Spitfire, un lup gri venerat de biologi și pasionați de animale sălbatice, a murit din mâinile unui vânător de trofee.
Lupul de 7 ani, cunoscut oficial sub numele de 926F, a fost împușcat și ucis legal pe 24 noiembrie, la câțiva kilometri de granița Parcului Național Yellowstone, lângă intrarea sa de nord-est.
„A fost o recoltă legală, și totul a fost legitim în ceea ce privește modul în care a fost luat lupul”, spune Abby Nelson, specialistă în managementul lupilor pentru Montana Fish, Wildlife and Parks, conform Jackson Hole Daily. „Circumstanțele sunt, evident, puțin mai greu de acceptat pentru oameni, deoarece haita respectivă a arătat semne de obișnuință cu oamenii.”
O moștenire legendară marcată de tragedie
Spitfire, femelă alfa a Haitei Lamar Canyon, devenise faimoasă de-a lungul anilor printre biologi, fotografi și pasionați de lupi datorită predilecției sale de a apărea pe drumurile frecventate de turiști. Ea era, de asemenea, fiica lui 832F, cunoscută mai frecvent sub numele de 06 (pentru anul în care s-a născut), care era considerată pe scară largă „cel mai faimos lup din lume”. Inspiratoarea cărții „Lupul American: O poveste adevărată despre supraviețuire și obsesie în Vest„, 832F a fost ucisă și ea de un vânător de trofee în 2012.
În postările de pe pagina de Facebook „Moștenirea lui 06”, cei care au urmărit ascensiunea lui Spitfire de la pui la mamă și lider de haită și-au plâns moartea prematură în fotografii, videoclipuri și amintiri.
„926F a fost fiica curajoasă a lui 06, care a menținut linia Lamar Canyon după ce mama ei a fost împușcată cu aproape șase ani în urmă în fața ei, iar haita a suferit o distrugere totală”, se arată într-o postare care anunță moartea lui Spitfire. „A făcut față atâtor provocări și a fost o supraviețuitoare în toate. Singurul lucru pe care nu l-a putut depăși a fost un glonț.”
Mai jos, puteți vedea pe 926F și haita ei jucându-se în zăpadă într-un videoclip din ianuarie 2017.
„După toate pierderile și greutățile pe care le-ai îndurat în viață, ai trecut prin fiecare zi cu onoare și mândrie, putere și curaj”, a scris Bev Perez. „Ai fost o luptătoare, o supraviețuitoare, o vânătoare excelentă, un adevărat războinic. Ai fost un Alfa, o mamă. Ai fost regina noastră iubită. Ai avut cea mai frumoasă inimă și suflet. Îți iubeai atât de mult familia, iar acei pui noi te-au făcut să te simți din nou vie și ți-au dat un scop.”
Un apel reînnoit pentru o protecție extinsă
Moartea lui Spitfire a reaprins presiunea din partea grupurilor de conservare și a apărătorilor animalelor pentru crearea unei zone tampon fără vânătoare în jurul parcurilor naționale Yellowstone și Grand Teton pentru a proteja lupii și urșii grizzly de vânătoare, capcanare și braconaj. O astfel de zonă ar oferi protecție acelor animale care trăiesc în parc, dar uneori traversează granițele sale. Ideea, până acum, nu a fost acceptată de legislatorii de stat.
„Suntem uimiți de ostilitatea față de ideea zonei tampon din partea autorităților statelor din jurul parcurilor”, scrie un membru al grupului Campania pentru Lupii din Yellowstone. „Ei dezaprobă atât de mult ideea și sunt atât de defensivi încât ai crede că singurul loc unde se pot vâna lupi este în jurul Parcului Yellowstone, când, de fapt, aproape întreaga regiune montană stâncoasă din nord este deschisă la vânătoarea de lupi.”
Într-un interviu acordat The New York Times, Doug Smith, un biolog specializat în lupi pentru Yellowstone, spune că a auzit vânători discutând despre țintirea lupilor din parc din cauza familiarizării lor cu oamenii.
„Vânătorii de lupi vorbesc despre faptul că văd o haită de lupi din parc în afara graniței și că pot alege pe cel pe care îl doresc”, spune el. „Ei pur și simplu stau acolo și nu au nicio teamă.”
Odată cu moartea lui Spitfire, soarta celorlalți șapte membri ai Haitei Lamar Canyon este incertă. După cum spune Smith pentru Times, dimensiunea sa mică ar putea să nu o facă la fel de rezistentă ca alte haite mai mari, confruntate cu pierderea unei matriarhe.
Pentru membrii „Moștenirii lui 06”, totuși, moartea lui Spitfire nu va fi în zadar.
„Moștenirea lui 06 se angajează să protejeze lupii”, adaugă ei, „și vom lupta și mai mult pentru 06, 926F, 754M și toți ceilalți lupi ai căror vieți sunt date ca fiind de la sine înțelese și sunt uciși pentru nimic mai mult decât sport.”
