Când a început mișcarea ecologistă în SUA? Este greu de spus cu certitudine. Nimeni nu a organizat o ședință inaugurală și nu a elaborat o cartă, așadar nu există un răspuns definitiv absolut la întrebarea când a început cu adevărat mișcarea ecologistă în Statele Unite. Iată câteva date importante, în ordine cronologică inversă:
Ziua Pământului
22 aprilie 1970, data sărbătoririi primei Zile a Pământului în Statele Unite, este adesea citată ca fiind începutul mișcării ecologiste moderne. În acea zi, 20 de milioane de americani au umplut parcurile și au ieșit în stradă într-o acțiune națională de conștientizare și protest privind problemele ecologice critice cu care se confruntau Statele Unite și lumea. Probabil că în jurul acelei perioade problemele ecologice au devenit cu adevărat și probleme politice.
Silent Spring
Multe alte persoane asociază începutul mișcării ecologiste cu publicarea, în 1962, a cărții revoluționare a lui Rachel Carson, *Silent Spring*, care a descris pericolele pesticidului DDT. Cartea a conștientizat mulți oameni din Statele Unite și din alte părți cu privire la potențialele pericole pentru mediu și sănătate ale utilizării substanțelor chimice puternice în agricultură și a dus la interzicerea DDT-ului. Până în acel moment, înțelegeam că activitățile noastre puteau fi dăunătoare mediului, dar lucrarea lui Rachel Carson a arătat brusc clar multora dintre noi că ne făceam rău și propriilor corpuri în acest proces.
Anterior, Olaus și Margaret Murie au fost pionieri timpurii ai conservării, utilizând știința ecologiei în plină dezvoltare pentru a încuraja protejarea terenurilor publice unde ecosistemele funcționale puteau fi păstrate. Aldo Leopold, un silvicultor care mai târziu a pus bazele managementului faunei sălbatice, a continuat să concentreze știința ecologică pe căutarea unei relații mai armonioase cu natura.
O primă criză ecologică
Un concept ecologic important, ideea că implicarea activă a oamenilor este necesară pentru a proteja mediul, a ajuns probabil pentru prima dată la publicul larg la începutul secolului XX. În perioada 1900-1910, populațiile de animale sălbatice din America de Nord erau la un nivel minim istoric. Populațiile de castori, căprioare cu coadă albă, gâște canadiene, curcani sălbatici și multe specii de rațe erau aproape dispărute din cauza vânătorii comerciale și a pierderii habitatului. Aceste declinuri erau evidente pentru public, care, în mare parte, locuia în zone rurale la acea vreme. Ca urmare, au fost adoptate noi legi de conservare (de exemplu, Legea Lacey), și a fost creat primul Refugiu Național de Animale Sălbatice.
Totuși, alții ar putea indica data de 28 mai 1892 ca ziua în care a început mișcarea ecologistă din SUA. Aceasta este data primei întâlniri a Sierra Club, care a fost fondat de renumitul conservator John Muir și este, în general, recunoscut ca fiind primul grup ecologist din Statele Unite. Muir și alți membri timpurii ai Sierra Club au fost în mare parte responsabili pentru conservarea Văii Yosemite din California și pentru convingerea guvernului federal să înființeze Parcul Național Yosemite.
Indiferent ce a declanșat prima dată mișcarea ecologistă din SUA sau când a început de fapt, este sigur să spunem că ecologismul a devenit o forță puternică în cultura și politica americană. Eforturile continue de a înțelege mai clar cum putem folosi resursele naturale fără a le epuiza și cum ne putem bucura de frumusețea naturală fără a o distruge, inspiră pe mulți dintre noi să adoptăm o abordare mai sustenabilă a modului nostru de viață și să lăsăm o amprentă mai ușoară asupra planetei.
Editat de Frederic Beaudry.
