Să-i fie milă de ariciul european.
Deși au existat eforturi sporite pentru a proteja și a se adapta la această mică creatură curioasă, amenințările sunt numeroase: pierderea habitatului cauzată de dezvoltare, fragmentarea terenurilor, coliziuni cu mașinile, pesticide și alte substanțe chimice agricole, focuri de tabără, conducte de scurgere, câini nepoliticoși, conserve de supă rătăcite, plastic, iazuri, piscine, garduri din sârmă și prădători naturali precum bursucii și vulpile.
Ca să înrăutățească lucrurile, aricii europeni se confruntă acum cu o nouă amenințare formidabilă sub forma roboților cositori.
După cum se detaliază într-un articol serios pentru Wired, grupurile de apărare a ariciului „trag un semnal de alarmă” cu privire la mașinile de amenajare a peisajului acționate de senzori, care pot evita să se ciocnească de obiecte precum copacii și pietrele, dar nu și de mamiferele mici care sunt rulate într-o minge strânsă. În timp ce alte animale care ar putea avea o întâlnire fatală în curte cu un robot cositor pot fugi sau zbura ușor înainte de impact, mecanismul natural de apărare al ariciului îi face o țintă ușoară.
Impulsul pentru mașinile de amenajare a peisajului prietenoase cu aricii
Numărul tot mai mare de întâlniri dăunătoare și mortale pe care le au aricii cu roboții cositori este unic european din două puncte de vedere.
În primul rând, aricii sălbatici autohtoni sunt dispăruți în America. (Deși, după cum subliniază Wired, acest lucru nu i-a împiedicat pe designerii de articole de uz casnic și îmbrăcăminte să imprime imaginea ariciului pe aproape tot ce este posibil. Nu există aici, dar totuși sunt peste tot.) În Europa, unde mamiferul spinos este clasificat ca fiind „cel puțin îngrijorător” pe Lista Roșie a speciilor amenințate IUCN, este o poveste complet diferită în ciuda numeroaselor amenințări menționate mai sus. Populația este stabilă și în multe țări erinaceidele spinoase se bucură de protecție legală.
În Marea Britanie, aricii sunt atât emblematizați, cât și se crede că sunt în declin rapid. Deși încă destul de răspândiți, mâncătorii prolifici de insecte sunt o vedere din ce în ce mai puțin comună în grădinile rurale și urbane. În ultimele două decenii, populația de arici britanici a scăzut cu 66 la sută, determinând numeroase campanii de conștientizare publică și inițiative pentru a ajuta la revenirea numărului lor. Potrivit People’s Trust for Endangered Species, populația estimată de arici din Marea Britanie este mai mică de 1 milion.
Mai mult, roboții cositori se bucură de o popularitate mult mai mare în Europa decât în America de Nord, unde cositoarele manuale sunt încă cele mai populare pe piață. După cum relatează Wired, vânzările globale de roboți cositori se așteaptă să depășească 3 miliarde de dolari până în 2023, cu compania suedeză de unelte pentru exterior Husqvarna conducând tendința.
Digital Trends speculează că acest lucru se poate datora faptului că americanii au tendința de a avea curți mai mari care necesită o mașină mai substanțială decât un Roomba de tuns iarba destinat parcelelor europene mici. (Automower cu energie solară de la Husqvarna a apărut de fapt cu câțiva ani înaintea primului robot aspirator.) Prețul unui robot cositor standard, care a scăzut dramatic în Europa în ultimii ani, deoarece există de mult mai mult timp, ar putea fi, de asemenea, o problemă. Oricum ar fi, Husqvarna speră să își extindă piața nord-americană profitând de obsesia din Statele Unite pentru gadgeturile inteligente pentru casă – noua gamă Automower a companiei va putea comunica cu Amazon Alexa.
