O specie nouă, neobișnuită, de plantă, clasificată ca Sciaphila yakushimensis, a fost descoperită pe insula japoneză Yakushima, care a abandonat utilizarea fotosintezei pentru a deveni în schimb un parazit care se hrănește cu ciuperci, raportează Science Daily.
Este o răsturnare de situație care schimbă rolurile față de gazdele lor, din moment ce de obicei ciupercile sunt cele care se hrănesc cu nutrienții din mediul înconjurător. Descoperirea surprinzătoare ar putea determina cercetătorii să reevalueze valoarea ecologică a pădurilor de lauri de câmpie din Yakushima, unde a fost descoperită noua plantă.
Suetsugu Kenji, profesorul asociat la Universitatea Kobe care a făcut descoperirea, a spus Suetsugu Kenji, profesorul asociat la Universitatea Kobe care a făcut descoperirea. ‘Yakushima primește multă atenție pentru cedrii săi Jomon, dar această plantă a fost descoperită într-o zonă unde defrișarea este permisă,” a spus Suetsugu Kenji, profesorul asociat la Universitatea Kobe care a făcut descoperirea. „Descoperirea speciei Sciaphila yakushimensis, hrănită de ciuperci și de pădurile bogate în nutrienți în care crește, ar trebui să ne facă să reafirmăm valoarea pădurilor primare de câmpie din Yakushima.”
Yakushima este o insulă subtropicală relativ mică — mai mică decât insula Kauai din Hawaii — situată în largul coastei de sud a Kyushu, cea mai sudică dintre insulele principale ale Japoniei. Majoritatea insulei se află în limitele Parcului Național Kirishima-Yaku, iar pădurile sale au inspirat decorul împădurit din filmul „Prințesa Mononoke”.
Este posibil ca noua specie să fi scăpat detectării până acum datorită asemănării sale cu o altă specie de plantă parazită, Sciaphila japonica, deși ambele plante au flori de culori distincte. Sciaphila yakushimensis este, de asemenea, destul de mică și apare deasupra solului doar atunci când este în floare sau în fruct, ceea ce face dificilă evaluarea extinderii complete a plantei.
Plantele care parazitează ciupercile se numesc micoheterotrofe și sunt clasificate de obicei ca epiparaziți, deoarece se hrănesc cu ciuperci care, la rândul lor, se hrănesc cu plante normale care fac fotosinteză. Rolul lor în această buclă parazitară neobișnuită le-a adus și clasificarea de „trișori”, deși, desigur, totul face parte din ciclul natural al vieții.
