Râul Amazon este diferit de orice alt râu de pe Pământ. Volumul său imens de apă hrănește pădurea tropicală amazoniană adiacentă, face imposibilă construirea de poduri deasupra sa și chiar ridică nivelul oceanului din Marea Caraibilor.
Pe lângă rolul râului Amazon ca sursă globală de apă dulce, trecutul său geologic, fauna sa unică și impactul său asupra istoriei umane fac din acest râu unul dintre cele mai fascinante locuri de pe Pământ.
1. Râul Amazon curgea cândva în direcția opusă
Între 65 și 145 de milioane de ani în urmă, râul Amazon curgea spre Oceanul Pacific, în direcția opusă față de cum curge astăzi. Locul unde se află astăzi gura de vărsare a râului Amazon era odată un platou înalt care permitea această curgere spre vest. Ridicarea Munților Anzi din vest a forțat râul Amazon să își schimbe direcția.
2. Este cel mai mare râu din lume după volum
Râul Amazon are cel mai mare volum de apă dulce dintre toate râurile din lume. Râul eliberează aproximativ 200.000 de litri de apă dulce în ocean în fiecare secundă. Împreună, acest flux de apă dulce reprezintă aproape 20% din toată apa râurilor care ajunge în mare.
3. Este al doilea cel mai lung râu de pe Pământ
Cu o lungime de aproximativ 4.000 de mile, râul Amazon este al doilea cel mai lung râu din lume. Lungimea impresionantă a Amazonului este depășită de râul Nil, care măsoară 4.132 de mile. După Amazon, următorul râu ca lungime este râul Yangtze, care este cu doar 85 de mile mai scurt decât Amazonul.
4. Afectează nivelul mării în Marea Caraibilor
Râul Amazon eliberează atât de multă apă dulce în Oceanul Atlantic încât alterează nivelul mării din Caraibe. Pe măsură ce apa dulce părăsește gura râului Amazon, este preluată de Curentul Caraibic, care o transportă către insulele Caraibelor.
În medie, modelele prevăd că râul Amazon singur cauzează creșterea nivelului mării în jurul Caraibelor cu aproximativ 3 cm față de nivelul pe care l-ar avea fără aportul de apă dulce al Amazonului.
5. Este casa delfinului de apă dulce amazonian
Delfinul de apă dulce amazonian (Inia geoffrensis), cunoscut și sub numele de delfinul roz sau boto, este una dintre cele patru specii de „adevărați” delfini de râu. Spre deosebire de contrapartidele lor din ocean, delfinii de râu trăiesc exclusiv în habitate de apă dulce. Pe baza unui delfin fosilizat descoperit în Bazinul Pisco din Peru, se estimează că delfinul amazonian de apă dulce a evoluat acum aproximativ.
Inia geoffrensis
Deși delfinul amazonian de apă dulce este destul de abundent în apele râurilor Amazon și Orinoco, în prezent este considerat o specie pe cale de dispariție din cauza declinului populației, cauzat de o serie de activități umane.
Populațiile de delfini amazonieni sunt afectate în mod special de barajele și poluarea râului Amazon. Delfinii sunt, de asemenea, uciși de pescari pentru a prinde pește catfish. În ultimii ani, pescarii au schimbat ținta de la peștele catfish „capaz” (Pimelodus grosskopfii) la peștele „mota” (Calophysus macropterus), care este ușor atras de momelile pentru delfinii amazonieni.
Pimelodus grosskopfiiCalophysus macropterus
6. Peștele catfish dorado trăiește și aici
Peștele catfish dorado (Brachyplatystome rousseauxii) este una dintre cele șase specii de pești catfish „goliat” care trăiesc în râul Amazon. Ca și peștii catfish capaz și mota, peștii catfish goliat sunt specii de importanță comercială, iar catfish-ul dorado este poate cel mai important dintre toți peștii catfish din Amazon. Peștele catfish dorado poate ajunge la o lungime de peste 1,8 metri și migrează peste 11.500 de kilometri pentru a-și încheia ciclul de viață.
Brachyplatystome rousseauxii
7. Numele său provine dintr-un mit grec
Râul Amazon și pădurea amazoniană au fost numite de Francisco de Orellana, primul explorator european care a ajuns în zonă, după ce a întâlnit poporul indigen Pira-tapuya. Într-o bătălie împotriva lui de Orellana și oamenilor săi, bărbații și femeile Pira-tapuya au luptat împreună.
Conform mitologiei grecești, „Amazoanele” erau un grup de războinice nomade care călătoreau în jurul Mării Negre. Deși parțial fictiv, mitul amazoanelor se bazează pe sciți, un grup cunoscut pentru priceperea lor în călărie și arcașie. Sciții nu erau o societate de femei, așa cum descrie mitologia greacă. Femeile din societatea scită se alăturau bărbaților la vânătoare și în luptă.
Pe baza acestei mitologii, se crede că de Orellana a numit râul „Amazon” după bătălia sa cu Pira-tapuya, asemănând femeile Pira-tapuya cu amazoanele din mitologia greacă.
În 1980, Don Starkell și cei doi fii ai săi, Dana și Jeff, au plecat din Winnipeg într-o canoe către râul Amazon. Jeff a abandonat călătoria când au ajuns în Mexic, dar Don și Dana au continuat. Aproape doi ani mai târziu, duo-ul tată-fiu a ajuns în râul Amazon. La finalul călătoriei, au parcurs cu canoea mai mult de 19.000 de kilometri.
9. Are peste 100 de baraje
Conform unui studiu din 2018, sursele de apă ale râului Amazon din Anzi au 142 de baraje, cu alte 160 de baraje propuse pentru construcție. Barajele furnizează electricitate sub formă de energie hidroelectrică, dar afectează ecologia sistemului râului Amazon. Pescarii din partea braziliană a râului Amazon, râul Madeira, raportează deja efecte negative asupra peștilor din sistem, iar oamenii de știință atribuie aceste efecte instalării barajelor hidrocentrale.
10. Nu există poduri care să traverseze râul Amazon
Toate cele 10 milioane de persoane care trăiesc pe malurile râului Amazon pot traversa fluxul de apă dulce doar cu barca. Lipsa podurilor se datorează, în parte, schimbărilor sezoniere ale albiei râului Amazon. În timpul sezonului ploios, râul Amazon se umflă, tripland lățimea râului în anumite locuri.
Băncile moi ale râului Amazon se erodează odată cu inundarea sezonieră a apei de ploaie, transformând zonele anterior stabile în câmpuri de inundație instabile. Oricare pod care ar traversa râul Amazon ar trebui să fie incredibil de lung pentru a avea un teren stabil. De asemenea, există puține drumuri care duc către râul Amazon, iar râul Amazon este folosit de majoritatea oamenilor pentru nevoile lor de transport.
11. Traversează patru țări
Râul Amazon trece prin Brazilia, Columbia, Peru și Venezuela, Brazilia având de departe cea mai mare parte din râul Amazon. Bazinul hidrografic al râului Amazon, adică zonele de unde primește apă dulce, include și alte țări. Ploaia din Bolivia, Columbia, Ecuador, Peru și Venezuela contribuie, de asemenea, cu mult din apa dulce care ajunge în râul Amazon.
12. Aici ajunge 40% din toată apa din America de Sud
În sezonul ploios, înălțimea râului Amazon crește semnificativ, deoarece aproximativ 40% din toată apa din America de Sud ajunge în râul Amazon. Ca o plasă largă, bazinul râului Amazon colectează apa de ploaie din zonele din jurul râului Amazon, inclusiv din Munții Anzi și Pădurea Amazoniană.
