Tehnologia medicală, în multe privințe, a trecut de la ceea ce se poate face din exterior la ceea ce se poate face din interior. Implantele medicale, senzorii mici și componentele electronice care pot fi utilizate pentru a oferi tratament precis în interiorul corpului sunt dezvoltate în întreaga lume.
Cercetătorii de la MIT și Spitalul Brigham and Women’s au inventat recent un dispozitiv revoluționar care ar putea face acest tratament super-țintit mult mai sigur. Este o baterie ingerabilă. Da, poate fi înghițită, spre deosebire de bateriile tip buton periculoase pe care le găsiți prin casă. Și mai mult decât atât, este alimentată de acizii din stomac, permițându-i să rămână în siguranță în tractul gastro-intestinal timp de câteva zile.
„O mare provocare în dispozitivele medicale implantabile implică gestionarea generării, conversiei, stocării și utilizării energiei. Această lucrare ne permite să vizualizăm noi dispozitive medicale în care corpul însuși contribuie la generarea de energie, permițând un sistem complet autonom”, a declarat Anantha Chandrakasan, șeful Departamentului de Inginerie Electrică și Informatică de la MIT.
Inginerii de la MIT au construit anterior alte dispozitive ingerabile care pot fi utilizate pentru a monitoriza semnele vitale precum ritmul cardiac, temperatura și respirația, precum și sisteme de administrare a medicamentelor care tratează boli precum malaria, dar acele dispozitive erau alimentate de baterii convenționale care nu doar se descarcă în timp, ci prezintă și un risc de siguranță dacă substanțele chimice din baterie s-ar scurge în corpul uman.
Echipa a fost inspirată să creeze noua baterie ingerabilă sub formă de pastilă de la o simplă baterie cu lămâie – o celulă voltaică formată din doi electrozi, precum o monedă de cupru și un cui înfipte într-o lămâie, unde acidul din lămâie transportă un mic curent electric între electrozi.
Pentru bateria ingerabilă, cercetătorii au atașat un electrod de cupru și zinc la un senzor. Odată înghițită, acidul gastric ia locul lămâii și susține bateria, furnizând suficientă energie electrică pentru a alimenta senzorul de temperatură și un transmițător wireless.
În teste efectuate pe porci, dispozitivul a avut nevoie de șase zile pentru a traversa întregul tract digestiv, un semnal fiind trimis wireless către o stație de bază la fiecare 12 secunde.
Pe măsură ce cercetătorii continuă să lucreze la dispozitiv, ei speră să îl facă mai mic și să îl optimizeze pentru utilizări medicale, precum monitorizarea semnelor vitale pe o perioadă de două săptămâni, transmițând date către smartphone-ul dumneavoastră sau administrând tratament medicamentos pe o anumită durată.
