Vânați aproape până la dispariție, o turmă de kulani a fost adusă înapoi pe stepă după o absență de sute de ani.
Dunărea este unul dintre cele mai spectaculoase râuri din lume. Pornind din Pădurea Neagră a Germaniei, șerpuiește pe o distanță de 2849 de kilometri prin 10 țări înainte de a se vărsa în Marea Neagră, în România și Ucraina.
Dar înainte ca râul să se verse în mare, formează cea mai mare zonă umedă deltaică din Europa, cuprinzând 5698 de kilometri pătrați de râuri, canale, mlaștini, lacuri și insule de stuf. Cu toate acestea, deși Delta Dunării abundă în păsări și alte animale sălbatice, un lucru lipsește: Măgarii sălbatici.
Dar nu pentru mult timp, grație eforturilor organizațiilor non-profit Rewilding Europe și Rewilding Ukraine. Echipele au translocat o turmă de 20 de kulani pe Stepa Tarutino din delta ucraineană. Opt masculi și 12 femele au fost eliberați într-un țarc mare împrejmuit pentru o perioadă de aclimatizare. Mai târziu în acest an sau la începutul anului viitor, turmei i se va permite să cutreiere liber pe stepă, „revenind într-un mediu din care au lipsit de sute de ani,” notează Rewilding Europe.
O subspecie de măgar sălbatic asiatic, kulanul (Equus hemionus kulan) a trăit odinioară de la Mediterana până la est de Mongolia. Din păcate pentru kulani, două sute de ani de vânătoare și pierdere a habitatului au dus la o scădere cu 95% a arealului animalului; aceștia se află acum pe Lista Roșie a IUCN.
© Andrey Nekrasov/Rewilding Europe
Înainte de eliberare, a fost efectuat un studiu de fezabilitate pentru a asigura validitatea planului; eliberarea este doar prima fază a unui program mai lung de reintroducere. În cele din urmă, inițiativa va duce la o turmă liberă de 250 până la 300 de indivizi până în 2035. Grupul inițial a provenit din Rezervația Biosferei Askania-Nova din sudul Ucrainei, unde un mic grup de animale a fost adus din Turkmenistan în urmă cu aproape 70 de ani.
Jucând un rol important în reînsălbăticirea stepei, kulanii sunt așteptați să crească biodiversitatea, reducând în același timp riscul de incendii prin diminuarea vegetației excesive și stimulând turismul natural.
„Acest program este cu adevărat interesant deoarece kulanul, care odinioară era larg răspândit în anumite părți ale Europei, poate îndeplini un rol vital de pășunat natural în medii uscate și reci”, spune Deli Saavedra, Coordonatorul Zonei de Reînsălbăticire la Rewilding Europe.
Pășunatul va beneficia și animale precum popândăul și marmota de stepă; și deși pot fi o pradă atractivă pentru lupi și șacali aurii, kulanul nu este o pradă ușoară, ca să zicem așa.
„Incredibil de rezistenți, kulanii sunt bine adaptați mediului lor. Fiind printre cele mai rapide mamifere de pe planetă, pot atinge viteze de până la 70 de kilometri pe oră,” notează Rewilding Europe. „Kulanii sunt, de asemenea, creaturi sociale, formând turme bine structurate – acest lucru ajută animalele să se apere împotriva prădătorilor.”
Deși acest program se concentrează doar pe zona deltei, Rewilding Europe speră să continue cu reintroducerea kulanilor și în alte medii europene extreme pe viitor… salvând lumea, câte un măgar sălbatic pe rând.
