Există într-adevăr viespi moarte în smochinele tale?

Smochinele sunt fructe dulci, comestibile, adesea vândute ca atare, în gemuri sau ca bază pentru deserturi, și sunt polenizate de viespi — nu de albine. Poate ezitați să cumpărați smochine după ce ați auzit zvonul că există viespi moarte în interiorul lor. Zvonul sugerează că atunci când o viespe polenizează o smochină, uneori moare în interiorul fructului, iar corpul său este absorbit de smochină.

Se pare că acesta nu este doar un zvon. Aici, analizăm relația smochin-viespe și răspundem la toate întrebările dumneavoastră despre ce se află în smochinele dumneavoastră — și de ce sunt sigure pentru consum.

De ce smochinele au nevoie de viespi

Deși smochinele sunt considerate în general un fruct, din punct de vedere tehnic sunt și o floare inversată. Smochinul înflorește în interiorul păstăii sale conectate la planta de smochin.

Florile trebuie polenizate pentru a se reproduce, dar deoarece floarea unei smochine este ascunsă în interiorul ei, polenizatorul trebuie să se târască în interiorul smochinei pentru a aduce polenul direct la floare. În interiorul florii de smochin, viespile femele depun ouă.

Această relație dintre viespile speciale de smochin și smochinele înseși este reciproc avantajoasă — atât smochinul cât și viespea au nevoie unul de celălalt pentru a se reproduce cu succes. În biologie, acest tip de relație este denumit mutualism, atunci când două specii se influențează pozitiv reciproc.

Cum polenizează viespile smochinele

Un smochin tânăr produce smochine masculi necomestibile, numite caprifigi, care produc polen. Copacul produce și smochine femele care cresc și înfloresc în interiorul păstăii lor separate, unde vântul sau albinele nu le pot poleniza așa cum fac cu alte flori.

Viespile femele se vor târî atât în smochinele masculi, cât și în cele femele pentru a încerca să se reproducă. Se strecoară în interiorul smochinei printr-o deschidere îngustă numită ostiol.

Dacă viespea femelă ajunge într-o smochină mascul (caprifig), își depune ouăle și apoi moare. Ouăle ei eclozează, viespile masculi orbi, care nu pot zbura, eclozând primele. Se împerechează cu femelele lor. Apoi, viespile masculi sapă un tunel pentru a ieși din caprifig, iar femelele zboară afară, pline de ouă fertilizate și purtând polen, începând ciclul din nou.

Dacă viespea se strecoară într-o smochină femelă, însă, nu își poate depune ouăle și va muri de foame. Cu toate acestea, ea aduce polen în florile interne ale smochinei, polenizând-o. După aceea, smochinele se coc rapid pentru a fi consumate de oameni și alte animale.

Consumul de smochine

Deci, ar trebui să vă îngrijorați cu privire la smochinele din bucătăria dumneavoastră? Din punct de vedere tehnic, există cel puțin o viespe moartă per smochină. Cu toate acestea, în niciun caz nu mâncați o viespe vie. Exoscheletul viespei este întotdeauna descompus înainte de a mușca din smochine.

Smochinele produc o enzimă specială numită ficină, care descompune corpul insectei și îl transformă în proteină care este absorbită de plantă. Textura crocantă pe care o experimentați atunci când mestecați o smochină provine de la semințele de smochină, nu de la viespe.