De parcă ar fi costumați de couturieri de avangardă, acești maeștri ai deghizării sunt printre cele mai extravagante creaturi din mare.
Când trăiești în ocean și ești echipat cu aripioare mici care îți permit puțin mai mult decât o direcționare stângace în timp ce te rostogolești prin apă, este plăcut să ai un camuflaj cu adevărat grozav. Un exemplu în acest sens: dragonul de mare.
Wikimedia Commons/CC BY 2.0Dragonii de mare există în două variante, dragonii de mare cu frunze (Phycodurus eques), sus, sunt cei mai ornamentați dintre cei doi, având anexe delicate, asemănătoare frunzelor, care le împodobesc corpurile subțiri. Cealaltă specie, dragonul de mare comun (Phyllopteryx taeniolatus), jos, este puțin mai puțin extravagant și nu are abundența de „frunze”, dar nu este mai puțin straniu sau minunat.
Mai mari decât verii lor căluți de mare, variantele cu frunze cresc până la 35,6 centimetri în lungime, iar cei comuni până la impresionantul 45,7 centimetri. Sunt mai degrabă ca niște ramuri!
Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Spre deosebire de căluții de mare, cu care sunt înrudiți, dragonii de mare nu au cozi prehensile și astfel nu se pot agăța de lucruri pentru a se ancora. Așa că plutesc și se clatină prin lumea lor acvatică, la fel ca algele marine pe care le imită atât de fidel.
Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Endemice zonelor oceanice din sudul și estul Australiei, aceste creaturi nefericite sunt preferate de scafandri pentru comerțul cu animale de companie. Acesta este prețul pentru a fi atât de exquisite, din păcate, când vine vorba de om și animale. Răpirea dragonilor de mare a devenit atât de răspândită încât numărul lor a scăzut la cote critice la începutul anilor ’90, când guvernul australian, din fericire, a impus o protecție totală pentru ambele specii. Sperăm că acest camuflaj măiestru va ține aceste creaturi magice departe de alte pericole.
