British Airways tocmai a anunțat retragerea flotei sale de Boeing 747. Economistul Tim Harford scrie în Financial Times că „în ciuda tuturor preocupărilor justificate privind costul de mediu al călătoriilor pe distanțe lungi, avionul va fi regretat deopotrivă de pasageri și piloți.” Noi am dedicat propriul nostru omagiu avionului la a 50-a aniversare, remarcând cuma schimbat aviația pentru totdeauna. Harford folosește ocazia pentru a medita asupra modului în care unele tehnologii durează foarte mult, așa cum a făcut acest avion, adesea existând alături de tehnologii mai noi. El face referire la „Șocul Vechiului,” unde autorul David Egerton notează că „amestecăm persistent frontiera tehnologică cu tehnologiile de bază pe care le folosim de fapt.”
Harford notează că merge cu bicicleta la muncă, nu pentru că nu-și permite o mașină, ci pentru că „într-un oraș bicicleta este distractivă de condus, ușor de parcat și o modalitate mult mai rapidă de a te deplasa.” De asemenea, se bucură de un avânt uriaș în acest moment, la fel cum s-a întâmplat acum o sută de ani, într-o altă pandemie. Unele tehnologii vechi pur și simplu funcționează mai bine.
PlanetaNoastra a promovat de mult ideea de a menține lucrurile vechi funcționale, reparându-le și refolosindu-le. Colega mea Katherine Martinko a descris cum ar trebui să rezistăm efectului Diderot, tentației de a cumpăra lucruri noi, și sugerează să ne descurcăm cu ce avem: „Accentul nostru ar trebui să fie pe a face lucrurile să dureze și să-și îndeplinească scopul, nu pe a le arunca.”
Mă gândesc la asta în timp ce scriu pe MacBook Air-ul meu din 2019, lucru pe care, în sfârșit, îl pot face după ce i-am înlocuit tastatura. Îmi amintește cât de mult eu și pisica regretăm căldura MacBook Pro-ului meu din 2012, înlocuit pur și simplu pentru că am crezut că era timpul pentru ceva nou (și mai ușor). Am greșit atât de mult; dacă aș fi așteptat până când ar fi trebuit să fie înlocuit (încă funcționează bine) aș fi putut obține o tastatură decentă.
Trebuie să evităm blocajul tehnologic
Există și o latură întunecată a menținerii prea îndelungate a tehnologiilor vechi. Acel minunat 747 cu patru motoare este mult mai puțin eficient în ceea ce privește combustibilul ars per pasager și kilometru, comparativ cu noile avioane cu două motoare din fibră de carbon, precum 787, pentru un zbor pe distanțe lungi. Acest lucru este chiar mai evident în mașinile și casele noastre:
Nu există absolut niciun motiv în lume pentru care cineva ar dori sau chiar ar trebui să i se permită să cumpere o casă nouă cu o centrală pe gaz, când niște izolație și o pompă de căldură aer-apă pot face treaba. Și, desigur, blocăm emisiile de la mașinile pe benzină permițând companiilor auto să le vândă, când există o alternativă complet electrică.
Inerția tehnologică nu este doar vina corporațiilor malefice care profită de pe urma combustibililor fosili; există și o rezistență activă la inovație. În mod normal, ar trebui să scriu asta pe un computer Xerox și să fac poze cu pisica cu un aparat foto digital Kodak; ei au inventat aceste lucruri. În schimb, ambele au fost făcute pe produse Apple.
Există și propria noastră rezistență la schimbare; soția mea mă va da afară din casă mai degrabă decât să-și arunce aragazul pe gaz. Este un blocaj.
Dar este ca acel Boeing 747, avionul care a făcut călătoriile aeriene în masă accesibile și care este încă iubit de mulți; este timpul să-l lăsăm să plece.
