Fluturii monarh realizează una dintre cele mai uimitoare performanțe din regnul animal. Cântărind doar jumătate de gram, zboară cu aripi subțiri ca o hârtie prin orașe și peste autostrăzi, migraând până la 4.500 de kilometri din Canada și Statele Unite până în zonele lor de iernare din pădurile Mexicului.
Ei înfrumusețează grădinile noastre cu prezența lor și îndeplinesc servicii de polenizare care includ contribuții la ecosisteme sănătoase și sprijin pentru producția agricolă de alimente.
Totuși, populațiile lor au scăzut considerabil de-a lungul anilor—și, în ciuda eforturilor multora, fără mai mulți oameni implicați, riscăm să îi pierdem complet.
„În doar un an, prezența fluturilor monarh în zonele lor de iernare [din Mexic] a scăzut cu 22%, de la 7 acri la aproape 5,5 acri. Aceasta face parte dintr-o tendință majoritar descendentă în ultimii 25 de ani—când monarhii acopereau mai mult de 45 de acri de pădure,” raportează WWF.
Fluturii monarh din est vs. vest
Statele Unite găzduiesc două tipuri de fluturi monarh migratori: cei din est, care zboară din Canada spre Mexic, și cei din vest, care migrează de-a lungul coastei Pacificului pentru a ierna în California. S-a crezut mult timp că monarhii din est și vest erau populații distincte din punct de vedere genetic.
Dar acum, oamenii de știință au confirmat că sunt, de fapt, genetic aceleași. Acesta este doar unul dintre descoperirile raportate de WWF-Mexico și Comisia Națională a Zonelor Protejate din Mexic în cadrul numărării anuale a fluturilor monarh. Ei au lansat două noi rapoarte referitoare la populația și habitatul de iernare al fluturelor monarh migratori din est, explică WWF. „Primul arată o continuare a declinului populațional, iar al doilea subliniază degradarea pădurilor, acolo unde majoritatea monarhilor se adună în colonii în timpul iernii,” potrivit WWF.
„În ciuda eforturilor eroice de a salva monarhii prin plantarea de lapte de câmp, am putea totuși să pierdem acești fluturi extraordinari dacă nu vom lua măsuri mai îndrăznețe,” a spus Tierra Curry, cercetător principal la Centrul pentru Diversitatea Biologică, într-o scrisoare trimisă către noi. „Monarhii erau cândva incredibil de comuni. Acum sunt fața crizei de extincție, pe măsură ce populațiile din Statele Unite se prăbușesc din cauza pierderii habitatului și a dezastrului climatic.”
Amenințări pentru fluturii monarh
După cum explică Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), care a plasat fluturii monarh pe lista Roșie a Speciilor pe cale de dispariție în 2022: „Tăierile ilegale și legale de pădure și defrișările pentru a face loc agriculturii și dezvoltării urbane au distrus deja suprafețe semnificative din adăposturile de iernare ale fluturilor din Mexic și California, în timp ce pesticidele și erbicidele folosite în agricultura intensivă pe întregul lor areal ucid fluturii și laptele de câmp, planta gazdă pe care larvele fluturilor monarh se hrănesc.”
În Statele Unite, fluturii monarh au pierdut aproximativ 165 de milioane de acri de habitat de reproducere din cauza pulverizării de erbicide și a dezvoltării urbane în ultimele decenii. „Larvele se hrănesc doar cu lapte de câmp, dar planta a fost devastată de pulverizarea crescută de erbicide în combinație cu culturi de porumb și soia, care au fost modificate genetic pentru a tolera pulverizarea directă. Fluturii sunt, de asemenea, amenințați de insecticidele neonicotinoide, fungicide și alte substanțe chimice care sunt toxice pentru larvele tinere,” notează Centrul pentru Siguranța Alimentelor (CFS). În 2014, oamenii de știință, conduși de Centrul pentru Diversitatea Biologică și CFS, au depus o petiție pentru ca Serviciul de Pescuit și Fauna să protejeze fluturele în cadrul Legii Speciilor Pe cale de Dispariție.
Conform WWF, numărul în scădere face ca fluturele să fie „foarte vulnerabil la extincție.”
