Drăguți, dar mortali
Ciuma Moartea Neagră a fost, fără îndoială, una dintre cele mai devastatoare pandemii din istoria omenirii. A atins apogeul în Europa între anii 1346-1353 și se estimează că a cauzat între 75 și 200 de milioane de decese, cu multe focare succesive în următoarele patru secole. Aceasta într-un moment în care populația totală a lumii era de aproximativ 450 de milioane!
Oops, scuze că v-am distrus reputația, șobolani
Ciuma a luat naștere în Asia și a fost adusă în Europa prin comerțul pe drumul mătăsii, care lega continentele la acea vreme. Până recent, principala ipoteză punea răspândirea epidemiei în Europa pe seama șobolanilor, care purtau purici infectați. Dar cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley, ar putea fi găsit un nou vinovat. Prin studierea tiparelor meteorologice de la acea vreme, oamenii de știință au concluzionat că era improbabil ca condițiile necesare ca focarul să fie cauzat de șobolani să fi fost prezente. Dar condițiile erau bune pentru un alt tip de animal:
