Consumul global de suc de portocale a depășit 1,5 milioane tone metrice între octombrie 2019 și septembrie 2020 – și acesta a fost un an relativ lent comparativ cu perioada octombrie 2016 – septembrie 2017, când s-au consumat peste 2 milioane tone metrice. Din păcate, consumul unei astfel de cantități de suc, indiferent de aromă, vine cu repercusiuni. Pentru început, The Coca-Cola Company și PepsiCo — cei mai mari doi poluatori cu plastic din lume — dețin cele mai importante mărci de suc din SUA: Tropicana, Minute Maid, Simply Orange și V8. Iar companiile mamă problematice sunt doar o zgârietură la suprafața amprentei de carbon a sucului.
Pentru a înțelege impactul ecologic total al sucului, trebuie luate în considerare resursele necesare pentru cultivarea produselor, deșeurile alimentare asociate cu extragerea sucului, materialele folosite pentru ambalare și energia necesară pentru transport și depozitare.
Află mai multe despre impactul industriei sucului de fructe și dacă merită doza de zahăr din alimentul lichid, stors în prealabil.
Calcularea amprentei de carbon a sucului de fructe
Sucul de portocale, care reprezintă 90% din piața americană de suc de citrice, are o amprentă de carbon de aproximativ 200 grame pe pahar. O colaborare din 2009 între PepsiCo și Earth Institute al Universității Columbia, care a urmărit să determine amprenta de carbon a sucului Tropicana, a constatat că o jumătate de galon (aproximativ 1,89 litri) reprezenta 3,75 pounds (aproximativ 1,70 kilograme) de dioxid de carbon — sau aproximativ aceeași cantitate emisă de o călătorie cu mașina de 5 mile (aproximativ 8,05 kilometri). Un studiu ulterior despre sucul de portocale din Florida, publicat de Universitatea din Florida, a estimat amprenta de carbon a unei jumătăți de galon (aproximativ 1,89 litri) ca fiind de aproape patru ori mai mică, dar nu a luat în considerare distribuția, ambalarea și eliminarea.
Statul de origine al Tropicana, Florida, a cărui industrie a citricelor este a doua cea mai mare din lume, produce 547 milioane galoane (aproximativ 2,07 miliarde litri) de suc de portocale neconcentrat și aproximativ 537 galoane (aproximativ 2.033 litri) de suc de portocale concentrat congelat pe an. Doar procesul de creștere reprezintă 60% din amprenta de carbon a sucului de portocale. Utilizarea benzinei (pentru utilaje), a îngrășămintelor pe bază de azot și a apei — copacul mediu necesitând aproximativ 30 galoane (aproximativ 114 litri) pe zi — alcătuiesc cea mai mare parte a acestei contribuții.
În cartea „Climate-Smart Food” din 2019, autorul Dave Reay a spus că schimbările climatice vor crește probabil riscul de dăunători și boli și vor crea mai multe probleme legate de secetă și căldură pentru culturile de fructe, ceea ce va duce probabil la un consum chiar mai mare de apă, îngrășăminte și pesticide.
Merele — deși necesită mai multă apă decât citricele, un singur copac având nevoie de 50 galoane (aproximativ 189 litri) într-o zi caldă — se crede că au un impact climatic mai mic decât caisele, piersicile, strugurii, portocalele, bananele, ananasul, kiwi și perele.
Transportul și distribuția
Desigur, amprenta de carbon a sucului variază în funcție de locul în care sunt cultivate fructele. Culturile din climate mai uscate necesită mai multă apă, fermele mai îndepărtate duc la emisii de transport mai mari și așa mai departe. Conform comunicatului de presă al Tropicana despre studiul din 2009, transportul și distribuția reprezentau 22% din amprenta de carbon a sucului său de portocale (studiul complet nu a fost făcut public).
