Libelulele au fost unele dintre primele insecte care au locuit pe această planetă, apărând acum aproximativ 300 de milioane de ani. Au avut multe milenii pentru a perfecționa arta vânătorii, zborului și trăirii o perioadă extraordinară de timp (pentru o insectă, desigur). De asemenea, au dezvoltat abilitatea de a zbura înapoi, ceea ce le este util atunci când încearcă să prindă muște și țânțari.
Iată opt fapte care ar putea schimba modul în care privești aceste insecte unice, antice și incredibil de variate.
Fapte rapide
- Denumire comună: Libelulă
- Denumire științifică: Anisoptera
- Durata medie de viață în sălbăticie: Până la 6,5 ani, majoritatea timpului petrecut în stadiul de nimfă
- Status pe Lista Roșie IUCN: De la „Preocupare minimă” la „Critic în pericol”, în funcție de specie
- Populația actuală: Necunoscută
1. Libelulele pot intercepta prada în aer
Libelulele sunt cu adevărat înfricoșătoare dacă ești un țânțar, o muscă sau orice altă insectă mică. Nu doar că urmăresc prada, ci o prind din aer cu ambuscade aeriene calculat executate. Libelulele pot judeca viteza și traiectoria unei ținte și își pot ajusta zborul pentru a intercepta prada. Sunt atât de pricepute încât au o rată de succes de până la 97% atunci când vânează.1
2. Au mandibule extrem de ascuțite
Libelulele fac parte din ordinul Odonata, care înseamnă „cei cu dinți”, o referire la mandibulele lor zimțate. Atunci când vânează, libelulele prind prada cu picioarele, rup aripile pradei cu falcile lor ascuțite pentru a o împiedica să scape, apoi o înghit rapid, toate acestea fără a ateriza.
Din fericire, majoritatea libelulelor nu pot mușca oamenii. Majoritatea speciilor nu au mandibule suficient de puternice pentru a ne sparge pielea. Doar un număr mic de specii mari sunt capabile să muște și o fac doar ca apărare.
3. Sunt zburători extraordinari
Puține specii din regnul animal pot concura cu abilitatea spectaculoasă de zbor a libelulelor. Aceste insecte au două perechi de aripi, iar mușchii din torace le permit să controleze fiecare aripă independent. Acest lucru le permite să schimbe unghiul fiecărei aripi și să practice agilitate superioară în aer.
Libelulele pot zbura în orice direcție, inclusiv lateral și înapoi, și pot sta pe loc pentru un minut sau mai mult. Această abilitate uimitoare este un factor important în succesul lor ca prădători care atacă din aer — pot să se apropie de prada nepăsătoare din orice direcție.
Sunt și foarte rapide, unele specii atingând o viteză maximă de 18 mile pe oră. Sunt cunoscute și pentru performanțele lor de rezistență. O specie numită „globe skimmer” (Pantala flavescens) zboară 11.000 de mile peste un ocean, fiind considerată migrarea de insecte cea mai lungă din lume.23
4. Libelulele sunt toată ochi
Dacă te uiți la capul unei libelule, ai putea observa un lucru în mod special — sau, mai degrabă, 30.000 de lucruri speciale.
Zona capului unei libelule este compusă în principal din uriașele sale ochi compuși, care conțin 30.000 de fațete, fiecare aducând informații despre împrejurimile insectei. Libelulele au o vedere aproape de 360 de grade, având doar un punct orb direct în spatele lor. Această viziune extraordinară este un motiv pentru care sunt capabile să urmărească o insectă din mijlocul unui roi și să o prindă, evitând în același timp coliziunile în aer cu alte insecte din roi.
5. Pot trăi ani de zile sub apă
Libelulele își depun ouăle în apă, iar când larvele eclozează, trăiesc sub apă până la doi ani. De fapt, în funcție de altitudine și latitudine, unele specii pot rămâne în stadiul de larvă până la șase ani.4 Ele se pot năpârli de până la 17 ori înainte de a ieși la suprafață și a se transforma în libelulele pe care le vedem în aer.
Sunt special adaptate pentru viața acvatică în această etapă, având abilitatea de a prinde prada cu o viteză incredibilă. Ele se hrănesc cu o mare varietate de alimente, inclusiv larve de alte insecte, mormoloci, pești și, da, chiar și larve de libelule.
