Australia găzduiește unele dintre cele mai periculoase animale din lume, iar guvernul federal și-a îndreptat atenția asupra unui anumit prădător pe care îl consideră cea mai mare amenințare la adresa speciilor native: pisicile.
\n\n
Începând din 2015, guvernul a lucrat la obiectivul său de a ucide 2 milioane de pisici sălbatice care amenință fauna indigenă a țării. Recent, au apelat la cârnați letali din carne de cangur, grăsime de pui și otravă pentru a ucide pisicile, conform New York Times. Termenul limită autoimpus este 2020.
\n\n
Ca parte a ceea ce Gregory Andrews, primul comisar pentru specii amenințate din Australia, numește „un război împotriva pisicilor”, Australia a instituit „cerinţe de conținere 24 de ore pentru pisicile domestice în 2015.” Proiectul impune ca pisicile de companie din zonele desemnate de conținere să fie lăsate afară doar în lesă sau într-o incintă.
\n\n
Ideea nu este nouă. În 2005, 12 cartiere din capitala australiană Canberra au fost declarate zone de conținere a pisicilor din cauza proximității lor față de rezervațiile naturale, iar pisicile de companie trebuie ținute în interior 24 de ore pe zi. (Există o situație similară în Key Largo, Florida, unde proprietarii de pisici sunt sfătuiți să-și țină animalele de companie în interior, deoarece pisicile găsite rătăcind într-un refugiu sălbatic din apropiere vor fi prinse și duse la un adăpost.)
\n\n
Specii pe cale de dispariție
\n\n
Colonizatorii au introdus pisici pe continent în secolul al XVIII-lea, iar astăzi Australia are între 20 și 30 de milioane de feline sălbatice, despre care oamenii de știință spun că sunt motivul pentru care Australia a înregistrat mai multe dispariții de mamifere decât orice altă națiune.
\n\n
„Fiecare pisică ucide între trei și 20 de animale native pe zi”, a declarat Andrews pentru Australian Broadcasting Corporation. „Deci, dacă presupunem patru animale pe zi, aceasta înseamnă o masacrare de 80 de milioane de animale native pe zi.”
\n\n
Speciile pe cale de dispariție includ wombatul cu nasul păros, quollul nordic și bufnița boobook. Cercetătorii estimează că pisicile sălbatice au dus direct la dispariția a cel puțin 22 de specii din Australia.
\n\n
Guvernul combate problema pisicilor sălbatice prin mai multe mijloace. O parte a inițiativei implică monitorizarea comunitară a pisicilor sălbatice, precum și programe de capcanare.
\n\n
Cu toate acestea, 3,6 milioane de dolari – aproximativ jumătate din bugetul planului – sunt dedicați eradicării animalelor. Pe lângă momeala otrăvitoare, guvernul australian a folosit câini detectivi și împușcarea pentru a elimina animalele. Conform Times, Institutul Regal de Tehnologie din Melbourne a estimat că 211.560 de pisici au fost ucise în primele 12 luni ale proiectului.
\n\n
Ajungând la titluri
\n\n
Planul a atras critici din partea iubitorilor de pisici din întreaga lume, cu peste 160.000 de semnături pe o jumătate de duzină de petiții online care cer Australiei să cruțe pisicile, relatează Times.
\n\n
„Cei 6 milioane de dolari pe care intenționați să îi cheltuiți pentru distrugerea acestor animale ar fi mult mai bine cheltuiți pentru a pune în aplicare o campanie de sterilizare la scară largă”, a scris actrița franceză Brigitte Bardot într-o scrisoare deschisă adresată ministrului Mediului, Greg Hunt.
\n\n
Cântărețul Morrissey a numit planul „idioție”, spunând că este ca și cum ai ucide 2 milioane de „versiuni mai mici ale lui Cecil leul”, conform The Guardian.
\n\n
Kelly O’Shanassy, directorul executiv al Australian Conservation Foundation, a numit programul „laudabil”; cu toate acestea, ea spune că acesta nu abordează pierderea habitatului, care este o amenințare și mai mare pentru speciile vulnerabile.
\n\n
„Strategia… nu abordează în mod semnificativ cea mai mare amenințare la adresa speciilor amenințate și a comunităților ecologice – pierderea și fragmentarea habitatului – fie prin investiții în noi zone protejate, fie prin protejarea locurilor critice existente”, a declarat ea pentru The Guardian.
\n\n
Aceasta nu este prima dată când pisicile sălbatice au ajuns la titluri în această parte a lumii.
\n\n
În 2013, economistul Gareth Morgan – care se referă la pisici ca la „ucigași înnăscuți” – a lansat un site web care solicită eradicarea pisicilor în Noua Zeelandă, o țară în care pisicile sălbatice au contribuit la dispariția a nouă specii de păsări native.
