Condițiile Lacului Natron din nordul Tanzaniei sunt atât de dure încât majoritatea viețuitoarelor îl evită.
Lacul puțin adânc poate atinge temperaturi de 49 de grade Celsius și este atât de sărat încât este otrăvitor pentru majoritatea animalelor.
În ciuda caracteristicilor sale mortale, Lacul Natron este locul principal de reproducere pentru flamingo mai mici. Când se formează insule de sare, păsările își fac cuiburi pe ele și se hrănesc cu algele care cresc în apă.
Lacul și-a primit numele deoarece conține natron, un compus natural format în principal din carbonat de sodiu, provenit din cenușa vulcanică din Marea Vale a Riftului.
Animalele care mor în apele sale sunt calcificate și conservate – transformându-le, în esență, în statui.
Când fotograful Nick Brandt a descoperit păsările, liliecii și alte animale eșuate pe malul lacului, a spus că „nu s-a putut abține să nu le fotografieze”.
„Nimeni nu știe cu certitudine exact cum mor, dar se pare că natura extrem de reflectorizantă a suprafeței lacului le derutează, făcându-le să se prăbușească în lac”, a spus el.
Brandt a luat carcasele calcificate și le-a poziționat înainte de a le face fotografii.
„Am luat aceste creaturi așa cum le-am găsit pe mal și apoi le-am așezat în poziții ‘vii’, readucându-le la ‘viață’, ca să zic așa”, a spus el. „Reanimate, din nou vii în moarte.”
Aruncați o privire la câteva dintre fotografiile sale care apar într-o carte intitulată „Across the Ravaged Land.”
Lacul natron văzut din cer
Brandt nu este singurul fascinat de Lacul Natron.
În imaginea de mai jos, Lacul Natron a fost surprins de sus de satelitul Landsat 8 al NASA, etalându-și culorile stacojii sezoniere. Strălucirea roșie este cauzată de înfloriri de microorganisme iubitoare de sare numite haloarchaea, conform Observatorului Terestru al NASA. Lacul este deosebit de colorat în timpul sezonului uscat, când a fost făcută această imagine, deoarece apa se retrage și mici bazine sărate de apă se umplu cu aceste înfloriri.
