La o jumătate de secol după ce pilotul Mickey Thompson a construit ceea ce spera să devină cel mai rapid hot rod din lume, fiul său, Danny Thompson, a realizat în sfârșit visul tatălui său.
Weekendul trecut, pe câmpia de sare de la Bonneville, în nord-vestul statului Utah, Thompson, în vârstă de 68 de ani, a folosit același Challenger 2 construit inițial în 1968 pentru a doborî un record de viteză terestră pentru cel mai rapid vehicul cu motor cu piston din lume. Prima sa încercare pe distanța de aproximativ 8,05 kilometri a atins o viteză de aproximativ 718,74 km/h, cursa de retur depășind puțin 724,20 km/h. Media celor două curse stabilește noul record oficial la aproximativ 722,33 km/h.
Puteți vedea imaginea din cockpit-ul lui Thompson în timp ce atinge pragul de 724,20 km/h în videoclipul de mai jos.
„În 1968, tatăl meu, savanții nebuni de la Kar Kraft și un grup de elită de pasionați de mașini din California de Sud au creat un vehicul despre care credeau că are potențialul de a deveni cel mai rapid hot rod din lume”, a declarat Thompson într-un comunicat. „A durat cinci decenii, mult efort și câteva modificări, dar simt că am reușit în sfârșit să le îndeplinesc visul, precum și pe al meu. Mulțumesc, băieți. Împărtășesc recordul de astăzi cu voi toți.”
Onorarea unei moșteniri de familie
În 1960, la Bonneville, cu Challenger 1, Mickey Thompson a devenit primul american care a depășit bariera de viteză terestră de 400 mph (aproximativ 643,74 km/h). O încercare de retur în 1968 pentru a-și depăși cel mai bun timp anterior cu Challenger 2 a fost anulată din cauza ploii care a transformat câmpia de sare într-un lac uriaș. În mod tragic, Mickey și soția sa au fost uciși în 1988, iar vehiculul a fost depozitat.
Decenii mai târziu, Danny Thompson, pasionat de curse precum tatăl său, a decis să-și aducă un omagiu părinților, readucând Challenger 2 pe câmpia de sare încă o dată.
„Am făcut-o din nou funcțională. În mare parte este la fel cum era”, i-a spus el publicației RacingJunk în 2017. „Forma de bază este aceeași. Este mai lungă cu aproximativ 0,61 metri și are câteva mici modificări aerodinamice. Prizele de aer de la motoarele din față și din spate sunt poziționate diferit. Are un alt motor și o altă transmisie, dar mașina de bază este aceeași care a concurat în 1968.”
Cu recordul de viteză terestră pentru motoare cu piston acum ferm asociat numelui Thompson, Danny crede că a încheiat în sfârșit aventura începută de tatăl său cu peste 50 de ani în urmă.
„Aș dori să vă mulțumesc tuturor pentru că ați venit cu mine în această călătorie nebună”, a scris el pe site-ul său. „Interesul, sprijinul și încurajările au însemnat enorm atât pentru mine, cât și pentru echipă. Am reușit cu susținerea voastră. Suntem în cărți! Ce zi fantastică.”
Pentru o altă perspectivă asupra tentativei de stabilire a recordului, de data aceasta prin geamul principal al cockpit-ului, vizionați videoclipul de mai jos (care nu este același videoclip, dar care folosește aceeași imagine de previzualizare).
