După-amiezele de vară la plajă, drumețiile de toamnă pe marginea lacurilor, zilele de iarnă patinând pe un iaz înghețat – orele petrecute angajându-se cu sau lângă „spații albastre” au un efect profund asupra copiilor și pot duce la un sentiment mai mare de bunăstare la vârsta adultă.
Spațiile albastre sunt medii exterioare, fie naturale, fie create de om, care prezintă apă în mod proeminent și sunt ușor accesibile oamenilor. Acestea pot fi orice, de la o coastă oceanică, râu sau lac, la un iaz orășenesc, un port sau chiar o fântână. Ele sunt echivalentul acvatic al spațiilor verzi, o subcategorie a conceptului mai larg de natură – și contează foarte mult, conform unui nou studiu de la Universitatea din Exeter.
Studiul, publicat în Journal of Environmental Psychology, s-a bazat pe date de la 15.000 de persoane din 18 țări din lume (14 din Europa, plus Hong Kong, Canada, Australia și California). Participanții au fost rugați să-și amintească expunerea din copilărie la spațiile albastre.
Potrivit unui comunicat de presă, au fost întrebați „cât de locale [erau spațiile albastre], cât de des le vizitau și cât de confortabil se simțeau părinții/tutorii lor cu ei jucându-se în aceste medii, precum și despre contactul mai recent cu spațiile verzi și albastre în ultimele patru săptămâni și despre sănătatea mintală în ultimele două săptămâni.”
Cercetătorii au descoperit că adulții care și-au amintit mai mult timp petrecut lângă spații albastre aveau o dorință continuă pentru medii naturale în general și tindeau să le viziteze mai frecvent – ceea ce, la rândul său, le-a îmbunătățit bunăstarea mintală la vârsta adultă.
PlanetaNoastra a raportat despre acest subiect acum câțiva ani, interviind Mark Nieuwenhuijsen, director al departamentului de Poluare a Aerului și Mediu Urban la ISGlobal, care a condus cercetări despre cum plimbările pe plajă îmbunătățesc sănătatea mintală și starea de spirit. El a spus: „Am observat o îmbunătățire semnificativă a bunăstării și stării de spirit a participanților imediat după ce au mers la o plimbare în spațiul albastru, comparativ cu plimbarea într-un mediu urban sau odihna.”
Această descoperire recentă este interesantă pentru părinți să o cunoască, pe măsură ce decid cum să petreacă timp cu copiii lor și ce să prioritizeze. Acest studiu sugerează că alocarea timpului pentru a vizita spații albastre este înțeleaptă, că poate fi un instrument util în „cutia de instrumente parentale” generală pentru a încerca să crești oameni sănătoși și fericiți.
Din păcate, frica este adesea asociată cu aceste spații, deoarece pot fi periculoase dacă un copil (sau părinte) nu știe să înoate. Dar această frică ar trebui depășită, mai degrabă decât să i se permită să devină un obstacol.
Dr. Leanne Martin, una dintre coautorii studiului, a spus că părinții au dreptate să fie precauți în preajma apei, dar că „susținerea copiilor să se simtă confortabil în aceste medii și dezvoltarea abilităților precum înotul la o vârstă fragedă pot avea beneficii pe viață neidentificate anterior”. Majoritatea interacțiunilor cu spațiile albastre nu implică udarea, însă, și există multe avantaje doar prin a fi lângă apă, nu neapărat în ea.
Autoarea principală a studiului, Valeria Vitale, a subliniat că aceste descoperiri contează mai mult ca niciodată într-o eră digitală. „În contextul unei lumi din ce în ce mai tehnologizate și industrializate, este important să înțelegem cum experiențele din copilărie cu natura se leagă de bunăstarea la vârsta adultă.”
Expunerea continuă la natură – și atașamentul inevitabil care se va forma – este crucială pentru creșterea viitorilor apărători ai lumii naturale, oameni care realizează valoarea spațiilor albastre (și a altor spații naturale) și se simt constrânși să pledeze pentru conservarea lor. Dacă copiilor nu li se oferă oportunități de a crea aceste conexiuni, le va fi dificil să o facă ca adulți, deoarece nu vor ști ce le lipsește.
Ca părinte, pot vorbi anecdotic despre efectul calmant pe care apa pare să îl aibă asupra copiilor mei. Dacă avem o zi dificilă acasă, o plimbare până la lacul sau iazul orășenesc din apropiere oferă un răgaz inevitabil. Îi distrage și îi încântă, deoarece există multe de observat și de făcut. Întotdeauna plecăm de acolo cu spiritul ridicat, așa că nu este greu să credem cercetătorii când spun că „construirea familiarității” cu spațiile albastre „poate stimula bucuria”. Știind că poate ajuta copiii mei psihologic pe termen lung este un bonus suplimentar.
