Dacă vizitați vreodată munții Ghats de Vest din India în timpul sezonului musonic, s-ar putea să fiți norocoși și să întâlniți cel mai nou membru al speciei de broaște. Dar va trebui să fiți cu ochii în patru. Sunt timide.
Numită broasca violet a lui Bhupathy (Nasikabatrachus bhupathi) în memoria herpetologului indian Subramaniam Bhupathy (care a murit în timpul unei expediții în 2014), creatura ciudată-dar-totuși-cumva-drăguță are pielea violet netedă, un rât asemănător celui de porc și ochi cu inele albastre, așa cum este descris în jurnalul Alytes.
Deși ați putea crede că această creatură cu aspect amuzant nu este potrivită pentru a supraviețui în munți în timpul musonilor, nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr. Într-adevăr, chiar și ca mormoloci, broasca violet a lui Bhupathy prosperă în acest mediu.
Broasca și musonul
Broasca violet a lui Bhupathy își petrece viața de adult sub pământ, a explicat pentru National Geographic Elizabeth Prendini, herpetolog la Muzeul American de Istorie Naturală și co-autor al lucrării din Alytes. Stând îngropată, broasca folosește o limbă lungă pentru a devora furnicile și termitele pe care le găsește târându-se sub pământ.
Singurul lucru care va convinge aceste broaște să iasă din existența lor subterană este un muson. Când începe sezonul musonic, masculii speciei scot sunete puternice de orăcăit menite să atragă atenția femelelor. Femela depune ouă lângă un pârâu de munte. După ce ouăle sunt fertilizate și eclozează, se întâmplă ceva neobișnuit.
Probabil ați mai văzut mormoloci de broască. Sunt acei ghemotoace zvârcolite cu cozi care înoată în ape, așteptând să se maturizeze în broaște. Mormolocii broaștei violet a lui Bhupathy nu sunt interesați să înoate, totuși. Acești mormoloci au guri asemănătoare peștilor-ventuză și le folosesc pentru a se agăța de stâncile din apropiere, în spatele cascadelor create de musoni. În timp ce sunt atașați de stânci, mormolocii mănâncă alge.
După aproximativ 120 de zile în care s-au agățat de o stâncă într-o ploaie torențială, broaștele se desprind și își fac drum sub pământ pentru a-și duce restul vieții.
„Aceasta este cea mai lungă perioadă în care specia apare deasupra solului pe parcursul întregii sale vieți”, a declarat pentru National Geographic Karthikeyan Vasudevan, unul dintre co-autorii studiului.
Relație familială îndepărtată
Broasca violet a lui Bhupathy nu este singură în ceea ce privește aspectul său. Are un văr care a fost descoperit în 2003, broasca mov (Nasikabatrachus sahyadrensis).
La fel ca cea a lui Bhupathy, această broască mov se găsește și ea în India, dar cele mai apropiate rude ale ambelor specii sunt mai probabil să fie găsite la nord-est de Madagascar, pe insulele Seychelles. Aceste rude îndepărtate înseamnă că ambele specii de broaște mov au evoluat independent de alte broaște timp de milioane de ani, găsind modalități de a supraviețui în medii pe care strămoșii lor s-ar putea să nu le fi întâlnit niciodată.
