Este complet naturală, regenerabilă, sănătoasă și are amprentă de carbon zero. Ce să nu îți placă?
Vorbind recent la o conferință Passivhaus din Aveiro, Portugalia, am menționat unul dintre subiectele mele preferate, energia înglobată, și am remarcat că pluta, care provine în mare parte din Portugalia, are cea mai scăzută energie înglobată dintre aproape orice material izolant și, în multe privințe, era produsul perfect.
Un reprezentant al Amorim Isolamentos a fost prezent la discuție și a aranjat să vizitez fabrica lor, la o oră distanță de Lisabona, unde produc izolație din plută.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Amorim este în afacerea cu plută din 1870, producând dopuri pentru vin. În timpul crizei petroliere din 1973, oamenii au început în sfârșit să-și facă griji serioase cu privire la izolația clădirilor, chiar și în Portugalia însorită, așa că au început să producă izolație din plută în cantități mai mari.
Procesul de transformare a fragmentelor de plută în blocuri de izolație a fost descoperit accidental de John T. Smith la fabrica sa de veste de salvare din New York, unde un cilindru metalic plin cu așchii de plută a fost lăsat din greșeală peste un arzător fierbinte. A doua zi a observat că conținutul se topise într-o masă solidă, maro-ciocolatie. El a patentat procesul de fabricare a „plutei consolidate Smith”, care nu conține aditivi sau substanțe chimice, în afară de rășina naturală numită Suberină.
Plută suficient de groasă pentru a perfora dopuri de sticlă/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Pluta de calitate pentru vin provine din partea inferioară a copacului, iar după ce dopurile sunt perforate din plăci, restul este folosit pentru izolație. De asemenea, folosesc pluta mai subțire și materialul de pe ramuri care nu este potrivit pentru dopurile de vin. Arborii sunt recoltați la fiecare nouă ani, iar întregul proces este riguros reglementat; dacă tai un arbore de plută, ajungi la închisoare. Industria angajează 15.000 de oameni, plus alți 10.000 în cele 2,1 milioane de hectare de păduri de stejari de plută.
Grămezi de plută uscate/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Fabricarea izolației din plută este un proces fascinant, simplu, dar sofisticat. Mai întâi, resturile și bucățile de plută sunt depozitate în grămezi mari timp de șase luni.
Dopuri de vin amestecate cu plută nouă/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Compania cumpără, de asemenea, dopuri de vin uzate pentru reciclare și le adaugă în amestec; nu are mult sens economic să transporți containere pline cu dopuri vechi în jurul lumii, dar astfel sunt ferite de depozitele de deșeuri, ceea ce este, desigur, lucrul corect de făcut.
Praf de plută arzând în cuptor/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Praful și deșeurile sunt trimise la cazan, care produce aburul necesar procesului, astfel că totul funcționează pe bază de biomasă. Acesta este considerat neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon, dar nu este complet lipsit de poluare, iar eu m-am înecat puțin de fumul de plută, dar suntem la țară.
Lloyd Alter ținând peleți de plută/CC BY 2.0
Peleții de plută, cum sunt aceștia pe care îi țin, sunt apoi dirijați printr-un jgheab în matrițe, unde, sub presiune și temperatură ridicată de la abur, rășina de suberină fuzionează peleții de plută în blocuri. Nu se adaugă nimic; totul este natural.
Puteți vedea în videoclip căruciorul care se apropie de presă, pistonul hidraulic care apasă, apoi blocul de plută care urcă și se mută pe cărucior. Apoi trece printr-o cameră de răcire unde este stropit cu apă și apoi este dus pe un suport de răcire.
Mașină de tăiat și ambalat plută/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Blocurile de plută sunt apoi trimise într-o altă clădire unde sunt tăiate și fasonate în plăci, conform comenzii clientului.
saci de plută/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Pluta are multe utilizări pe lângă simplele plăci. Peleții de dimensiuni mai mici sunt puși în saci (tuburi) și folosiți pentru a înconjura și apoi a absorbi scurgerile de petrol. Sacii plutesc, absorb de multe ori greutatea lor în petrol, sunt pur și simplu stoarse și refolosite.
Praf de plută/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Unul dintre cele mai interesante produse este această plută foarte fină, de 1 mm, care este amestecată cu tencuială pentru a crea un strat de tencuială ușor, izolant și permeabil la vapori (care „respiră”). Pluta este antibacteriană și ajută la calitatea aerului; aș putea vedea acest produs ca fiind foarte util în interioare, aplicat peste izolația din plută, în loc de gips-carton.
Directorul General Carlos Manuel cu peretele/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Iată-l pe Directorul General Carlos Manuel în fața unui perete eșantion construit din plută, plasă și tencuială amestecată cu praf de plută.
Are proprietăți uimitoare.
Plută deasupra flăcării, nu arde sau ia foc/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Deși pluta este clasificată în UE cu clasa E, la fel ca spumele plastice, aceasta nu arde cu adevărat. Aici demonstrează o flacără dedesubt, iar Directorul General Carlos Manuel își pune banii, țigările și chiar capul deasupra. Între timp, o bucată de spumă plastică s-a topit în patru secunde.
Plută după ce a stat în apă zile întregi/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Spre deosebire de multe alte izolații fibroase, nu există acțiune capilară care să absoarbă apa dacă se udă. Acesta este rezultatul după zile de plutire și nu există aproape nicio absorbție.
Plută fiind strânsă/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Nu este incompresibilă, dar nu se comprimă mult. Părțile laterale nu se umflă, ceea ce este important dacă un punct este împins. Când presiunea este îndepărtată, revine imediat la forma inițială.
Plută veche de 50 de ani dintr-un răcitor vechi/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Acesta este cu adevărat, în atâtea privințe, izolația perfectă, materialul de construcție perfect. Durează o veșnicie; această grămadă de plută este reciclată dintr-un răcitor industrial vechi de 50 de ani. Este complet naturală și are o amprentă de carbon aproape zero. Este sănătoasă, fără ignifuganți. Este fonoabsorbantă, antibacteriană și ușor de instalat.
© World Wildlife Fund
Industria plută este locală, cu arbori situați la mai puțin de 30 km de fabrică, arborii sunt protejați, industria angajează mii de oameni și oferă habitat acelui drăguț râs iberic. Este greu să găsești ceva în neregulă cu ea, în afară de faptul că nu este (neapărat) locală pentru client și necesită transport, și cea mai mare problemă: costă de aproximativ două ori mai mult decât spumele plastice cu aceeași valoare R.
Leo Park de la Corkworld cu Carlos Manuel/CC BY 2.0
A fost cu adevărat uimitor să mă plimb câțiva zeci de metri de la arbore la fabrică și apoi la depozitul plin de izolație ambalată în plastic, gata de expediere. Totul este atât de „apetisant” și ecologic. Dar pot face față cererii? Se poate extinde? Ne putem permite?
Aceasta este problema fundamentală cu care ne confruntăm în construcțiile ecologice. Trebuie să construim și să reconstruim milioane de unități locative, dar trebuie să o facem într-un mod care să nu provoace o mare „erupție” de carbon de la beton și materiale plastice. Avem nevoie de materiale sănătoase care să nu coste planeta. Asta înseamnă să folosim mai mult lemn și mai multe materiale naturale precum pluta. Înseamnă să fim dispuși să plătim un preț premium pentru materiale cu toate aceste beneficii.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Cu noua tehnologie de irigare, Carlos Manuel ne spune că pot avea arbori de plută care produc în decurs de zece ani; ar trebui să înceapă să planteze la foc continuu chiar acum.
