New York City primește un nou parc de stat — și este cel mai mare până acum

Pentru un oraș plin de parcuri celebre în întreaga lume, New York City nu este cunoscut pentru a avea o multitudine de spații verzi operate de către stat.

Este adevărat, există o mână mică de parcuri de stat — șapte plus noul sit istoric de stat Stonewall Inn și o esplanadă populară de pe malul râului administrată în parteneriat cu orașul — împrăștiate în cele cinci cartiere, multe dintre ele fiind inevitabil confundate cu parcurile orașului. Printre acestea: Parcul de Stat Riverbank din Harlem, Parcul de Stat East River din Williamsburg, Brooklyn, și cel mai nou dintre ele, Parcul de Stat Franklin D. Roosevelt Four Freedoms, care a fost proiectat de regretatul și marele Louis Kahn și este situat, în mod firesc, pe Insula Roosevelt. Altele, cum ar fi Parcul de Stat Bayswater Point din Queens și Rezervația Parcului de Stat Clay Pit Ponds din Staten Island, sunt mult mai mult „de stat” în ceea ce privește caracterul lor, întrucât sunt situate la o distanță mai mare de agitația Big Apple și prezintă o varietate de habitate naturale neatinse. (Traducere: Observarea păsărilor în aceste locuri este mai bună decât observarea oamenilor.)

Cu toate acestea, se apropie un nou parc de stat care promite să fie marea doamnă a parcurilor de stat din oraș — o întindere vastă de teren deschis dedicat recreării în aer liber, care este, fără îndoială, de natură urbană, dar oferă și o evadare marcată de la rutina zilnică. Și, cel mai important, noul parc va servi direct comunitățile — unele dintre cele mai defavorizate din întregul stat — pe care le învecinează.

Parcul de Stat Shirley Chisholm din Brooklyn va adăuga peste 16 km de trasee pentru mersul pe jos și ciclism la o porțiune anterior inaccesibilă a golfului Jamaica, lângă aeroportul Kennedy. (Redare: Biroul Guvernatorului Cuomo)

Numit în onoarea politicianului din New York, Shirley Chisholm, noul parc de stat se va întinde pe 1,65 hectare de-a lungul malului golfului Jamaica, în secțiunea East New York din Brooklyn. Fără a include parcul de stat de pe râul Hudson, administrat de oraș și stat, acest lucru face din Parcul de Stat Shirley Chisholm cel mai mare parc de stat situat în limitele orașului.

O newyorkeză legendară dacă a existat vreodată una, Chisholm, născută în Brooklyn, a fost prima femeie afro-americană aleasă în Congres în 1968. În 1972, ea a făcut o candidatură prezidențială nereușită, dar totuși istorică. Ea a continuat să reprezinte al 12-lea district congresional al New York-ului până în 1983, când s-a retras din Congres și și-a îndreptat atenția către educație. Chisholm, care a murit în 2005, a primit postum Medalia Prezidențială a Libertății în 2015.

Toate acestea fiind spuse, există alte parcuri urbane mult mai mari de găsit în NYC.

Central Park, de exemplu, are 340 hectare, în timp ce Pelham Bay Park din Bronx este cel mai mare parc al orașului, cu uimitoarele 1120 hectare. În Brooklyn, Marine Park se întinde pe 214 hectare acoperite de mlaștini sărate, depășind Prospect Park cu doar câțiva acri pentru titlul de cel mai mare parc din cartier. Dar în ceea ce privește parcurile administrate de stat, dimensiunea și amploarea Parcului de Stat Shirley Chisholm nu pot fi egalați.

De la groapa de gunoi din Brooklyn la paradisul de pe malul apei

Când prima fază de 20 de milioane de dolari a Parcului de Stat Shirley Chisholm va debuta vara viitoare, newyorkezii vor găsi 16 km de trasee pentru biciclete și drumeții, 5,6 km de acces la malul apei cu închirieri de caiac, zone de picnic, un ponton public, experiențe educaționale de mediu temporare, băi și multe altele. O a doua fază, care ar putea include un amfiteatru, „terase de gazon” și un centru permanent de educație de mediu, în funcție de aportul comunității, urmează să fie finalizată în 2020 sau 2021.

(Nu se știe dacă vreuna dintre faze va include terenuri de fotbal, un punct valabil având în vedere că asemănarea Photoshopped a legendarului fotbalist englez Frank Lampard apare curios în reprezentările de design ale noului parc. Acesta este el în pantaloni scurți de alergare albastru de mai jos.)

Un pod conector ar putea traversa gura pârâului Hendrix pentru a conecta cele două foste depozite de deșeuri care alcătuiesc noul parc de stat. (Redare: Biroul Guvernatorului Cuomo)

Parcul include o serie de facilități într-o întindere vastă de teren care a existat întotdeauna — pur și simplu nu a fost accesibil publicului înainte.

De fapt, parcul cuprinde nu unul, ci două foste depozite de deșeuri, Depozitul Pennsylvania Avenue (45 hectare) și Depozitul Fountain Avenue (120 hectare), ambele operate de Departamentul de Salubrizare al NYC din anii 1950 până la începutul până la mijlocul anilor 1980. Separate de restul Brooklynului de Belt Parkway, depozitele adiacente se proiectează în Golful Jamaica (parte a vastei Zonei Naționale de Agrement Gateway) și oferă vederi spectaculoase asupra malului apei a unei părți din New York City pe care mulți vizitatori ocazionali (și chiar locuitori de multă vreme) tind să o rateze.