„Nu este vorba doar despre conservarea unei specii, ci și despre conservarea unui fenomen migratoriu unic în natură,” a spus Jorge Rickards, directorul general al WWF-Mexico. „Monarhii contribuie la ecosisteme terestre sănătoase și diverse în toată America de Nord, transportând polen de la o plantă la alta. Cu 80% din producția agricolă de alimente depinzând de polenizatori precum monarhii, atunci când ajutăm specia, ne ajutăm și pe noi înșine.”
Conform CFS, numărul total de monarhi este „cu 64% sub pragul minim pe care oamenii de știință îl consideră necesar pentru ca polenizatorii migratori să nu fie expuși riscului de extincție în America de Nord. Monarhii din estul Munților Stâncoși au scăzut cu aproximativ 90% din mijlocul anilor ’90.”
„Am depus petiția pentru protecția monarhilor acum 9 ani, dar aceștia se confruntă încă cu un atac continuu din partea pesticidelor și pierderea habitatului,” a spus George Kimbrell, director juridic la CFS. „Numărătoarea din acest an arată din nou că aceștia au nevoie urgentă de protecția oferită de Legea Speciilor Pe cale de Dispariție. Serviciul de Pescuit și Fauna a fost de acord să ia o decizie finală; acum trebuie doar să facă decizia corectă, cea pe care conservarea, știința și legea o cer: protejarea monarhilor.”
Ce putem face pentru a ajuta fluturii?
Anna Walker, membră a Grupului de Specialiști în Fluturi și Moli de la IUCN SSC și Ofițer pentru Supraviețuirea Speciilor la New Mexico BioPark Society, recunoaște natura gravă a situației, dar crede că mai este timp. „Este greu să privim cum fluturii monarh și migrarea lor extraordinară sunt pe cale să se prăbușească, dar există semne de speranță. Atât de mulți oameni și organizații s-au unit pentru a încerca să protejeze acest fluture și habitatele sale. De la plantarea de lapte de câmp nativ și reducerea utilizării pesticidelor până la susținerea protecției locurilor de iernare și contribuirea la știința comunitară, toți avem un rol de jucat pentru a ne asigura că acest insect iconic va face o recuperare completă.”
Iată câteva lucruri pe care noi, cetățenii obișnuiți, le putem face.
Rămâi informat
Fluturii monarh sunt în prezent pe lista de așteptare pentru protecția oferită de Legea Speciilor Pe cale de Dispariție. Serviciul de Pescuit și Fauna din SUA are un termen limită până în 2024 pentru a lua o decizie finală. Poți urmări evoluția aici:
Și nu uita: În timpul alegerilor, mari sau mici, VOTEAZĂ pentru candidați care valorizează biodiversitatea.
Fii atent cu pesticidele
Declinul monarhilor se datorează utilizării erbicidelor precum Roundup, care distruge laptele de câmp. Dar pesticidele sunt direct letale—până la urmă, ele sunt concepute pentru a ucide insectele. De exemplu, neonicotinoidele sunt o clasă de insecticide cu spectru larg, utilizate frecvent în ferme, dar și în jurul caselor, școlilor și peisajelor urbane. Acestea sunt sistemice și funcționează prin absorbția lor de către plante, făcând întreaga plantă toxică pentru insectele care se hrănesc cu ea, inclusiv polenizatori precum albinele și fluturii.
Există atât de multe alte modalități de a trata insectele dăunătoare din grădina ta, modalități care nu ucid fluturi pe cale de dispariție.
Plantează-ți propriul lapte de câmp și plante native
După cum s-a menționat anterior, fluturii monarh depind de laptele de câmp. Aproape 30 de specii ale acestei plante sunt singurele locuri unde fluturii monarh din America de Nord își depun ouăle, iar după ce ouăle se eclozează, laptele de câmp servește drept singura sursă de hrană pentru larve. Având în vedere distrugerea a atât de mult lapte de câmp, grădinarii sunt încurajați să planteze propriul lor lapte de câmp. Poate părea inutil având în vedere amploarea problemei—dar imaginează-ți toate peluzele și grădinile din America de Nord și tot acel spațiu potențial pentru laptele de câmp!
Vizitează colecțiile de plante native ale Federației Naționale a Faunei sălbatice pentru plante care pot fi căutate după zonă, inclusiv multe plante care sunt deosebit de utile pentru monarhi.
