La ce se folosește glucozamina în produsele de înfrumusețare?

Glucozamina este un compus natural care se găsește în țesutul conjunctiv al oamenilor și animalelor. Deși a fost folosită inițial ca supliment alimentar, cercetările de la începutul anilor 2000 au descoperit că glucozamina poate ajuta la combaterea supraproducției de pigment în celulele pielii datorită expunerii la UV, ceea ce a introdus-o ca o resursă valoroasă în industria frumuseții.

Găsit în mod obișnuit în produsele de îngrijire a pielii anti-îmbătrânire și în cremele hidratante, compusul acționează prin îmbunătățirea producției de acid hialuronic și colagen.

Cea mai mare parte a glucozaminei este extrasă din crustacee, în special din crabi, creveți și homari, printr-un proces care produce cantități mari de deșeuri chimice. Cu toate acestea, cercetătorii continuă să exploreze metode mai sustenabile de extracție utilizând plante și bacterii în locul animalelor.

Cum este produsă glucozamina?

Deși poate fi produsă și sintetic într-un laborator, cea mai mare parte a glucozaminei disponibile comercial este extrasă din carapacele creveților, homarilor și crabului. Aceste animale sunt o sursă uriașă de chitină, al doilea cel mai comun polizaharid găsit în natură (după celuloză), prezent și în exoscheletele insectelor și pereții celulari ai ciupercilor. Carapacele crabului și creveților sunt compuse din aproximativ 20% chitină, ceea ce le face cele două surse cele mai utilizate pentru extracția chitinei pentru glucozamină.

Una dintre cele mai comune metode de extracție a chitinei pentru glucozamină implică spălarea, măcinarea și cernerea carcaselor crude înainte de demineralizarea lor în oțet. Produsul este apoi lipsit de proteine utilizând lesie sau hidroxid de potasiu.

Carcasele sunt aproape întotdeauna subproduse ale industriei de prelucrare a crustaceelor, care poate proveni de oriunde din lume unde se recoltează crustacee, adesea din Mexic sau Golful Alaska.

Impactul asupra mediului

Procesul pare destul de simplu (cu bonusul adăugat al utilizării subproduselor industriei crustaceelor), dar procedura este de fapt considerată a fi destul de ineficientă și eliberează deșeuri în fiecare etapă a extracției. Necesită cantități mari de soluții acide precum lesia sau hidroxidul de potasiu, care sunt foarte corozive pentru țesuturile animale.

Pe lângă faptul că este costisitor, necesită multă energie și creează subproduse chimice care pot fi eliberate în apele uzate industriale, metodele de extracție chimică au și un randament scăzut, chiar și de 28,53% conform unor rapoarte.

Mergând și mai departe, recoltarea crustaceelor sălbatice și de crescătorie poate genera efecte negative asupra mediului dacă nu este efectuată în mod sustenabil. Metodele distructive de pescuit precum pescuitul excesiv pot amenința biodiversitatea și chiar pot cauza extincția anumitor specii marine.

În special peste mări, acvacultura de crustacee poate introduce deșeuri biologice și substanțe chimice în ocean. După cum a raportat anterior PlanetaNoastra, creșterea creveților a distrus permanent aproximativ 38% din mangrovele lumii, care sunt absolut vitale pentru sănătatea ecosistemelor costiere.

Este glucozamina vegană?

Deoarece glucozamina este o substanță naturală găsită în oasele sau carapacele crustaceelor și în măduva osoasă a animalelor (în special, chitină), majoritatea varietăților nu sunt considerate vegane. Există, totuși, câteva versiuni de glucozamină în dezvoltare care sunt derivate dintr-o ciupercă numită Aspergillus niger – același tip de ciupercă care poate cauza mucegai negru pe unele fructe și legume – precum și din porumb fermentat și ciuperci.

Produsele de înfrumusețare care afișează „vegan”, „100% vegetarian” sau „fără ingrediente animale” nu sunt reglementate decât dacă sunt marcate cu o certificare vegană oficială verificată de o organizație terță. Pentru a evita glucozamina de origine animală în produsele de înfrumusețare, căutați eticheta Cruelty-Free + Vegan de la PETA, eticheta Certified Vegan de la Vegan.org, eticheta Vegan de la The Vegan Society sau eticheta Vegan Approved de la The Vegetarian Society.

Poate fi glucozamina obținută în mod sustenabil?

Metodele de extracție non-chimică pentru glucozamină devin tot mai răspândite pe măsură ce nevoia planetei de procese mai prietenoase cu mediul continuă să apară. De exemplu, oamenii de știință de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore au inventat o modalitate de a extrage probe de chitină brută din carapacele creveților folosind deșeuri de fructe fermentate, care au rezultat de fapt într-un produs mai puternic decât probele comerciale de chitină.

Un studiu din 2020 realizat în China și Thailanda a constatat că producerea glucozaminei din ciuperci paie nu numai că a economisit mai multă energie decât metodele de extracție a chitinei din animale, ci a avut și un randament cu 92% mai mare. Un alt studiu din 2020 a sugerat că, datorită numărului lor mare și ușurinței de creștere, insecte precum cicadele ar putea deveni o resursă pentru producția de chitină care să rivalizeze sau chiar să depășească cea a crustaceelor.

Crustaceele în pericol

În prezent, glucozamina depinde în mare măsură de oferta globală de carapace de crustacee, care riscă să devină tot mai fragmentată pe măsură ce poluarea oceanelor și schimbările climatice continuă să crească.

Creșterea temperaturilor în sistemele marine și acidifierea oceanelor cauzată de schimbările climatice s-au dovedit a amplifica procesele bolilor la creveți, crabi și homari, precum și a slăbi carapacele sau exoscheletele datorită absorbției crescute de dioxid de carbon în apa de mare. Utilizarea continuă a chitinei derivate din crustacee pentru producția de glucozamină ar putea risca perturbarea lanțului de aprovizionare deja limitat de crustacee găsite în natură, care ar putea scădea și mai mult pe măsură ce schimbările climatice progresează.