text
„
„html
Este greu de măsurat cât de mult beneficiem de influența unei bunici.
Bunicile au o bogăție de înțelepciune și experiență — și asta se traduce prin tot felul de lecții de viață valoroase.
Nu suntem singura specie care le prețuiește. De fapt, influența lor generațională poate juca un rol critic în societatea orcilor.
Un studiu publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Sciences sugerează că orcile mai în vârstă sunt un factor cheie în menținerea în viață a nepoților lor, mai ales atunci când hrana este rară.
Ratele de supraviețuire ale acestor balene tinere se îmbunătățesc și mai dramatic dacă bunica a trecut deja prin menopauză.
Acest lucru este surprinzător, deoarece menopauza la majoritatea speciilor animale este asociată de obicei cu sfârșitul vieții. Nu este însă cazul la oameni și la unele balene — inclusiv orcile, care pot trăi zeci de ani după menopauză.
Acum, se pare că longevitatea adăugată are un scop evolutiv. Orcile bunici trăiesc mult după ce și-au încetat capacitatea de a-și produce proprii urmași, iar prezența lor continuă asigură faptul că copiii copiilor lor cresc puternici.
Îi trebuie un sat, dar mai ales bunici
Pentru cercetarea lor, oamenii de știință au analizat datele de recensământ de zeci de ani pe populațiile de orci din jurul statului Washington și Columbia Britanică. Mortalitatea puilor de orcă, au remarcat ei, a crescut brusc în anii care au urmat morții unei bunici post-menopauză. Dar puii care încă trăiau cu bunicile lor s-au bucurat de o rată de supraviețuire mult mai mare.
Cercetătorii bănuiesc că bunicile post-menopauză au pur și simplu mai mult timp să se ocupe de cei mici, având grijă de ei ca o specie de bonă și asigurându-se că au suficientă mâncare.
„Studiul sugerează că bunicile care se reproduc nu sunt capabile să ofere același nivel de sprijin ca bunicile care nu se mai reproduc”, spune autorul principal Dan Franks, biolog la Universitatea York din Marea Britanie Agence France-Presse. „Aceasta înseamnă că evoluția menopauzei a crescut capacitatea unei bunici de a-și ajuta nepoții.”
Oamenii pot recunoaște acest fenomen ca „efectul bunicii”: femeile care își păstrează puterea după declinul fertilității au ajutat tradițional fiicele lor să aibă grijă de copii.
„Acesta este primul exemplu non-uman al efectului bunicii într-o specie menopauză”, adaugă Franks.
„A fost demonstrat și la elefanți, dar aceștia se pot reproduce până la sfârșitul vieții. În prezent cunoaștem doar cinci specii care trec prin menopauză: celelalte sunt balenele pilot cu înotătoare scurte, narvali și beluga.”
Acum, cum poți ști exact când o bunica orcă post-menopauză răspândește bucuria ei afirmativă vieții către restul grupului?
Cercetătorii au analizat 378 de balene individuale cunoscute că au o bunică maternă. În cazurile în care o bunică murise în ultimii doi ani, rata mortalității pentru o balenă tânără a crescut de 4,5 ori.
Iar în perioadele de penurie alimentară, „efectul bunicii” a fost deosebit de pronunțat.
„Am demonstrat anterior că bunicile post-reproductive conduc grupul în jurul locurilor de hrănire și că sunt importante în a face acest lucru în momente de nevoie, când somonul este rar”, explică Franks pentru AFP.
„Sunt, de asemenea, cunoscute pentru a împărtăși direct mâncarea cu rudele mai tinere. Suspectăm și babysitting.”
