Minette Layne/CC BY-SA 2.0
Stele de mare. Cunoscute și ca astroizi. Le vedem peste tot. Sunt o specie oceanică omniprezentă, cu aproximativ 1.800 de specii vii prezente în toate oceanele lumii, chiar și la adâncimi de peste 6.000 de metri. De fapt, sunt atât de comune încât adesea trecem cu vederea cât de ciudate și uimitoare sunt cu adevărat. Așadar, haideți să ne luăm un moment pentru a fi uimiți de stelele de mare bizare și splendide.
RLHyde/CC BY-SA 2.0Ați ridicat vreodată o stea de mare? Sau ați încercat să o desprindeți de pe o stâncă? Dacă ați ținut una în mână, veți observa cât de ciudate sunt la atingere. Dure ca piatra deasupra, iar piciorușele tubulare mișcătoare de dedesubt sunt o senzație aparte în palma voastră.
Minette Layne/CC BY-SA 2.0
Steaua de mare poate trece de la moale (permițându-i să se strecoare în spații mici) la rigidă (cum se simte când încerci să o ridici) într-o fracțiune de secundă. De fapt, întreaga lor anatomie este surprinzător de complexă, inclusiv sistemul nervos.
Backpackphotography/CC BY-ND 2.0
Partea inferioară a stelei de mare are câteva caracteristici importante. În primul rând, numeroasele sale piciorușe tubulare servesc la prinderea obiectelor cu o forță uimitoare. Ele funcționează pe baza unui sistem vascular hidraulic de apă pentru a ajuta steaua de mare să se deplaseze. Deși stelele de mare par destul de lente (și, într-adevăr, multe specii sunt), unele specii se pot deplasa destul de repede, chiar și peste 2,7 metri într-un minut.
avlxyz/CC BY-SA 2.0
Piciorușele tubulare sunt, de asemenea, folosite pentru a prinde și a manipula hrana.
jurvetson/CC BY 2.0
În al doilea rând, pe partea inferioară se află gura lor. Își pot înghiți prada întreagă, iar aceasta coboară printr-un esofag scurt până la un stomac cardiac, și apoi la un al doilea stomac piloric. Dar nu trebuie neapărat să înghită… când au de-a face cu prăzi mai mari decât gura lor, multe specii de stele de mare își pot scoate stomacul pentru a înghiți hrana și a începe să o digere înainte de a trage totul înapoi în corp. Uimiitooor!
Iar culorile și formele în care apar… Uau!! Priviți doar diversitatea:
laszlo-photo/CC BY 2.0
themarque/CC BY 2.0
mattkieffer/CC BY-SA 2.0
quinet/CC BY 2.0
Ed Bierman/CC BY 2.0
Phillippe Guillaume/CC BY 2.0
Speciile de stele de mare nu vin toate cu cinci brațe. Unele au, haideți să numărăm, una, două, trei, patru… o infinitate de brațe. Bine, nu o infinitate, dar multe. Mai multe specii au între 10 și 15 brațe, iar câteva alte specii pot avea până la 50.
pfly/CC BY-SA 2.0
Sunt maeștri în utilizarea acestor brațe pentru atât de multe scopuri, inclusiv ascunderea:
Hamed Saber/CC BY 2.0
Multe specii sunt renumite pentru capacitatea lor de a-și regenera membrele pierdute, ceea ce este bine dacă supraviețuiesc unei întâlniri apropiate cu un prădător:
Lara Mercer Photography/CC BY 2.0
Și da, unele specii pot chiar crea noi stele de mare din brațele lor, desprinzând un braț care va regenera încă patru! Alte specii își pot diviza corpul și regenera restul fiecărui corp, o stea de mare devenind două.
Data viitoare când întâlniți o stea de mare, luați-vă un moment să o priviți cu adevărat. Gândiți-vă ce minune a evoluției este această creatură și cât de ciudată și genială este anatomia ei. Stelele de mare sunt cu adevărat uimitoare!
topyti/CC BY-ND 2.0
