Legea privind prevenirea poluării: Rezumat și importanță

Legea federală privind prevenirea poluării a făcut ca prevenirea poluării să devină parte a politicii publice din S.U.A. Legea impune ca poluarea să fie prevenită sau redusă la sursă ori de câte ori este posibil. Deșeurile care nu pot fi prevenite ar trebui reciclate. Atunci când reciclarea nu este fezabilă, subprodusele poluării trebuie tratate. Eliberarea poluanților în mediu ar trebui utilizată doar ca ultimă soluție.

Legea a fost adoptată în 1990 și este în mod constant revizuită de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) pe măsură ce evaluează substanțele chimice noi și existente și riscurile acestora.

Legea privind prevenirea poluării, cunoscută și sub numele de P2, a fost creată pentru a implementa schimbări rentabile și care reduc poluarea în producția, operarea și utilizarea materialelor și substanțelor la sursă. În anii 1960 și 1970, poluarea pământului, apei și aerului din S.U.A. a început să atragă atenția națională. Acea perioadă a văzut adoptarea a numeroase politici de mediu, devenind legi, inclusiv Legea privind apa curată, Legea privind aerul curat și Legea privind conservarea resurselor și recuperarea acestora. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste legi nu a abordat cauzele fundamentale ale poluării până la apariția P2.

Economia și risipa de profituri au fost motivații majore pentru adoptarea legii. Legea a promovat economii pentru companiile care produceau poluarea și pentru guvernul american însărcinat cu curățarea poluării. Schimbările cauzate de această legislație au încurajat, de asemenea, utilizarea minimă a materialelor naturale, o altă sursă de economii financiare, și au redus riscurile pentru angajați și comunitățile înconjurătoare. De fapt, această motivație a fost inclusă în textul legii (SEC. 6602), deoarece cea mai bună șansă ca o legislație de mediu să fie adoptată necesita un stimulent monetar pentru a o susține.

Rezumatul legii

Legea privind prevenirea poluării cuprinde multe cerințe diferite la multiple niveluri ale industriei, inclusiv substituirea agenților de curățare mai puțin periculoși; formarea angajaților și a managementului în practicile de management de mediu; și reproiectarea produselor și modificarea proceselor pentru a reduce cantitatea sau toxicitatea materiilor prime și pentru a conserva energia și alte resurse.

Coordonatorul pentru prevenirea poluării din cadrul Departamentului Energiei și Protecției Mediului (DEEP) sfătuiește companiile să adopte o abordare în patru pași pentru prevenirea poluării:

Deși scopul legii a fost promovarea unei sănătăți publice și a unui mediu mai bune prin gestionarea și atenuarea poluării, motorul acestei schimbări a fost oportunitatea economică. Economiile oferite de trecerea la practici mai prietenoase cu mediul au fost dovedite anterior de companii precum 3M, care a început un program de prevenire a poluării și profit (3P) în 1975, cu 15 ani înainte de adoptarea legii. De la crearea programului, 3M estimează că programul a economisit companiei aproape 1,9 miliarde de dolari și cifra este în creștere.

Într-o declarație de politică publică din 1993, administratorul EPA, Carol Browner, a explicat obiectivele legii: „Prevenirea poluării este influențată de o serie de factori, inclusiv reglementările EPA și programele statelor, eforturile de colaborare care oferă recunoaștere și asistență tehnică, datele publice, disponibilitatea tehnologiilor curate și practicile și politicile agențiilor publice mari. Pentru a fi eficient, programul nostru de prevenire a poluării trebuie să stabilească următoarele obiective pentru fiecare dintre aceste domenii”, inclusiv reglementările și conformitatea, parteneriatele cu statele și autoritățile locale, parteneriatele private, parteneriatele federale, informarea publică/dreptul de a ști, inovația tehnologică și noua legislație.

Reducerea la sursă

Cel mai nou aspect al P2 la momentul adoptării sale a fost că a plasat prevenirea poluării ca prim pas în managementul deșeurilor. Legea a subliniat că prevenirea poluării trebuie să vină înaintea reducerii.

După adoptarea P2, mai multe organizații și agenții au fost create special pentru prevenirea poluării, inclusiv Centrul de resurse pentru prevenirea poluării din Pacificul de Nord-Vest, Masa rotundă regională pentru prevenirea poluării din Marile Lacuri, Centrul pentru prevenirea poluării din Kentucky, Institutul pentru prevenirea poluării al Universității de Stat din Kansas, Programul de excelență ecologică din Virginia, Rețeaua vestică pentru sustenabilitate și prevenirea poluării, Programul Parteneri în prevenirea poluării (P3) al Universității din Nebraska-Lincoln, PennTAP și altele.

Prevenirea poluării

EPA definește prevenirea poluării ca „reducerea sau eliminarea deșeurilor la sursă prin modificarea proceselor de producție, promovarea utilizării substanțelor non-toxice sau mai puțin toxice, implementarea tehnicilor de conservare și reutilizarea materialelor în loc să le introducem în fluxul de deșeuri”.