Deși ambele depozite au fost închise, acoperite și considerate „sănătoase” până în 1985, lucrările de remediere a siturilor poluate nu au început cu adevărat decât în 2002 și s-au finalizat în 2009. (În perioada sa de glorie, Depozitul Fountain Avenue a primit o mare parte din gunoiul rezidențial al orașului, împreună cu, potrivit legendelor locale, cadavrele victimelor crimelor mafiei. Depozitul Pennsylvania Avenue, mai mic, a fost folosit mai ales pentru deșeuri de demolare și construcții.)

Conform unui comunicat de presă emis de biroul guvernatorului Andrew Cuomo, 544.311 kg de pământ curat au fost răspândite și 35.000 de copaci și arbuști au fost plantați pe vechile depozite de gunoi, ca parte a proiectului de remediere de 235 de milioane de dolari condus de Departamentul de Protecție a Mediului din NYC.

Cel mai mare parc de stat din NYC va fi situat deasupra a două foste depozite de deșeuri operate de Departamentul de Salubrizare al NYC, care au fost remediate ulterior. (Captură de ecran: Google Maps)

„Adăugarea de iarbă de prerie și plantarea de specii native previne eroziunea și a creat un ecosistem divers de peste 1,65 hectare de pajiști de coastă, zone umede și păduri care au atras fauna sălbatică locală”, scrie biroul lui Cuomo despre acest teren de pe malul apei pregătit pentru parc în cel mai adânc Brooklyn. (Blogul Hidden Waters a publicat o istorie fascinantă despre această porțiune neglijată de mult timp a golfului Jamaica când schema parcului de stat a fost anunțată pentru prima dată la începutul acestui an.)

Primarul Bill de Blasio, blocat într-o dispută perpetuă cu guvernatorul, a avut recent numai lucruri frumoase de spus despre noul parc administrat de stat: „Parcurile și spațiile verzi sunt esențiale pentru newyorkezi, și sunt încântat că crearea acestui nou parc va ajuta mai mulți locuitori să aibă acces la activități în aer liber. Administrația mea va continua să colaboreze cu statul pentru a duce acest proiect vital mai departe.”

În ceea ce privește Cuomo, el a menționat într-o ceremonie de inaugurare recentă desfășurată pe șantier că „parcurile noastre de stat sunt comori ale comunității, iar acest nou parc transformă ceea ce a fost odată o groapă de gunoi într-un spațiu deschis încântător, acces la malul apei și recreere în aer liber pentru Brooklyn.”

Este demn de remarcat faptul că Parcul de Stat Shirley Chisholm nu va fi singurul parc transformat din fostă groapă de gunoi din oraș. Pe Staten Island, fosta groapă de gunoi Fresh Kills, care a domnit ca cea mai mare groapă de gunoi din lume timp de câteva decenii și a fost singura groapă de gunoi activă din New York City din 1991 până la închiderea sa în 2001, este în curs de transformare într-un parc urban vast. Când va fi finalizat complet în 2036, spațiul verde administrat de Departamentul de Parcuri și Agrement va fi al doilea cel mai mare parc din oraș.

O piesă dintr-un puzzle mai mare, care îmbunătățește comunitatea

Proiectele ambițioase — și unii ar putea spune mult așteptate — de remediere a depozitelor de deșeuri la o parte, unul dintre cele mai impresionante aspecte ale Parcului de Stat Shirley Chisholm este inițiativa mult mai amplă din care face parte parcul.

Parcul de stat este descris ca un „proiect emblematic” al Vital Brooklyn, o inițiativă de dezvoltare comunitară și bunăstare de 1,4 miliarde de dolari care, printre altele, își propune să crească dramatic numărul de unități de locuințe accesibile din Central Brooklyn, în timp ce stabilește o rețea de centre de sănătate comunitare. De asemenea, esențial pentru inițiativă este un impuls agresiv pentru a pune capăt insecurității alimentare în cele mai vulnerabile cartiere din Brooklyn. Aproape 2 milioane de dolari din fonduri de stat vor fi investiți în tarabe mobile de produse, piețe agricole conduse de tineri, grădini comunitare și alte măsuri pentru a ajuta la asigurarea faptului că „comunitățile locale au capacitatea de a cumpăra alimente proaspete, locale și au sprijinul de care au nevoie pentru un stil de viață mai sănătos”.

Între timp, statul conduce o acțiune complementară pentru a aduce 34 de parcuri mici, grădini comunitare, centre de recreere și/sau terenuri de joacă noi sau restaurate în mai multe cartiere țintă din Central Brooklyn — East New York, Brownsville, Bushwick, Bed-Stuy și Crown Heights printre ele — astfel încât niciun locuitor să nu fie la mai mult de 10 minute de mers pe jos de cel mai apropiat spațiu verde public. (Accesul convenabil la parcurile locale este una dintre campaniile emblematice ale Trust for Public Land și unul dintre criteriile cheie în indicele anual ParkScore al organizației non-profit.)

Pagina principală Vital Brooklyn explică de ce sunt investite atât de multe fonduri de stat în Central Brooklyn:

Indicatorii sociali și economici arată că Central Brooklyn este una dintre cele mai defavorizate zone din întregul stat New York, cu rate măsurabil mai mari de obezitate, diabet și hipertensiune arterială, acces limitat la alimente sănătoase sau oportunități de activitate fizică, rate ridicate ale violenței și criminalității, disparități economice mari din șomaj și niveluri de sărăcie și acces inadecvat la servicii de sănătate și sănătate mintală de înaltă calitate.

Cuomo spune: „Shirley Chisholm a condus lupta pentru îmbunătățirea sănătății și bunăstării comunităților defavorizate pe care o continuăm astăzi cu inițiativa Vital Brooklyn, și suntem mândri să numim acest parc după ea, în admirație pentru exemplul de leadership și devotament pe care l-a stabilit pentru noi toți.”