Dragă Pablo: Ce tip de tacâmuri este mai bun pentru mediu: din oțel inoxidabil sau din plastic? Biroul meu folosește produse de unică folosință și încerc să fac o schimbare.
Variații ale acestei întrebări au fost adresate și au primit răspuns în această rubrică anterior. Desigur, răspunsul nu constă doar în fabricarea materialelor pentru bunuri de unică folosință și durabile, cum ar fi tacâmurile din plastic și metal. Este, de asemenea, o chestiune legată de modul în care vor fi folosite și curățate. Cu ani în urmă am fost întrebat dacă este mai bine să speli vasele manual sau să folosești mașina de spălat vase. Am colectat câteva date empirice despre vechea mea mașină de spălat vase pentru a constata că spălarea manuală este mai bună. Între timp, un studiu german care a utilizat noile mașini de spălat vase eficiente energetic a arătat că acestea pot folosi jumătate din energie, o șesime din apă și chiar mai puțin săpun. Întrebarea vaselor, cănilor și tacâmurilor de unică folosință a fost, de asemenea, o temă recurentă. În primul meu articol Întreabă-l pe Pablo, am făcut o analiză a ciclului de viață, comparând paharele de hârtie, cănile ceramice și cănile de cafea din metal. Ulterior am revenit asupra subiectului mai în detaliu. Cheia întrebării privind produsele durabile versus cele de unică folosință constă atât în producția produsului, cât și în utilizarea sa. Eco-eficiența tacâmurilor reutilizabile depinde de utilizarea tacâmurilor de multe ori, pe parcursul multor ani, pentru a înlocui sute de furculițe, cuțite sau linguri de plastic. Acolo unde tacâmurile de unică folosință le depășesc pe cele reutilizabile este faptul că nu necesită spălare. Pe termen lung, însă, fabricarea tacâmurilor reutilizabile devine atât de nesemnificativă încât putem spune că este neglijabilă. Comparația se transformă, așadar, în energia și apa necesare pentru a spăla tacâmurile reutilizabile versus energia și apa utilizate pentru a produce, transporta și elimina tacâmurile din plastic.
Luați în considerare impactul spălării tacâmurilor de metal
Impactul spălării tacâmurilor are multe dimensiuni. Dacă sunt spălate manual, vor necesita mai puțină energie și apă decât folosind o mașină de spălat vase veche, dar mai mult decât un model nou, de ultimă generație. Eficiența cu care încărcați mașina devine importantă, deoarece fiecare centimetru cub contează, dar nu doriți să o umpleți atât de mult încât tacâmurile și vasele să iasă încă murdare. Comisia de Energie din California are următoarele sfaturi pe site-ul lor:
- „Clătirea de așteptare” utilizează 11,3 până la 26,5 litri de apă fierbinte la fiecare utilizare, iar încălzirea apei consumă energie suplimentară. Nu utilizați niciodată „clătirea de așteptare” doar pentru câteva vase murdare.
- Încercați să spălați doar încărcături complete – economiile vă vor surprinde.
- Utilizați cicluri scurte pentru toate vasele, cu excepția celor mai murdare. Ciclurile scurte utilizează mai puțină energie și funcționează la fel de bine.
- Dacă mașina de spălat vase are o setare de uscare cu aer, alegeți-o în locul setării de uscare cu căldură. Veți reduce consumul de energie al mașinii de spălat vase cu 15 până la 50 la sută. Dacă nu există o setare de uscare cu aer, opriți mașina de spălat vase după clătirea finală și deschideți ușa. Vasele se vor usca fără a utiliza electricitate suplimentară.
- Dacă clătiți vasele înainte de a le încărca, utilizați apă rece. Nu risipiți apa lăsând-o să curgă continuu.
- Instalați mașina de spălat vase departe de frigider. Căldura și umiditatea mașinii de spălat vase fac frigiderul să lucreze mai mult. Dacă trebuie să le puneți una lângă alta, plasați o folie de izolație din spumă între ele.
Luați în considerare impactul fabricării și eliminării tacâmurilor din plastic
Tacâmurile de unică folosință prezintă o complexitate și mai mare. Pot fi fabricate din plastic sau din materiale plastice agricole. Aceste ustensile trebuie fabricate, ambalate și transportate pe distanțe mari până la destinația finală. După această lungă călătorie de la sursa sa, tacâmurile sunt folosite timp de aproximativ zece minute înainte de a fi aruncate fără ceremonie într-un coș de gunoi, fără prea multă grijă. Contaminarea alimentară face puțin probabilă reciclarea lor sau chiar posibilitatea de a fi reciclate. De aici, tacâmurile folosite sunt cel mai probabil transportate cu camionul de gunoi la locul lor final de odihnă într-o groapă mare în pământ, la groapa de gunoi. Aici vor sta mii de ani, fără să se descompună niciodată (sau, în cazul bioplasticului, descompunându-se doar lent, dacă condițiile sunt potrivite, și transformându-se în metan, un gaz cu efect de seră puternic).
Concluzia despre tacâmuri
Un exercițiu cantitativ amplu ar ajunge să fie, în cel mai bun caz, aproximativ corect, dar probabil mai aproape de a fi precis greșit. Problema este că o analiză utilizând mașina mea de spălat vase și un anumit set de ustensile ar duce la un răspuns complet diferit de cel obținut cu mașina dumneavoastră de spălat vase și tacâmurile dumneavoastră de unică folosință. În majoritatea cazurilor, tacâmurile reutilizabile și mașina de spălat vase vor învinge produsele de unică folosință. Produsele de unică folosință ar putea avea încă un loc; la picnicul companiei sau la orice alt eveniment care este departe de instalațiile sanitare moderne. În cele din urmă, aveți încredere în acea mică voce verde din capul dumneavoastră care vă spune că tacâmurile de unică folosință sunt alegerea greșită pentru întâlnirea de la birou. Dacă alte persoane nu vă împărtășesc valorile și sunt prea leneșe să își încarce tacâmurile și farfuriile în mașina de spălat vase, poate că cei câțiva dedicați se pot organiza și se pot oferi voluntari pentru patrulă de spălat vase. În cele din urmă, cultura corporativă poate evolua și toată lumea va fi de acord cu noul status quo.
