Deși ideea este romantică — cai sălbatici pășunând pe câmpia largă și deschisă — oficialii guvernamentali spun că realitatea este departe de a fi ideală. Numărul cailor sălbatici continuă să crească în fiecare an, deoarece mai puțini oameni profită de programele de adopție, iar animalele suferă chiar și atunci când afectează mediul.
În speranța de a gestiona populațiile record de cai, Biroul de Gestionare a Terenurilor (BLM) oferă un stimulent financiar potențialilor proprietari de cai. BLM oferă până la 1.000 de dolari persoanelor care adoptă un cal sau un măgar sălbatic neîmblânzit, în speranța că banii vor „încuraja mai mulți adoptatori să ofere o casă bună unui cal sau măgar sălbatic”.
În cadrul Programului de Stimulare a Adopției, adoptatorii vor primi 500 de dolari în termen de 60 de zile de la adopție și încă 500 de dolari odată ce au primit titlul de proprietate asupra animalului. Pentru a se califica pentru adopție, persoanele trebuie să aibă vârsta de 18 ani, să nu aibă antecedente de abuz asupra animalelor și să îndeplinească anumite condiții privind facilitățile și îngrijirea.
BLM îngrijește aproximativ 50.000 de cai și măgari neadoptați în fiecare an. Îngrijirea cailor este costisitoare pentru contribuabili. Lăsarea lor să rătăcească, însă, poate duce la pășuni supra-pășunate și la înfometarea animalelor.
Grupuri precum Campania Americană pentru Cai Sălbatici, însă, susțin că terenurile publice sunt supra-pășunate, în schimb, de animalele deținute privat. Crescătorii, spun ei, plătesc o sumă nominală pentru drepturile de pășunat pe teren pentru vite și oi și de acolo provine cea mai mare parte a pagubelor.
Apărătorii cailor sălbatici se confruntă adesea cu crescătorii de animale și cu BLM în privința grupurilor care ar trebui protejate.
„Estimăm că există 88.000 de cai sălbatici în America chiar acum”, a declarat Gus Warr de la BLM Utah pentru CBS News. Warr a spus că terenul poate susține doar aproximativ 27.000.
Deoarece costă aproximativ 2.000 de dolari pe an pentru a îngriji un cal sălbatic, această compensație de 1.000 de dolari are sens matematic din perspectiva guvernului.
Dar, la fel ca în cazul programului tradițional de adopție, există îngrijorări că oamenii ar putea să nu fie interesați de animale din motive complet altruiste. BLM spune că va raporta adoptatorii organizațiilor umanitare locale dacă există semne de abuz.
Găsirea celei mai bune soluții
Există diverse modalități prin care guvernul a abordat problema populației de cai sălbatici, în special prin strângeri pentru adopție. Mulți apărători ai drepturilor animalelor spun că strângerile în sine sunt înfricoșătoare și periculoase pentru animale. Caii sunt adesea răniți sau chiar mor în timpul experienței traumatizante.
Guvernul a eliminat animale sănătoase — o soluție care este de obicei nepopulară în rândul majorității cetățenilor. Controlul fertilității este uneori folosit prin vaccinarea la distanță a iepelor cu un vaccin contraceptiv.
Adopția, însă, continuă să fie cea mai populară metodă de reducere a numărului de efective. De când a început programul în martie, adopțiile au crescut cu aproape 40%. Cu toate acestea, Humane Society și Campania Americană pentru Cai Sălbatici spun că BLM ar trebui să își concentreze bugetul pe controlul fertilității.
Brian Steed, director adjunct de programe și politici al BLM, a declarat într-un comunicat de presă: „Găsirea de case bune pentru animalele excedentare și reducerea suprapopulației pe pășuni sunt priorități de top pentru BLM, în timp ce ne străduim să protejăm sănătatea acestor animale, echilibrând în același timp alte utilizări legale ale pășunilor noastre publice, inclusiv permițând alte utilizări tradiționale ale terenului, cum ar fi conservarea faunei sălbatice și pășunatul”.
Nota editorului: În prezent nu avem comentarii pe MNN, dar dorim să vă auzim părerile. Dacă doriți să discutați această poveste, nu ezitați să trimiteți un e-mail la [email protected].