Aceasta implică reducerea substanțelor periculoase, poluanților sau contaminanților care intră în orice flux de deșeuri sau sunt eliberați în mediu, înainte de reciclarea, tratarea sau eliminarea substanțelor. Prevenirea poluării se realizează pentru a limita orice pericole la adresa sănătății publice și a mediului cauzate de substanțe dăunătoare, poluanți sau contaminanți.

Colectarea datelor și accesul public la datele de mediu

În 2006, a fost creat Sistemul de date privind rezultatele P2 pentru a permite oricui posibilitatea și dreptul de a accesa informații despre P2, managementul deșeurilor și progresul în domeniul mediului la instalații. Instalațiile industriale trebuie să depună rapoarte privind inventarul eliberărilor toxice (TRI) către EPA, care sunt apoi puse la dispoziția publicului.

Raportarea instalațiilor industriale

EPA impune instalațiilor industriale să depună rapoarte TRI în cadrul P2 pentru a putea urmări progresul fiecărei instalații către obiectivele legii utilizând cadrul oferit de ierarhia managementului deșeurilor: reducerea la sursă, urmată de reciclare, recuperarea energiei, tratare și eliminare sau alte eliberări. Raportarea permite EPA să calculeze tendințele în managementul deșeurilor, să compare instalațiile și să analizeze schimbările în producție.

Oricine poate accesa aceste rapoarte pentru a afla informații precum practicile și eforturile de prevenire a poluării întreprinse pentru o anumită substanță chimică la o anumită instalație, progresul realizat de industrie și informații despre emisii.

Datele pot fi vizualizate și pe subiecte. Informații despre emisiile de gaze cu efect de seră (GES) sunt ușor accesibile. De exemplu, în 2020, centralele electrice au depășit orice alt sector în ceea ce privește emisiile de GES, cu 1.494,9 milioane de tone metrice de CO2 echivalent, comparativ cu al doilea sector ca mărime, petrol și gaze, care a produs 316 milioane de tone metrice.

Modificări

P2 a deschis calea pentru viitoarea legislație privind prevenirea poluării. Din 1990, politica națională de prevenire a poluării s-a extins, au fost emise mai multe ordine executive și au fost adoptate multiple mandate.

Definiția prevenirii poluării a fost întărită într-un memorandum al EPA din 28 mai 1992. Agenția a extins ceea ce este considerat „reducere la sursă”, incluzând modificări ale echipamentelor sau tehnologiei; modificări ale proceselor sau procedurilor; reformularea sau reproiectarea produselor; substituirea materiilor prime; și îmbunătățiri în gestionarea locuințelor, întreținere, instruire sau controlul stocurilor. Cu toate acestea, conform P2, reciclarea, recuperarea energiei, tratarea și eliminarea nu sunt incluse în definiția prevenirii poluării.

Opoziție

Scăderea randamentelor în prevenirea poluării a descurajat industria să meargă mai departe decât ceea ce este cerut de lege pentru a reduce și preveni poluarea. Reducerea deșeurilor și toleranța pentru tăierea utilizării resurselor puteau continua doar o perioadă limitată înainte ca reduceri suplimentare să necesite schimbări costisitoare care să conteste motivațiile economice ce au adus sprijin pentru P2.

Deși inițial liderii din afaceri și industrie au sprijinit reducerea risipei de resurse și monetare pentru prevenirea poluării, economiștii și inginerii au recunoscut că inovația exclusiv pentru protecția mediului poate duce la pierderi de eficiență, comoditate, atractivitate sau preț.

Statutul actual

Mai multe mandate federale și ordine executive au fost emise în legătură cu P2 și prevenirea poluării. Cea mai recentă modificare adusă legislației privind prevenirea poluării a fost Ordinul Executiv 13834, „Operațiuni Federale Eficiente”, semnat de fostul președinte Trump pe 17 mai 2018. În mod notabil, ordinul a revocat ordinul executiv 13693 semnat de fostul președinte Obama pe 19 martie 2015. Acest ordin a implementat „Planificarea pentru sustenabilitatea federală în următorul deceniu”, care aspira să reducă emisiile de GES ale guvernului federal cu 40% în următorii 10 ani. Acesta cerea agențiilor federale să dezvolte planuri pentru reducerea emisiilor și să raporteze periodic progresul lor.

Această revocare a fost subminată în aprilie 2021, când președintele Biden a anunțat un nou obiectiv pentru reducerile emisiilor de GES, cu o scădere de 50% până la 52% stabilită ca obiectiv până în 2030. Președintele Biden a candidat la funcție cu angajamentul de a face din mediu o prioritate.

Deși P2 a fost o piesă legislativă lăudabilă la momentul adoptării sale, necesitatea prevenirii poluării a depășit scopul actual al legii. Sunt necesare mandate mai agresive și imediate pentru a contracara o planetă care se încălzește rapid și o societate vulnerabilă la riscuri crescânde pentru sănătatea publică.