Cu acele ochi mari și visători, mersul legănat și atitudinea de obicei leneșă, vacile sunt mai mult decât niște simple animale care oferă lapte și carne pe care multe părți ale lumii se bazează.
În realitate, există mai mult decât atât decât doar câteva vaci care stau la rumegat. Ele sunt animale inteligente, foarte sociale și sunt chiar considerate ființe sacre în unele părți ale lumii.
Iată 22 de fapte despre vaci care te vor face să le privești în altă lumină.
Cele mai multe vaci provin din Turcia
Vaci domestice, cunoscute și sub denumirea de vaci taurine, sunt descendenți ai zimbrilor sălbatici, cunoscuți sub numele de aurochs, care au fost prima dată domesticite în sud-estul Turciei acum aproximativ 10.500 de ani.
O a doua subspecie, uneori numită vaci zebu, au fost domesticite ulterior într-un eveniment separat în India, acum 7.000 de ani. Deși aurochs-ul sălbatic a dispărut în 1627 din cauza vânătorii excesive și pierderii habitatului, genetica lor trăiește în mulți descendenți, inclusiv bivoli de apă, yaci sălbatici și, desigur, vacile domestice.
Împărțim multe gene
Când oamenii de știință au mapat genomul bovin în 2009, au descoperit că vacile au aproximativ 22.000 de gene; 80% din genele lor sunt comune cu ale oamenilor.
Vaci înseamnă bogăție
Cuvântul „cattle” provine din franceza veche „chatel”, care înseamnă proprietate. În multe părți ale lumii, vacile rămân un indicator al bogăției economice.
Diferența dintre vacă și vită
Vitele femele se numesc vaci; vitelul mascul se numește taur. În general, în limba engleză avem un singur cuvânt care poate desemna atât masculul cât și femela unei specii – precum pisică sau câine.
Însă vacile sunt unice prin faptul că nu avem un substantiv singular care să se refere în mod egal la o vacă adultă sau un taur; avem doar termenul „cattle”, care este plural. În utilizarea colocvială, adesea „cattle” se referă la vaci, așa cum este și cazul în unele dintre referințele de aici.
Le place să lenevească
Vaciile petrec între 10 și 12 ore pe zi stând culcate, însă majoritatea acestora sunt ore de relaxare binemeritate, nu somn.
Ele dorm pe pământ
De fapt, o vacă medie va dormi doar aproximativ patru ore pe zi, de obicei în mici intervale de timp pe parcursul zilei. Studiile despre somn au arătat și că, la fel ca și la oameni, lipsa somnului poate afecta sănătatea, productivitatea și comportamentul vacii.1
Vaciile se joacă
Vaciile se angajează în toate formele de joc specifice mamiferelor, inclusiv se joacă cu obiecte precum mingi, salturi și alergări, dar și jocuri sociale cu membri ai altor specii.2
„Răsturnatul vacilor” probabil că nu este un lucru real
Multe persoane jură pe poveștile lor despre răsturnarea vacilor în mijlocul nopții, dar experții susțin că acești povestitori exagerează, nu răsturnă vaci.
În 2005, cercetătorii de la Universitatea din Columbia Britanică au concluzionat că răsturnarea unei vaci ar necesita o forță de 2.910 newtoni, ceea ce înseamnă că ar fi nevoie de mai mult decât forța umană pentru a răsturna o vacă.
Dacă ai nevoie de mai multe dovezi, gândește-te la ce fac experții atunci când trebuie să pună o vacă pe lateral—.
Vacile au multe gaze
Când vacile digeră mâncarea, fermentația duce la producerea unei cantități mari de metan; vacile produc între 250 și 500 de litri de gaz pe zi, iar metanul este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon.
Animalele de fermă sunt responsabile pentru 14,5% din toate emisiile, iar vacile de carne și lapte sunt cei mai mari emițători de metan dintre toate animalele de fermă.
Având în vedere că majoritatea celor 1,4 miliarde de vaci de pe planetă sunt crescute ca animale de fermă, s-a dovedit că reducerea emisiilor de metan este o modalitate eficientă de a combate schimbările climatice globale.
Vacile iubesc să fie mângâiate
La fel ca și câinii, vacile se bucură de o bună mângâiere, fie pe cap, gât sau spate, așa cum se vede în acest video cu o vacă folosind o mașină „Happycow”.
Laptele necesită multă mulgere
Există aproximativ 350 de mulgeri din uger pentru 4l de lapte.
Respectul crește lactația
Cercetătorii au descoperit că, dacă dai unui animal un nume și il tratezi ca pe un individ, vaca va produce aproape 500 de l de lapte în plus pe an.
Vacile au o abilitate neobișnuită de a se orienta
Un studiu a descoperit că vacile tind să se orienteze către nordul sau sudul magnetic atunci când pasc sau se odihnesc, indiferent de poziția soarelui sau direcția vântului.
