gândește-te la: căprioare, ratoni, arici, iepuri), iar pădurile conțin de obicei animale care pot trăi exclusiv printre copaci.
Principalele concluzii: Păduri vs. Zone împădurite
- Diferența principală între zone împădurite și păduri constă în acoperirea coroanei și densitatea copacilor: pădurile au o coroană mai densă, iar zonele împădurite au o coroană mai deschisă și copaci mai rari.
- Din punct de vedere istoric, „pădurea” se referea la terenuri rezervate pentru vânătoarea regală în Evul Mediu, în timp ce astăzi, organizații precum FAO și Clasificarea Națională a Vegetației din S.U.A. definesc pădurile pe baza înălțimii copacilor, acoperirii coroanei și utilizării terenului.
- Din punct de vedere ecologic, pădurile au în general o acoperire a coroanei de peste 60% și se pot întinde pe aceeași suprafață de teren ca și zonele împădurite, care au o acoperire a coroanei între 5% și 60%.
- Pădurile sunt clasificate în tipuri temperate, tropicale și boreale, fiecare dintre acestea susținând faună sălbatică distinctă și jucând roluri semnificative în capturarea carbonului și biodiversitate.
