People for Bikes, un grup de advocacy cu misiunea de a încuraja oamenii să folosească bicicleta mai des, a publicat a 6-a ediție anuală a Evaluărilor Orașelor Nord-Americane (North American City Ratings), pe care o numește „un program bazat pe date pentru a evalua, identifica și compara cele mai bune orașe și localități pentru ciclism.” După evaluarea a peste 1.000 de orașe și localități, Provincetown, Massachusetts, s-a clasat pe primul loc cu un scor impresionant de 81 — orice scor peste 50 este considerat un loc excelent pentru a merge cu bicicleta.
Evaluarea orașelor este creată folosind scorul Analiza Rețelei de Ciclism (BNA) al People for Bikes, care măsoară calitatea rețelei de piste pentru biciclete și reprezintă 80% din nota finală, și un Scorul Sondajului Comunității (Community Survey Score), bazat pe un sondaj online și care reprezintă 20% din evaluare.
Când am scris recent despre criteriile Economist Intelligence Unit pentru cele mai locuibile orașe, m-am plâns că criteriile sale nu includeau calitatea infrastructurii pentru ciclism. Deși acest raport acoperă doar SUA și Canada, are date BNA pentru orașe din întreaga lume. Totuși, există întrebări și cu privire la criteriile utilizate de People for Bikes.
Scorul BNA clasifică străzile ca fiind cu stres ridicat sau scăzut și evaluează dacă oamenii pot merge cu bicicleta de acasă la serviciu, la magazine sau la școli pe rute cu stres scăzut, rezultând un scor între 1 și 100. Provincetown este aparent un oraș cu foarte puțin stres; poți ajunge aproape oriunde cu bicicleta, cu excepția centrelor de tranzit.
Totuși, când derulezi în jos pentru a vedea scorul comunității, ceea ce spun cicliștii pare să difere puțin în ceea ce privește stresul, întrebarea legată de cât de în siguranță se simt oamenii mergând cu bicicleta în oraș primind doar 35 din 100.
Când te uiți la rezultatele din topul marilor orașe americane—comunicatul de presă nu include orașele canadiene—Brooklyn are un scor general de 63, cu acces semnificativ mai scăzut în fiecare categorie, cu excepția centrelor de tranzit, și acces mult mai scăzut la zonele comerciale.
Când derulezi în jos la scorul comunității bazat pe sondaje, cicliștii acordă siguranței o evaluare semnificativ mai mare decât în Provincetown, orașul cu cel mai bun scor general—și pot confirma că a merge cu bicicleta în Brooklyn nu este pentru cei slabi de înger. Pare să existe o discrepanță reală între datele concrete privind rutele fără stres calculate din hărți în scorul BNA și Scorul Sondajului Comunității, care este mai subiectiv.
Comunicatul de presă a enumerat top 5 mari orașe și scorurile lor: Brooklyn (63), San Francisco (61), Seattle (59), Queens (56) și Portland (54). Dar există o poveste interesantă spusă prin analiza tuturor marilor orașe nord-americane, unde cinci din primele 10 sunt în Canada, cu Montreal pe primul loc cu un scor de 65. Patru din cele cinci orașe canadiene sunt cu adevărat reci, inclusiv Edmonton, Calgary, Montreal și Quebec City; doar Vancouver ar putea fi considerat temperat.
Încă o dată, Scorul Sondajului Comunității surprinde. Montreal are o rețea extinsă de piste de biciclete complet separate, și totuși, cicliștii îi acordă un scor mai mic pentru siguranță decât cel obținut în Brooklyn, care trebuie să fie plin de cicliști foarte rezistenți și curajoși.
Chiar și în orașul unde locuiesc—Toronto, cu scorul său general slab de 45, unde ne riscăm viața de fiecare dată când urcăm pe bicicletă—scorul comunității pentru siguranță este 45, mai mare decât în Provincetown.
Există câteva anomalii și întrebări interesante care reies din aceasta. Din câte îmi dau seama, studiul nu măsoară alți factori, cum ar fi clima sau terenul, care ar afecta semnificativ modul în care un oraș funcționează pentru cicliști. Astfel, confortabilul oraș Davis, California, are al doilea cel mai mare scor general, de 72, și conform datelor din Sondajul Comunității Americane (American Community Survey), 17,48% dintre locuitori fac naveta cu bicicleta, ceea ce este de departe cel mai mare procent din țară. Cel mai bine cotat mare oraș, Montreal, are un scor doar puțin mai mic, de 65, și conform recensământului canadian, 7,2% dintre locuitori fac naveta. Seattle, cu un scor de 59 și un loc în top 5 marile orașe americane, are o rată de navetă de doar 3,8% conform Move.org, probabil din cauza terenului.
Din punct de vedere al politicilor, excluderea terenului sau a vremii are sens; activiștii pentru ciclism nu pot nivela Seattle sau face Calgary la fel de cald ca Davis—deși guvernul din Alberta sigur încearcă prin exploatarea nisipurilor petrolifere. Evaluările orașelor realizate de People for Bikes ne spun ce putem și ar trebui să facem pentru a ne repara orașele, pentru a le face mai bune și mai puțin stresante pentru persoanele care folosesc bicicleta. Vă va spune care orașe au cele mai bune rețele de biciclete, dar nu vă va spune care este orașul cel mai confortabil în care să mergeți cu un prieten de Ziua Îndrăgostiților. Poate că cer prea mult de la el.
