Dragă Pablo: Am văzut recent apă potabilă vândută într-o cutie de lapte. Nu mi se pare cu nimic mai bună decât apa îmbuteliată. Este apa ambalată în cutie cu adevărat mai bună, așa cum susține compania?
În articolele anterioare, am arătat că băuturile ambalate în cutie au avantajele lor și sunt într-adevăr mai bune din punct de vedere ecologic în cazul vinului. Dar vinul ambalat în cutie este mai bun din punct de vedere ecologic deoarece este comparat cu ambalajul actual preferat, sticla grea de sticlă. În cazul apei potabile, majoritatea companiilor își furnizează produsul în sticle de plastic, care sunt relativ ușoare și reciclabile (deși uneori este încă transportată de la jumătatea globului).
O companie mizează pe ambalaje asemănătoare cutiilor de lapte pentru a oferi o alternativă ecologică la apa îmbuteliată tradițională. Atractivitatea apei ambalate în cutie este de a oferi o alternativă la apa îmbuteliată tradițională, care a devenit stigmatizată ca exemplu negativ al consumului ne-ecologic. Ei își numesc produsul „Boxed Water Is Better” (Apa ambalată în cutie este mai bună), dar este cu adevărat așa?
Cum se compară apa ambalată în cutie?
Pentru a ajunge la esența problemei, am vorbit cu un expert în sustenabilitate în industria apei îmbuteliate, Alex McIntosh, fondator și CEO al Ecomundi Ventures. McIntosh mi-a spus că „modelul de afaceri și inovația în ambalare sunt cheia îmbunătățirii sustenabilității în industria băuturilor. Dar am o îngrijorare când povestea de marketing depășește faptele.” În acest caz, „apa ambalată în cutie este mai bună” ar putea avea o poveste solidă – hârtia poate fi superioară ecologic plasticului în anumite privințe. McIntosh continuă „dar depinde de o serie de elemente, pe care, din păcate, „apa ambalată în cutie este mai bună” nu ni le oferă.” McIntosh enumeră o serie de întrebări pe care le-ar adresa companiei „Boxed Water Is Better”: „Au efectuat o analiză a ciclului de viață (LCA) a materialului și procesului lor specific de fabricație? Au realizat un studiu comparativ față de alte opțiuni de ambalare și surse de apă? Ambalajul lor conține elemente non-hârtie (făcând astfel reciclarea mai dificilă)? Cum se compară lanțul valoric al aprovizionării lor cu apă cu alte modele în ceea ce privește apa, energia și apele uzate?” Fără acces la aceste date, este dificil să verifici afirmațiile de superioritate ecologică.
Putem, totuși, utiliza date proxy pentru a estima impactul relativ al ofertei lor de produs în comparație cu apa îmbuteliată standard. Datele proxy se bazează pe medii la nivel de industrie sau economie — sunt aproximativ corecte, dar nu oferă rezultate specifice unui anumit proces de fabricație sau lanț valoric în particular. De departe cea mai studiată cutie de lapte este cunoscută sub numele de TetraPak. Dintr-o analiză a ciclului de viață verificată independent, disponibilă de la TetraPak, putem constata că ambalajele lor rezultă în doar 8 grame de emisii de gaze cu efect de seră (per recipient de litru). Din cercetările pe care le-am efectuat în industria apei îmbuteliate știu că sticla medie de 0,5 litri PET (polietilen tereftalat) este responsabilă pentru aproximativ 50 de grame de emisii de gaze cu efect de seră. Aceasta înseamnă că, chiar dacă sticla PET este reciclată și cutia ajunge la groapa de gunoi, impactul cutiei va fi mai mic în majoritatea cazurilor. Un punct suplimentar în favoarea cutiei este că produsul „Boxed Water Is Better” vine într-o cutie cu vârf ascuțit de 1,89 litri (aproximativ 1,89 litri), echivalentă cu patru sticle PET de 0,5 litri. Acest lucru face ca impactul relativ al cutiei să fie și mai mic.
Ce altceva diferențiază „Boxed Water Is Better”?
Pe lângă îmbunătățirea ecologică aparentă față de apa îmbuteliată tradițională, „Boxed Water Is Better” are și alte avantaje. Nu doar că lemnul folosit la fabricarea ambalajelor lor provine din păduri certificate, bine gestionate, dar ei vor dona și 10% din profiturile lor (de îndată ce vor obține profit) fundațiilor de reîmpădurire. Ambalajele lor pot fi, de asemenea, transportate plate, spre deosebire de sticlele de sticlă sau plastic. Acest lucru înseamnă că ambalajele plate, neumplute, care „pot încăpea pe 2 paleți, sau aproximativ 5% dintr-un camion, ar necesita aproximativ 5 camioane pentru sticlele goale de plastic sau sticlă,” conform site-ului lor web. Compania este, de asemenea, conștientă de problemele globale legate de accesul la apă potabilă curată, așa că va dona încă 10% din profiturile sale fundațiilor mondiale de ajutor pentru apă.
Deși orice apă ambalată pare o noutate sau un simptom al societății noastre de „consum și aruncă”, ea își poate avea locul. Deși este încă cel mai bine să purtăm o sticlă de apă reutilizabilă, ne-am putea găsi în continuare în nevoie de hidratare atunci când suntem nepregătiți. Apa ambalată poate oferi o alternativă convenabilă, portabilă și sănătoasă la băuturile răcoritoare și alte băuturi bogate în calorii. Deși nu aș alerga la magazin să cumpăr apă ambalată în cutie pentru a o lua la sală, aș lua în considerare cu siguranță cumpărarea unor bucăți pentru kitul meu de pregătire pentru dezastre.
