La sfârșitul lunii mai, administrația Biden a anunțat un plan de a extindă dramatic energia eoliană offshore de-a lungul coastelor Pacificului, Atlanticului și Golfului, cu scopul final de a adăuga 30.000 de megawați de energie curată (suficient pentru a alimenta 10 milioane de locuințe) până în 2030. Este o inițiativă ambițioasă, de miliarde de dolari, în lupta împotriva schimbărilor climatice, dar este realist să ne așteptăm la instalarea a aproximativ 2.000 de turbine eoliene offshore în mai puțin de un deceniu?
Cei care răspund afirmativ la această întrebare înțeleg că inovația este cheia succesului unui proiect de infrastructură de această anvergură. Spre deosebire de câmpiile deschise și dealurile rotunjite care găzduiesc în mod tradițional turbine eoliene, analizarea geologiei și topografiei fundului marin pentru o amplasare corectă nu este un exercițiu simplu. Ca să punem lucrurile în perspectivă, cu doar 20% din fundul oceanului cartografiat, practic știm mai multe despre suprafața lui Marte decât despre adâncimile ascunse ale Pământului.
Startup-ul Bedrock își propune să ajute la elucidarea acestei probleme dificile prin explorarea mărilor cu noua sa flotă de vehicule subacvatice autonome electrice (AUV). Fiecare mic submarin este echipat cu o serie de senzori pentru cartografierea fundului oceanului și este pe deplin capabil să se aventureze până la 90 de kilometri de țărm și să opereze la adâncimi de până la 305 metri. Deoarece turbinele eoliene offshore cu fundație fixă pot fi instalate în prezent doar la adâncimi maxime de 50 de metri, acest lucru face din Bedrock partenerul perfect pentru descoperirea siturilor subacvatice ideale.
„Tehnicile actuale de cartografiere a oceanelor se bazează pe nave, sunt de obicei limitate la suprafață și necesită mult timp, ceea ce le face costisitoare și dăunătoare mediului”, a declarat Anthony DiMare, CEO și co-fondator Bedrock, pentru PlanetaNoastra. „Bedrock reduce drastic timpul asociat cu cartografierea și colectarea datelor și îmbunătățește eficiența prin utilizarea AUV-urilor și a unei metode de gestionare a datelor bazată pe cloud. Noile noastre tehnici de cartografiere și colectare a datelor vor ajuta la susținerea unei explozii a proiectelor de energie eoliană offshore, contribuind la transformarea în realitate a obiectivelor ambițioase ale guvernelor privind neutralitatea carbonului.”
Acces aproape instantaneu la datele de pe fundul oceanului
În timp ce studiile marine tradiționale pot dura până la un an pentru colectarea și procesarea datelor, AUV-urile Bedrock transmit datele către o platformă bazată pe cloud numită Mosaic, care permite clienților să înceapă să lucreze cu rezultatele aproape imediat și de oriunde din lume.
„Proiectele eoliene offshore necesită de obicei între 3 și 6 studii înainte ca construcția să poată începe”, spune DiMare. „Cu AUV-urile de studiu ale Bedrock, acest timp este redus dramatic, uneori chiar de până la 10 ori. Capacitățile operaționale ale sistemului nostru AUV, plus platforma noastră cloud Mosaic, agnostică în ceea ce privește studiul, ne pot ajuta să accelerăm dezvoltarea turbinelor eoliene offshore.”
După etapele de planificare, DiMare spune că AUV-urile lor pot fi, de asemenea, o parte integrată a planului de întreținere post-construcție al unui proiect; în special pentru a ajuta la evaluarea integrității structurale în urma unui cutremur sau a unui uragan. „Ori de câte ori au loc evenimente majore legate de vreme, ocean sau geologice, va fi semnificativ mai ușor să se efectueze evaluări acustice ale integrității activelor și ale fundului marin înconjurător care pot influența sănătatea viitoare a proiectului”, adaugă el.
Protejarea sănătății mediului marin și explorarea oportunităților dincolo de energia eoliană
În timp ce o flotă de drone care cartografiază fundul marin este utilă pentru a ne îmbunătăți înțelegerea oceanelor Pământului, Bedrock a fost atent să se asigure că aceste informații nu vin în detrimentul vieții marine. Într-un efort de a minimiza complet hărțuirea sonoră în zonele marine protejate, compania utilizează senzori sonar mai mici care sunt apropiați de fundul marin și operează la frecvențe sigure pentru animale. În plus, AUV-urile se deplasează doar cu 2-3 noduri (aproximativ 3,7 km/h – 5,6 km/h), ceea ce reduce șansa de deteriorare a animalelor sau a mediului în timpul tranziției.
Dincolo de industria eoliană offshore, Bedrock explorează și alte modalități prin care AUV-urile sale ar putea beneficia alte inițiative marine.
„În prezent, studiile noastre marine sunt optimizate pentru proiecte eoliene offshore, energie mareomotrică, pozare de cabluri, cartografierea mediului de coastă pentru managementul zonei de coastă”, spune DiMare. „În viitor, suntem, de asemenea, capabili să deservim piețe noi în curs de dezvoltare, cum ar fi: stocarea sechestrată a carbonului, instalațiile de producție de hidrogen și centrele de date mai eficiente care se află pe fundul marin.”
În prezent, compania oferă gratuit 50 de gigabytes de spațiu de stocare a datelor de pe fundul marin pe platforma sa Mosaic pentru oricine este interesat să încerce. Este începutul, spune DiMare, a ceea ce speră că va deveni într-o zi o platformă utilizată de oricine este interesat să analizeze studii ale fundului marin.
„Platforma este extrem de modulară și menită să se extindă pe multe tipuri diferite de noduri”, spune el. „Este greu de spus exact ce ne rezervă viitorul, dar știm că dorim să lucrăm spre un ocean care este cartografiat continuu cel puțin o dată pe an.”