În timp ce nu este o preocupare pentru consumatorii americani, Husqvarna este, de asemenea, în fruntea eforturilor de a face roboții săi de tuns iarba mai siguri pentru arici. Margaretha Finnstedt, director de relații publice al companiei, spune pentru Wired că, deși numărul total de arici mutilați sau uciși de Automowers (de care sunt conștienți) este relativ scăzut, „orice număr este prea mare”.
Pentru a aborda această problemă, compania folosește lame pivotante mai puțin puternice – și, prin urmare, mai puțin mortale – în loc de lame fixe. Husqvarna ia în considerare, de asemenea, integrarea altor caracteristici prietenoase cu aricii în mașinile sale, inclusiv camere de detectare a animalelor și perii speciale atașate la partea inferioară a cositoarelor, care pot mătura animalele mici și alte obiecte din cale pe măsură ce trece.
Grupurile de conservare a ariciului efectuează, de asemenea, în mod obișnuit teste pe noi roboți cositori folosind mere pentru a reprezenta aricii juvenili și varză pentru adulți.
Explică Wired: „Produsele sunt plasate în jurul gazonului și sunt eliberați diferiți roboți cositori. Testele au constatat că cositoarele cu o gardă la sol de peste 5 cm au fost cele mai periculoase, deoarece erau suficient de înalte pentru a trece peste un arici tânăr, creând spațiu pentru ca lamele sale să taie animalul.”
Și, deși unul dintre avantajele roboților cositori este capacitatea de a îi opera oricând fără a mișca un deget, specialiștii în conservare recomandă să nu îi utilizați noaptea, având în vedere că aricii sunt nocturni. Cu toate acestea, nu este imposibil ca aricii – în special aricii tineri, care sunt mai activi ziua – să fie loviți de lamele unui robot cositor înainte de apusul soarelui.
Mașinile rămân principala cauză a morții ariciului
Deși Husqvarna sugerează că cazurile de arici uciși sau răniți de roboții cositori sunt minime, Erika Heller de la grupul elvețian de protecție a ariciului Igelstation Winterthur a observat o creștere a numărului de arici răniți de roboți cositori care au fost salvați și predați organizației de către oameni buni în ultimii doi ani. Ea spune pentru Wired că aproximativ jumătate dintre aricii aduși au fost răniți de roboții cositori. „Pe cei care au murit nu îi vedem, deoarece nu sunt aduși aici”, adaugă ea.
Liliane Männlein de la Verein Pro Igel, un alt grup elvețian de conservare a ariciului, descrie rănile suferite de animale în termeni destul de groaznici.
„Din ce în ce mai mulți arici sunt scalpați de roboții cositori, în timp ce aricii bebeluși sunt complet sfâșiați”, spune ea pentru ziarul elvețian 20 Minuten.
În ceea ce privește Marea Britanie, Daily Mail raportează că Societatea Regală pentru Prevenirea Cruzimii față de Animale (RSPCA) nu este conștientă de impactul pe care îl au uneltele de întreținere a gazonului alimentate cu baterii asupra ariciului sau dacă cositoarele joacă vreun rol în declinul lor general. Cu toate acestea, RSPCA observă că decesele de arici din cauza cositoarelor manuale nu sunt deloc neobișnuite.
„Din păcate, în fiecare an RSPCA primește apeluri despre animale sălbatice cu răni îngrijorătoare și adesea fatale legate de grădinărit, care în majoritatea cazurilor sunt complet evitabile”, explică organizația. „Aricii sunt unele dintre cele mai afectate, deoarece sunt adesea bine ascunși în vegetație înaltă sau se strâng într-o minge atunci când simt pericolul, ceea ce face dificil să îi observați.”
În ciuda amenințării tot mai mari a roboților cositori, principala cauză a morții ariciului este – fără nicio surpriză – mașinile. Acest lucru face crearea coridoarelor speciale pentru arici care permit animalelor să se deplaseze fără probleme de la o grădină la alta, fără a fi nevoie să facă ocolișuri și să traverseze drumurile aglomerate, cu atât mai vitală.