6. Unele depun ouă în apă sărată
Relativ puține insecte trăiesc în ocean, poate pentru că le este greu să supraviețuiască în apa sărată. Totuși, acest lucru nu pare să fie o problemă pentru unele libelule. Anumite specii, cum ar fi libelula de coastă (Erythrodiplax berenicei), pot chiar produce urmași în medii mai sărate decât apa de mare tipică.
Libelula de coastă este o specie remarcabilă deoarece habitatul său constă din mlaștini sărate, mangrove și lacuri saline. Este singura specie de libelulă din America de Nord (dar nu și din lume) cu o arie geografică restrânsă la habitate sărate.
7. Libelulele sunt benefice pentru oameni
Libelulele ajută oamenii prin controlul populațiilor de insecte dăunătoare, în special a celor care ne amenință cel mai mult, cum ar fi țânțarii și muștele care mușcă. O singură libelulă poate mânca între 30 și sute de țânțari pe zi.
Libelulele ne inspiră, de asemenea, să creăm noi tehnologii — de la drone la sisteme vizuale artificiale — datorită abilităților lor uimitoare de zbor și viziune. Cel mai puțin pe care îl putem face noi, oamenii, pentru a le răsplăti este să susținem conservarea habitatelor lor, astfel încât să poată continua să existe încă 300 de milioane de ani.
8. Pot fi admirate în sanctuare din întreaga lume
Libelulele au nevoie de protecție față de pericolele pe care oamenii le-au creat, de la poluare până la pierderea habitatelor, iar sanctuarele ajută la acest lucru. Marea Britanie a avut primul său sanctuar pentru libelule, Dragonfly Center, în 2009. Entuziaștii din Statele Unite pot, de asemenea, să le admire la Sanctuarul Libelulelor din Albuquerque, New Mexico. Acesta este primul iaz de sanctuar din țară și adăpostește o diversitate uimitoare de specii de libelule și damselflies. Un alt sanctuar celebru este Shimanto Dragonfly Park din Japonia.
Salvați libelulele
- Ajutați la conservarea zonelor umede. Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, distrugerea zonelor umede este un factor major care contribuie la scăderea populațiilor de libelule din întreaga lume. 5
- Creați un habitat prietenos pentru libelule.
- Donează către Dragonfly Conservation, organizație ale cărei misiuni sunt de a avansa în descoperirea, conservarea și cunoașterea libelulelor. Puteți considera, de asemenea, să deveniți membru.
- Libelulele mușcă sau înțeapă?Libelulele nu au țepi. Ele au mandibile ascuțite, dar nu sunt de obicei suficient de ascuțite pentru a străpunge pielea umană. În plus, libelulele nu sunt agresive și nu au motive să atace un om decât în autoapărare.
- De ce au primit libelulele numele lor?Istoric vorbind, forma corpului libelulei i-a speriat suficient pe oameni pentru a le asocia cu diavolul. Românii foloseau același cuvânt, „drac,” pentru „diavol” și „dragon,” și se crede că termenul „musca diavolului” s-a transformat în „libelulă” pe parcursul traducerii în limba engleză.
- Unde trăiesc libelulele?Libelulele se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarctidei, și sunt cele mai comune în apropierea apei.
- Care este dimensiunea maximă a libelulelor?Cea mai mare specie de libelulă este darnerul uriaș (Anax walsinghami), a cărei lungime a corpului și deschiderea aripilor pot ajunge până la 12,7 cm. Acestea pot fi găsite în America Centrală și în sud-vestul Statelor Unite.
Libelule
- Libelulele sunt insecte antice care au existat timp de aproximativ 300 de milioane de ani, permițându-le să dezvolte abilități excepționale de zbor și vânătoare.
- Au mandibile ascuțite care pot rupe prada în aer și o pot consuma fără să aterizeze.
- Libelulele au abilități de zbor remarcabile, inclusiv capacitatea de a zbura înapoi și de a sta pe loc în aer.
- Aceste insecte au o viziune aproape de 360 de grade datorită ochilor lor compuși cu 30.000 de fațete.
