În 2014, un ecologist pe nume Mark Browne a realizat că microfibrele de plastic, desprinse din hainele sintetice, contaminau țărmurile și cursurile de apă din întreaga lume. Cercetarea sa a fost descrisă de The Guardian ca fiind „cea mai mare problemă de mediu despre care nu ați auzit niciodată”. Șapte ani mai târziu, poluarea cu microfibre a devenit un subiect de care majoritatea oamenilor nu sunt doar conștienți, ci și destul de îngrijorați.
Un sondaj recent, realizat pe aproape 33.000 de persoane din Europa, Canada, Australia și Statele Unite, a avut ca scop determinarea cunoștințelor și opiniilor oamenilor despre această formă de poluare aproape invizibilă, dar omniprezentă. Realizat de PlanetCare, o companie slovenă care produce un filtru de microfibre ce poate fi adăugat cu ușurință oricărei mașini de spălat, sondajul a arătat că oamenii sunt mult mai conștienți de efectele negative ale hainelor lor decât se așteptau autorii sondajului.
„Numărul [de răspunsuri] mi-a depășit complet toate așteptările”, a declarat Mojca Zupan, fondatoarea și CEO-ul PlanetCare, într-o discuție cu PlanetaNoastra. „Am făcut sondajul inițial pentru a vedea cât de ridicată este conștientizarea problemei și dacă oamenii își doresc cu adevărat filtre în mașinile lor de spălat. Pentru mine, a fost o surpriză pozitivă [să văd]… câți oameni ar alege o mașină de spălat cu filtru chiar dacă ar costa mai mult.”
Mai mult de jumătate (56%) dintre respondenți au declarat că știu că hainele sintetice eliberează mici bucăți de plastic în timpul spălării și că acestea pot ajunge să polueze râurile, lacurile și oceanele. Aproape toți (97%) au spus că ar cumpăra o mașină de spălat echipată cu un filtru de microfibre, iar 96% au considerat că ar trebui să fie responsabilitatea producătorului să adauge astfel de filtre în mod implicit.
Dacă opțiunea ar fi disponibilă, 94% au declarat că ar cumpăra una, deși această disponibilitate este, desigur, influențată de preț. Din rezultatele studiului: „85% dintre participanții la sondaj sunt pregătiți să plătească mai mult pentru o mașină de spălat care captează microfibrele. Din acest grup, 29% ar cheltui suplimentar 10-20 USD pentru o mașină de spălat, 36% sunt dispuși să-și majoreze bugetele cu 20-50 USD, în timp ce 18% dintre respondenți sunt gata să cheltuiască între 50-100 USD.”
Faptul că nivelul de conștientizare a ajuns în acest punct este, în opinia lui Zupan, dovada că mediatizarea problemei funcționează. „Acest lucru arată că jurnaliștii, activiștii și cercetătorii au făcut o treabă excelentă în educarea oamenilor cu privire la omniprezența poluării cu microfibre”, a declarat ea într-un comunicat de presă.
Producătorii manifestă o mai mare disponibilitate de a adopta sisteme de filtrare a microfibrelor, parțial ca răspuns la cererea consumatorilor și parțial datorită presiunii de reglementare, care crește în special în Europa. „Oamenii au devenit mai informați și nu doresc ca electrocasnicele lor să contribuie la povara asupra mediului dacă acest lucru poate fi prevenit cu ușurință”, a spus Zupan.
Filtrele încorporate par un vis irealizabil? Zupan nu crede asta. Ea compară situația cu instalarea convertoarelor catalitice pe mașini. „[Producătorii] sunt obligați să instaleze convertoare catalitice pentru a reduce emisiile de compuși nocivi de la mașini – chiar dacă convertorul nu este necesar pentru funcționarea mașinii. Mașinile de spălat ar trebui să vină și ele cu componente deja instalate care reduc impactul negativ asupra mediului.”
Până la implementarea acestei reglementări, însă, filtrul suplimentar de la PlanetCare este o opțiune decentă. Se bazează pe ideea că oprirea poluării cu microfibre la mașina de spălat – prin care fiecare piesă de îmbrăcăminte sintetică trebuie să treacă la un moment dat – este mult mai rezonabilă decât încercarea de a o recupera odată ce a scăpat în mediul natural. (Citiți un articol mai detaliat despre dezvoltarea sa aici.)
Cartușul, care se află în exteriorul mașinii, colectează până la 90% din cele aproximativ 1.500.000 de microfibre dintr-o încărcătură de rufe și este bun pentru 20 de cicluri, după care este înlocuit cu un filtru nou și trimis înapoi la PlanetCare pentru colectare și curățare. Odată ce PlanetCare are suficient „nămol” de microfibre la dispoziție, intenționează să adauge valoare prin crearea de produse care utilizează aceste fibre, cum ar fi panouri izolatoare pentru mașini de spălat sau tapițerie auto.
Conștientizarea este primul pas în rezolvarea unei probleme, astfel că acest sondaj oferă vești bune pentru o planetă care are disperată nevoie de ele. Cu cât mai mulți oameni știu despre poluarea cu microfibre, cu atât vor înțelege mai bine gravitatea sa – și cu atât mai mare va fi presiunea pentru un design și soluții mai bune.
