Nu au lipsit materialele care recoltează energie din corpul uman. De la generatoare care produc electricitate din frecarea sau îndoirea mișcărilor noastre, la dispozitive care folosesc corpul pentru a forma o baterie, oamenii de știință au explorat modul în care existența noastră de zi cu zi poate oferi energie electronicelor pe care ne bazăm.
Cercetătorii de la North Carolina State University au creat un dispozitiv care are potențialul de a fi cel mai bun de acest gen. Generatorul termoelectric flexibil nu numai că este capabil să producă electricitate din căldura corpului, dar este și capabil să se auto-repare.
Flexibilitatea dispozitivului îi permite să fie adaptat la mult mai multe aplicații, în special atunci când se conformează corpului uman, dar până în prezent, dispozitivele termoelectrice flexibile nu au putut funcționa la fel de bine ca cele rigide.
„Am vrut să proiectăm un recoltator termoelectric flexibil care să nu compromită calitatea materialului dispozitivelor rigide, dar să ofere o eficiență similară sau mai bună”, a declarat Mehmet Ozturk, profesor de inginerie electrică și calculatoare la NC State și autor corespondent al unei lucrări care descrie cercetarea. „Utilizarea dispozitivelor rigide nu este cea mai bună opțiune atunci când iei în considerare o serie de factori diferiți.”
Ei au început prin a folosi aceleași materiale termoelectrice care sunt utilizate în dispozitivele rigide, astfel încât producția să fie simplificată. Utilizarea metalului lichid pentru a conecta elementele termoelectrice, care au o rezistență scăzută, a crescut puterea de ieșire, făcând totodată dispozitivul auto-reparabil, deoarece metalul lichid se poate reconecta dacă o conexiune este întreruptă.
Cercetătorii plănuiesc să continue să îmbunătățească eficiența recoltatorului de energie, dar un viitor în care ar putea fi folosit pentru a alimenta dispozitive medicale portabile și senzori de mediu, cum ar fi monitoarele de calitate a aerului și altele, ar putea fi chiar după colț.