În ciuda afirmației biroului oficial de turism din Florida potrivit căreia 90% din sucul de portocale al Americii provine din portocale din Florida, țara își aprovizionează o mare parte din fructe din Brazilia. Țara sud-americană este cel mai mare producător de portocale din lume, furnizând mai mult de jumătate din sucul de portocale îmbuteliat.
Pe lângă fructele pe care le importă pentru a le stoarce pe plan intern, SUA își procură, de asemenea, o mare parte din concentratul de suc de portocale din Mexic și Costa Rica, iar concentratul de suc de ananas din Thailanda, Filipine, Costa Rica și Indonezia. Deși sucul neconcentrat a fost mult timp considerat o băutură mai sănătoasă decât sucul concentrat, acesta din urmă cântărește mai puțin (și, prin urmare, generează mai puține emisii) deoarece excesul de apă este îndepărtat.
Ambalajul
Sucul de fructe vine de obicei în sticle și recipiente din polietilenă tereftalat (plastic PET #1) sau în cutii din hârtie acoperită cu plastic. În timp ce materialele plastice #1 sunt larg acceptate de serviciile de reciclare la bordul străzii, acele cutii hibride din plastic-hârtie, adesea utilizate pentru produse stabile la raft, sunt reciclate doar prin scheme speciale. Conform Tropicana, ambalajul a reprezentat 15% din amprenta de carbon a băuturii, iar utilizarea și eliminarea de către consumator au reprezentat 3%.
Recent, compania de ambalaje Tetra Pak a apărut ca un producător poate mai responsabil de cutii pentru băuturi. Cu toate acestea, recipientele Tetra Pak sunt notoriu dificil de reciclat deoarece puține facilități le procesează. Vestea bună este că Tetra Pak s-a alăturat altor producători de cutii pentru a forma un Carton Council (Consiliul Cartonului), care își propune să îmbunătățească accesul la reciclarea cutiilor în SUA. Din 2009 (anul formării consiliului) până în 2018, rata de reciclare a cutiilor la bordul străzii s-a triplat de la 6% la 18%.
Deșeuri alimentare
Nu trebuie ignorate deșeurile alimentare generate de pulpă și coji aruncate. Cu mai mult de jumătate din materia primă folosită pentru a face suc de portocale devenind un subprodus, doar industria globală a sucului de portocale produce anual până la 20 milioane tone de deșeuri solide și lichide. Când deșeurile alimentare ajung în gropile de gunoi, se descompun și produc metan, un gaz cu efect de seră puternic, considerat a avea o putere de încălzire de peste 80 de ori mai mare decât dioxidul de carbon. Citricele generează o mulțime de deșeuri datorită cojilor și pulpei lor robuste.
Cum să devii un consumator de suc mai ecologic
Doar pentru că sucul îmbuteliat are o amprentă de carbon similară cu cea a condusului unei mașini alimentate cu combustibili fosili, nu înseamnă că trebuie să renunți cu totul la această băutură îndrăgită. Există multe modalități de a fi un consumator de suc mai bun.
- Caută suc din concentrat, care cântărește mai puțin și generează mai puține emisii de transport. Sucurile din concentrat au o reputație proastă pentru că pot conține zaharuri adăugate și conservanți chimici, dar poți găsi cu siguranță soiuri care nu conțin.
- Cumpără recipiente din sticlă în loc de plastic. Sticla poate fi reciclată în mod repetat fără a-și pierde integritatea, în timp ce plasticul este de obicei doar downcycled (reciclat în produse de calitate inferioară). Cutiile Tetra Pak sunt, de asemenea, o opțiune bună, dar asigură-te că ai acces la reciclarea cutiilor înainte.
- Ia în considerare înlocuirea sucului de portocale cu suc de mere, deoarece producția de portocale are o amprentă de carbon mai mare decât producția de mere și creează, de asemenea, mai multe deșeuri.
- Cumpără sucuri produse local pentru a reduce emisiile generate de transport.
- Ori de câte ori poți, prepară-ți propriul suc din produse locale și ecologice.
