Un melc enorm, roz aprins, descoperit acum câțiva ani, a supraviețuit miraculos valului de incendii de vegetație care a cuprins Australia în ultimele luni.
Serviciul Parcurilor Naționale și al Vieții Sălbatice din New South Wales a confirmat că aproximativ 60 de melci cu o culoare unică sunt vii și sănătoși în singurul loc pe care îl numesc casă — un vârf de munte izolat în New South Wales.
După cum a explicat pagina de Facebook a grupului de parcuri naționale, a fost un moment de sărbătoare într-o perioadă sumbră, deoarece nu știau dacă această specie endemică poate supraviețui căldurii. Se pare că au făcut-o ascunzându-se în crăpăturile stâncilor, a declarat malacologul de la Muzeul Australian, Frank Köhler, The Guardian. Deși cea mai mare parte a populației nu a supraviețuit incendiilor, cei care au supraviețuit vor ajuta specia să se refacă rapid.
Unde viața sălbatică este… diferită
Australia găzduiește unele dintre cele mai unice viețuitoare din lume, de la păsări incapabile de zbor capabile să eviscereze un om la viermi gigantici lumineșcenți. În 2013, această creatură colorată viu a fost adăugată pe această listă.
Localnicii au raportat de mult timp că au văzut melcii bizari de 20 cm (8 inch) după ploaie, dar taxonomiștii au verificat că Triboniophorus aff. graeffei este unic pentru pădurea alpină de pe Muntele Kaputar, un vârf de 1524 m (5000 de picioare) în New South Wales.
„La fel de roz aprins cum vă puteți imagina, atât de roz sunt”, a declarat Michael Murphy, un ranger de la Serviciul Parcurilor Naționale și al Vieții Sălbatice, Australian Broadcasting Corporation la acea vreme. „Într-o dimineață bună, poți merge pe jos și să vezi sute dintre ei, dar numai în acea zonă.”
Oamenii de știință cred că melcii sunt supraviețuitori dintr-o epocă când estul Australiei era acoperit de păduri tropicale. Creaturile probabil ar fi dispărut dacă un vulcan nu ar fi erupt în zonă acum milioane de ani.
„Rezultatul acestei erupții este un refugiu de mare altitudine pentru nevertebrate și specii de plante care au fost izolate timp de milioane de ani, după ce Australia s-a uscat și pădurile tropicale s-au retras”, potrivit Sydney Morning Herald.
Noaptea, melcii se cațără în copaci pentru a se hrăni cu mucegai și mușchi, iar deși culoarea lor roz aprins ar putea părea dăunătoare supraviețuirii lor, oamenii de știință spun că nuanța fluorescentă este de fapt benefică. Frunzele căzute de eucalipt sunt roșii și ajută la ascunderea organismului de prădători.
Melcii uriași, roz aprins, nu sunt singurele creaturi ciudate de pe Muntele Kaputar — există, de asemenea, trei specii de melci canibali care au supraviețuit incendiilor, dar se așteaptă ca recuperarea lor să dureze mai mult.
„Sunt niște tipi lacomi”, a spus Murphy despre melci. „Vânează pe podeaua pădurii pentru a ridica urmele de mucus ale altui melc, apoi îl vânează și îl înghit.”
