Yogi Berra a spus celebru: „Este greu să faci previziuni, mai ales despre viitor.” Dar asta fac consultanții cu Evaluările Carbonului pe Durata Întregului Ciclu de Viață (WLCAs); acestea sunt prognoze ale emisiilor totale de carbon care vor fi produse de o clădire de la crearea sa, pe parcursul utilizării, până la demolarea ei. În America de Nord, este adesea numită Analiza Ciclului de Viață (LCA). În Regatul Unit, unde carbonul în clădiri este luat mai în serios decât pare să fie în America de Nord, WLCAs sunt adesea necesare pentru proiectele noi de construcție, mai ales când implică demolarea clădirilor existente.
Dar Will Ing de la Architects’ Journal scrie că nu totul este bine în lumea WLCA. Într-o postare intitulată „Whole-life carbon assessments—a whole new type of greenwash?” (Evaluările carbonului pe durata întregului ciclu de viață – un nou tip de greenwash?), el scrie: „Ele trebuiau să inaugureze o nouă eră a dezvoltării cu emisii reduse de carbon. Dar în schimb, susțin activiștii, ele sunt manipulate în unele cazuri de dezvoltatori iscusiți, capabili să exploateze lipsa de expertiză din industrie și planificare pentru a justifica în mod fals demolarea în detrimentul renovării.” El se întreabă: „Sunt aceste evaluări cu adevărat subminate pentru a oferi acoperire pentru o dezvoltare nesustenabilă, în conformitate cu practicile obișnuite? Sunt ele, cu alte cuvinte, doar cea mai recentă formă de greenwash?”
Există acum WLCAs contradictorii, în care un grup care luptă pentru conservarea unei clădiri existente ar putea produce una care să spună că salvarea clădirii existente este mai bună, în timp ce dezvoltatorii ar putea produce o alta care să susțină că noua clădire va avea o amprentă de carbon mai mică în cele din urmă. Ing ridică câteva puncte pe care le-am discutat pe PlanetaNoastra:
Acesta este un punct critic pe care l-am abordat în „Uitați de analizele ciclului de viață; nu avem timp”. Avem plafoane stricte care limitează cât de mult carbon putem adăuga în atmosferă. Fiecare kilogram pe care îl adăugăm acum se scade din aceste cifre. Așadar, când discutam nume alternative pentru carbonul încorporat, una dintre sugestiile mele a fost „carbonul de aici și acum”, pentru că asta este – avem șansa acum să nu mai punem CO2 în atmosferă. Nu este doar că am o capacitate de atenție scurtă; carbonul pe care îl adăugăm în atmosferă acum contează mai mult. Aceasta este valoarea temporală a carbonului în acțiune. Așa cum a scris pionierul carbonului încorporat, Larry Strain,
Ing ridică apoi un alt punct pe care l-am discutat, care face WLCAs dificil de stabilit, ca și cum ai încerca să pui jeleu pe perete:
Am discutat pentru prima dată despre aceasta în „De ce avem mai multă nevoie: izolare sau pompe de căldură?”, unde inginerul Toby Cambray a remarcat că, odată cu o rețea electrică mai curată și dezvoltarea pompelor de căldură, am putea moderniza structurile existente mai eficient și mai economic fără a recurge la renovări energetice profunde. Aceasta m-a condus și mai departe la ceea ce am numit pretențios Regula de fier a carbonului:
Ce este regula de fier a carbonului?
Pe măsură ce clădirile noastre devin mai eficiente și decarbonizăm alimentarea cu electricitate, emisiile provenite din carbonul inițial sau încorporat vor domina din ce în ce mai mult și se vor apropia de 100% din totalul emisiilor.
Suntem acum în punctul în care, dacă noua clădire este electrică, totul este carbon inițial sau încorporat. Dacă facem un pic de izolare și instalăm pompe de căldură în clădirea existentă, aceasta nu produce carbon operațional. Așadar, cu adevărat, puteți crea multe scenarii diferite. Aș adopta poziția că, bazat pe regula de fier, clădirile existente câștigă întotdeauna.
Și dacă ne întoarcem la întrebarea lui Ing – „Sunt [aceste WLCAs] doar cea mai recentă formă de greenwash?” – pare că ar putea fi. Simon Wyatt, partener de sustenabilitate la Cundall, pare să fie de acord, dar notează că există și alte motive pentru care cineva ar putea dori să înlocuiască o clădire; doar să nu folosească cartea WLCA. Ing scrie: „Deși spune că renovarea este aproape întotdeauna opțiunea cu cele mai mici emisii de carbon, Wyatt îi îndeamnă, de asemenea, pe dezvoltatori să nu se concentreze exclusiv pe calculele de carbon și să justifice demolarea și construirea nouă ‘în termeni de sustenabilitate mai largă, valoare socială sau economică’.”
Scriu aceasta după ce mi-am petrecut dimineața ascultând un panel, incluzându-l pe Carl Elefante, care a inventat expresia: „Cea mai ecologică clădire este cea care există deja.” Voi participa la un panel spunând cam același lucru după ce voi termina această postare, așa că este corect să spun că am anumite părtiniri aici. Dar într-o lume în schimbare, care se încălzește și se electrifică, s-ar părea că o Evaluare a Carbonului pe Durata Întregului Ciclu de Viață ar fi greu de definit și că toată lumea ar economisi mult timp și energie dacă ar asculta pur și simplu de Elefante.
