Fairphone demonstrează impactul dramatic al fabricării lucrurilor durabile

Noi, cei de la PlanetaNoastra din America de Nord, am admirat de mult timp conceptul de Fairphone în ciuda unei realități dure: telefonul ce poate fi deschis, reparat, actualizat și cu totul remarcabil, câștigător al Premiul Cel Mai Bun Produs Ecologic, nu este disponibil aici. Cu toate acestea, continuăm să scriem despre el, deoarece este un model despre cum ar trebui fabricate și vândute lucrurile.

Producătorul de electronice din Olanda a lansat Fairphone 4 toamna trecută și tocmai a publicat o masivă analiză a ciclului de viață (LCA) de 215 pagini, care oferă cifre reale despre amprenta de carbon și alte impacturi. Aceasta confirmă un dicton de bază al PlanetaNoastra: cumpără produse de calitate, întreține-le bine și fă-le să dureze. Acest lucru se aplică tuturor lucrurilor din viață, dar este deosebit de relevant pentru telefoane.

Unul dintre lucrurile pe care oamenii le așteaptă de la telefoane este să funcționeze foarte mult timp, dar ele ar trebui să fie și subțiri și ușoare. Așadar, pe lângă faptul că au cele mai eficiente baterii de pe planetă, sunt proiectate și pentru a consuma puțină electricitate. Acest lucru înseamnă că au cerințe extrem de scăzute de energie de funcționare și, implicit, emisii de carbon din consumul de electricitate în faza de utilizare.

Emisiile de carbon din electricitate variază în funcție de modul în care este generată electricitatea. LCA a utilizat un mix energetic german, care nu este cel mai curat din Europa, având o medie de 485 grame de dioxid de carbon (CO2) pe kilowatt-oră în 2017. Dar, chiar și așa, telefonul consumă atât de puțin, încât emisiile de carbon sunt destul de mici.

Fabricarea telefoanelor este o altă poveste. Sunt pline de minuni high-tech realizate din elemente precum aurul, litiu, cobalt și indiu, care necesită multă energie pentru a fi extrase din pământ și transformate în cipuri și baterii utile, care sunt apoi ambalate în carcase din aluminiu și magneziu. CO2 și echivalentele din aceste procese sunt ceea ce numim carbon încorporat. Sau ceea ce eu prefer să numesc emisii inițiale de carbon — acestea nu sunt încorporate în telefon, ci sunt în aer, emise inițial înainte chiar să obții telefonul.

Emisiile inițiale de carbon sunt enorme în comparație cu emisiile de funcționare. Dacă locuiești într-un loc cu o sursă de electricitate curată — să zicem Franța; Quebec, Canada; sau Washington, S.U.A. — acestea reprezintă o proporție chiar mai mare din total. Este o demonstrație excelentă a ceea ce am numit pretențios „regula de fier a carbonului”.

Carbonul încorporat sau inițial este practic fixat la început, când obții telefonul, cu o adăugare dacă înlocuiești ceva precum bateria pe durata de viață a telefonului și o scădere dacă reciclezi materialele la sfârșitul duratei de viață. De aceea, o componentă cheie a unei analize a ciclului de viață este: Cât durează ciclul de viață? Acesta va fi o funcție a calității telefonului, a reparabilității pentru a-l menține funcțional, a dezirabilității și a funcționalității.

Mi-am actualizat iPhone 7 la un iPhone 11 Pro pentru că am vrut o cameră mai bună. Directorul editorial al PlanetaNoastra, Melissa Breyer, a făcut la fel, explicând de ce și-a cumpărat unul nou: „Ultimul mi-a ținut aproximativ 4 ani, dar mai ales pentru că nu am putut rezista celei mai recente camere; mă au la mână!”

Așa funcționează economia noastră. Așa cum a scris jurnalistul Vance Packard în cartea sa din 1960, „The Waste Makers” (Fabricatorii de deșeuri), citând un designer industrial:

Aceea era pe atunci. Astăzi este o risipă organizată. Astăzi ne îngrijorează emisiile de carbon care provin din cumpărarea unui nou produs la fiecare ciclu sau două. Analiza LCA a Fairphone arată că diferența în emisiile pe ciclu de viață prin negrăbirea de a cumpăra cel mai nou model elegant este dramatică și profundă:

Păstrarea Fairphone timp de cinci ani în loc de trei reduce impactul său pe an de utilizare cu 31%. Dacă reușești să-l menții funcțional timp de șapte ani, impactul este redus cu 44%.

Când te uiți la versiunea aceasta din LCA-ul real și stai lângă o centrală nucleară franceză, toată acea energie germană gri și murdară iese în evidență, iar diferența este chiar mai mare; impactul pe an de utilizare prin păstrarea telefonului timp de șapte ani este mai mic de jumătate.

„Cel mai bun mod de a reduce impactul unui telefon asupra mediului este să te asiguri că poate fi folosit cât mai mult timp posibil”, a declarat Thea Kleinmagd, inovator în lanțurile de materiale circulare la Fairphone, într-un comunicat de presă. „Piesele care pot fi ușor înlocuite sau reparate permit acest lucru — ceea ce ajută la minimizarea efectelor telefonului asupra oamenilor și a planetei.”

Apoi există problema obsolescenței funcționale care ne-a determinat pe Breyer și pe mine să ne cumpărăm iPhone-uri noi, chiar dacă calitatea construcției este de așa natură încât de obicei pot continua să funcționeze. Cu Fairphone, poți actualiza cu ușurință camera dacă apare una nouă. Poți schimba singur bateria. Îl poți menține funcțional la zi.

Nu va dura la nesfârșit — telefonul este legat de o rețea și primește și el actualizări. Dar cinci și chiar șapte ani nu par nerezonabili, iar Fairphone și-a extins garanția la cinci ani pentru a reflecta acest lucru.

Carbonul încorporat în electronică este o problemă majoră. Amprenta totală pe ciclu de viață a Fairphone este estimată la 95 livre (43 kilograme); acesta este un telefon greu dacă ar trebui să ridici tot carbonul. Când am scris cartea mea „Trăind stilul de viață de 1,5 grade” despre încercarea de a trăi cu un buget de carbon foarte strict, am concluzionat: „Electronicele mele folosesc aproape zero energie pentru a funcționa, dar carbonul emis la fabricarea lor m-a îngropat.”

Există atât de multe motive să iubești Fairphone, nu în ultimul rând garanția de 5 ani, deoarece acele scăderi dramatice ale emisiilor de carbon sunt paralel cu reducerile dramatice ale cheltuielilor bănești atunci când menții telefonul funcțional timp de cinci ani în loc de doi sau trei ani, așa cum este obișnuit cu iPhone-urile. Faptul că este atât de ușor să faci acest lucru cu Fairphone mă face să-mi doresc din nou să-l vândă în America de Nord; s-ar descurca foarte bine aici.