Autorul studiului afirmă că orientarea cu busola magnetică nu a fost foarte studiată la mamifere; motivul pentru care vacile o folosesc rămâne un mister.
Au o rază vizuală excelentă
Vacile au aproape 330 de grade de viziune, cu puncte oarbe doar chiar în față și în spatele lor.
Vacile au prieteni buni
Vacile au prieteni preferați și devin stresate când sunt separate.
Într-un studiu care măsura izolația, ritmurile cardiace și nivelurile de cortizol, cercetătoarea Krista McLennan a concluzionat: „Când vitele au partenerul preferat cu ele, nivelul lor de stres, în ceea ce privește ritmul cardiac, este mai redus comparativ cu atunci când sunt cu un individ aleatoriu.”
Vacile sunt înotătoare excelente
Trei vaci au făcut știri când au fost descoperite pe Cape Lookout National Seashore, pe insulele Outer Banks din Carolina de Nord. Mai multe vaci au fost luate de uraganul Dorian cu câteva luni înainte și se crede că au înotat aproximativ 4 sau 5 km pentru a găsi adăpost pe Cape Lookout.
Vacile trăiau pe Insula Cedar când uraganul a generat un „mini-tsunami”, luând cu el mare parte din fauna insulei, a spus un purtător de cuvânt din Durham, Carolina de Nord.
Videoclipul de mai jos, realizat de National Trust, oferă dovada vizuală și câteva informații suplimentare care nu vor fi o noutate pentru fermieri, dar care pot fi surprinzătoare pentru cei care nu sunt obișnuiți cu viața de la țară.
Vacile de pe această proprietate din Irlanda de Nord înoată 100 de metri în fiecare vară peste Lough Erne. Pe cealaltă parte a lacului, ele sunt răsplătite cu 40 de hectare de pășune proaspătă pe insulă, unde pășunatul lor ajută la menținerea sub control a arbuștilor.
Vacile nu pot vedea roșu
Vechea zicală potrivit căreia taurii încarcă atunci când văd culoarea roșie nu este adevărată. Culoarea nu îi face furioși; de fapt, taurii sunt daltoniști după standardele umane și nu au nici măcar un receptor retinal care să poată procesa nuanțele de roșu.
Pentru un taur furios, o pelerină roșie strălucitoare arată doar ca un gri galben plictisitor. Când un matador convinge un taur să încarce, este foarte probabil ca mișcarea steagului sau a pelerinelei să determine răspunsul, nu culoarea.
Vacile pot avea accente regionale
După ce un grup de fermieri de lapte a observat că vacile lor aveau mugete diferite, specialiștii în limbaj au descoperit că „În populațiile mici, cum sunt turmele, se întâlnesc variații dialectale identificabile, care sunt cel mai mult influențate de grupul imediat de colegi”.
Vacile au nasuri excelente
Vacile au un simț al mirosului foarte dezvoltat și pot detecta mirosurile de până la șase mile distanță.
Au un stomac, cu patru compartimente
Deși adesea se spune că vacile au patru stomacuri, acest lucru nu este tehnic adevărat. Vacile au un stomac foarte mare, cu patru compartimente distincte, fiecare având o funcție diferită.
Acest sistem digestiv complex permite vacii să proceseze mai bine cele 35-50 de kilograme de iarbă și fân pe care le consumă zilnic.
În a doua parte a stomacului, numită reticul, vacile produc rumeguș, o substanță asemănătoare cu jeleul pe care vacile o regurgitează și continuă să o mestecă pentru a-și termina masa.
În unele locuri, vacile sunt sacre
Animalul este considerat un simbol sacru al vieții, iar vacile în culturile majoritar hinduse sunt adesea lăsate libere să umble pe străzi și să participe la tradițiile de sărbători. În unele cazuri, există legi care protejează vacile de orice rău.
Cele mai stricte legi se găsesc în statul Madhya Pradesh din India centrală, unde pedepsele pentru uciderea unei vaci includ până la șapte ani de închisoare, iar politicienii au format un „comitet” pentru a asigura bunăstarea animalului.
Unele vaci sunt mai valoroase decât greutatea lor în aur
În 2023, o vacă albă a devenit una dintre cele mai scumpe vaci din lume, când o treime din dreptul său de proprietate a fost vândută pentru 6,99 milioane de reali – echivalentul a 1,44 milioane de dolari – la o licitație desfășurată în Arandú, Brazilia.
Vaca de 4 ani și jumătate din rasa Nelore, numită Viatina-19 FIV Mara Imóveis, a fost vândută de Agropecuária Casa Branca către Nelore HRO, având o valoare totală de 4,3 milioane de dolari.
